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小人和諸位同僚籌措了一些纏頭,聊表心意,還請大人笑納。”從身後一個衙役手裡接過一個小箱子,開啟之後,裡面白花花的五百兩白銀。
楊秋池冷冷望著他,只瞧得這裡長全身發毛,想說不敢說,想笑又不敢笑。
楊秋池穿越到了明朝後,在官場也混了差不多兩年了,對明朝官場的諸多規矩已經瞭然於胸,也習慣了官場上這種所謂的禮尚往來。道:“好!銀子我收下了。”說罷,從箱子裡拿出兩錠一百兩白銀,走到蔡雅蓮面前點將銀子遞給她:“昨晚你們沒有參加扶助金分配,這是你們該得的。收下吧。”
蔡雅蓮急忙接過,連聲稱謝。
楊秋池轉回來,揹著手對里長道:“你們鎮上這道路破破爛爛的不成樣子,道路可是咱們的臉面,這樣吧,剩下四百兩銀子,作為修路的專項資金,由你負責,把鎮上的大小道路給我修好了。我會派人來檢查的。聽清了嗎?”
里長急忙將銀子放在一邊,磕頭道:“大老爺愛民如子,小人代表全鎮百姓,感激大老爺的恩德。一定將大老爺吩咐的這件事辦得妥妥貼貼的。”
“嗯,那就好,現在你再去幫我找輛馬車來吧。我馬上要用。”
“是是,小的家裡有一輛自用馬車,先孝順給大人用,不知可否?”
“牽來瞧瞧。”
里長急忙派人去將自家的馬車牽了來,還不錯,雖然遠遠比不上楊秋池的那輛豪華大馬車,卻也算不錯的了。楊秋池讓蔡雅蓮和女兒坐了這輛馬車,然後和馮小雪等上了自己的馬車,放下車簾子,一路揚塵往南而去。
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為了讓楊秋池開心,馮小雪特別安排經揚州、蘇州、杭州到寧波這條線,讓他遊覽沿途美景,領略風景如畫的江南風光。
只是,一直沒有楊秋池最希望的柳若冰的訊息傳來,故此雖然沿途風景秀美如畫,楊秋池卻沒多少興趣遊玩,更無心搭理沿途得到訊息前來巴結拍馬的地方官吏和顯貴,也沒什麼心思去糾察百官以及巡撫當地軍民,好在也沒人敢告巡撫大人的狀,皇上也就不知道他的欽差大臣並沒有幹什麼正事,而是坐在馬車上鬱悶地坐在南下的路上搖晃呢。
馮小雪和宋芸兒等看著焦急,宋芸兒又下令加大查訪力度。可直到他們到了寧波,依然沒有柳若冰的訊息。
楊秋池幾近絕望,整天悶悶不樂,茶飯不思。無論宋芸兒她們怎麼想著法逗他,都沒能引起他的興趣來。
這一天,他們的馬車來到了浙江寧波。
寧波距離他們要去查訪的定海已經不遠,明朝為了防範倭寇來襲,從上而下在沿海各個要塞設定了若干衛所及千戶所,其中就有寧波衛和定海衛。
進城的時候,盤查得非常嚴格,楊秋池暫時還不願意洩漏身份,不得已讓一個隨從錦衣衛亮腰牌這才進了城。
進到城裡找了一家大客棧住下之後,一打聽才知道盤查如此嚴格的原因。原來,數日前,數千倭寇再次襲擾,繞過定海,一直殺到了寧波城下。幸虧寧波城防堅固,龍山所、觀海衛和定海後所等衛所守軍緊急馳援,倭寇這才退走,臨了還將朝廷下撥的糧餉搶劫一空。定海後所守軍派出海軍追擊,殲滅了數百倭寇,這才稍稍挽回了一點顏面。
第二天一早,楊秋池讓徐石陵用飛鴿傳書給後面來的張嘯江的重灌鐵甲護衛軍,讓他們在寧波城裡待命,然後,坐著馬車出城,前往定海。
從寧波到定海不急著趕的話有兩天的路程,中午時分,便遇到了許多拖家帶口的流民。宋芸兒撩開車簾檢視,見一個老漢和一對年輕夫婦正坐在路邊石頭上歇息,旁邊放著大包小包,忙叫車停下。宋芸兒跳下車,問道:“老人家,請問你們這麼多人這是去哪裡啊?”
“逃荒啊,兵荒,倭寇圍攻定海,我們逃出來了。”老漢上下大量了一下宋芸兒:“小姑娘,你們不逃命,怎麼反而往那邊走呀?要沒什麼急事,現在就不要去了,倭寇可不是人,是野獸,吃人不吐骨頭的!”
“啊?倭寇又來攻打定海?現在戰況怎麼樣?”
“昨天已經退走了,不過聽說還要來,所以我們這才逃了出來,姑娘,這刀劍不長眼,你們還是別往前走了。”
宋芸兒恨恨道:“這倭寇也太猖獗了,官兵呢?”
“官兵?唉!別提了!官兵只會欺壓老百姓,哪會打仗,聽說倭寇來了,跑得比兔子還快!”
旁邊那小夥子有些不服氣:“爹!官兵也有不怕死的,也不都是軟骨頭。”