改變人類生活的100大奇趣發明

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�250篇科研論文，著有《征服生育的力量》一書。

發明史話

在口服避孕藥未發明前，人類曾經嘗試過很多種節育的方法，但是收效甚微。法國人口研究所顯示，1800年的時候，世界人口總數僅10億，過了130年後人口上升到20億，到1960年，也就是說僅僅過了30年人口就上升到30億，這個數字在1987年變成了50億。19世紀初到20世紀人口增長10億需要100多年，到了20世紀僅僅十幾年的時間就完成了，人口的急劇增長讓各國都產生了憂慮。

20世紀50年代，人們幾乎不相信計劃生育能對人口增長和經濟發展產生巨大的影響。可是，世界人口從1930年的20億開始翻倍增長，計劃生育已經成為全球各國政府和聯合國特別機構最為關注的問題。而避孕藥的發展最初目的就是進行計劃生育；同時也是為了預防意外妊娠給婦女帶來的痛苦和危害。

口服避孕藥是如何發明的呢？20世紀30年代中期，美國化學家拉塞爾？馬克發現，北卡羅萊那州的一種薯蕷含有一種植物甾體，能夠緩解痛經。為此，他專門到墨西哥收集薯蕷根。他用這些實驗合成了孕激素。他發現，只用孕激素就可以抑制排卵，後來又發現，加上雌激素可以調節月經的規律性。這樣，早期的口服避孕藥誕生了。口服避孕藥中含有雌激素和孕激素，這也是目前使用最廣泛的避孕藥形式。

人們對避孕藥的需求有一個前提，那就是無副作用。1950年，長期倡導計劃生育的美國人瑪格麗特？桑格說服馬薩諸塞州生物學基金會實驗中心主任格雷高利？平卡斯研究口服避孕藥，這樣這項課題啟動了。平卡斯把技術知識和科學直覺完美地融為一體，他很快意識到了黃體酮，最初階段他們在動物身上進行實驗，驗證這種口服避孕激素是否有抑制排卵的作用。結果實驗獲得了成功。另外拉塞爾？馬克發明合成黃體酮的實驗也證明了這一點。

在平卡斯的課題上，另一個做出重大貢獻的是婦科專家約翰？羅克，他證明了口服黃體酮能抑制婦女排卵，並且發現了黃體酮作為口服避孕藥的兩個嚴重問題。其一，它大約僅在百分之八十五的時間內抑制排卵。其二，即使做到這樣也需要不適度的大量藥劑。

平卡斯確定自己研究的方向是正確的，1953年4月他請求許多家化學公司將其生產的與黃體酮的化學性質相似的任何合成甾醇類樣品送給他。這樣，羥炔諾酮就在他面前出現了。這是一次重大的突破，因為1950年還沒有羥炔諾酮，這是G？D瑟爾公司實驗中心的科學家弗蘭克？科爾頓無意間發現的，他們並沒有意識到自己發現了一種口服避孕藥物的成分。平卡斯進一步用實驗證明，羥炔諾酮內混入少量炔雌醇甲醚能變得更為有效。這種複方藥物就是異炔諾酮。1955年平卡斯認為對這種藥物進行大規模試驗的機會已經成熟，他在一年後投入試製，於1960年獲得美國食品藥物管理局的批准，異炔諾酮上市銷售了。

口服避孕藥的成功獲得了全球女性的青睞，根據調查，在歐洲地區的成年女性使用口服避孕藥的佔40％，但是我國的比例卻比較低，在一億多育齡婦女中僅佔。這主要是國內對口服避孕藥存在諸多認識上的不足，但是隨著社會的發展，人們越來越認識到它的重要意義。

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