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透過枝葉的空隙落在林蔭小道上，遍地星星點點，明媚卻又透著幾分不安。
十數騎在秦嘲風身後緊緊跟隨，再行走一會，前路漸漸狹窄，兩旁大樹緊靠山壁，中間的小徑僅容一人過去。嚴林頓時不安起來，快馬上前想要阻攔，秦嘲風聽到身後馬蹄聲響，卻已知他用意，嘴角露出一絲笑意，竟自一拉韁繩，坐下黑馬頓時撒開大步朝著那窄道奔了過去，眾騎慌忙跟上，策馬狂奔了只百米左右，便見兩側漸寬，而秦嘲風也在不遠處停韁不前，眾人忙趕上去，只見眼前赫然是一條極寬敞的大河。
這大河由東至西，自遠處山後環繞而來，硬是在兩山之間隔出了一條天然屏障，河身寬約數十丈，水色清綠，水下卻可見暗潮湧動，分明深不見底，沒有船隻，卻是無論如何也過不去的。
嚴林奇道：“往年都有向氏的船隻在此等候迎接，這次怎麼……”正犯著難左右張望時，卻聽一個蒼老地聲音遠遠傳來，細聽竟是在唱歌：
“一年老一年，
一日沒一日，
一秋又一秋，
一輩催一輩，
一榻一身臥，
一生一夢裡，
尋一顆相識，他一會咱一會，
都一般相知，吹一回，唱一回……”
歌聲悠揚，待唱到最後一字時，眾人終於在山坳那邊看到一隻烏蓬船順水而來，船頭立著一個老翁，遠遠可見他白鬚飄飄，雪白的長衫隨風而動。船尾一個青壯船伕撐起長杆，緩緩掠過眼前。
看他這船在眾人面前露了個照面，就要東去，嚴林忙高聲叫道：“船家，可能渡我們過河麼？必有重謝。”
那船減速下來，船伕叫道：“人太多了，可得分幾趟才行。”
嚴林回頭看秦嘲風一眼，得他點頭答應，才道：“不妨不妨，勞駕了。”
那船伕將船慢慢搖過來，嚴林走近細瞧，看這船身不大，船中蓬裡似乎還有一人正在煮茶，果然是載不了幾個人的。他點了幾名護衛跟隨秦嘲風，連同自己一共六人上了船，讓其餘人帶馬等待下一趟。
船伕再度搖起船來，嚴林將秦嘲風往蓬中讓進，蓬內一個青衫少女正垂頭將茶煮好了，送到船頭的老者手上，自始自終，那二人對船上眾人都沒有看過一眼。
嚴林終究不放心，走到那老翁身後道：“方才聽老先生唱的曲兒，詞調獨特，意味深遠，老先生可是向氏一族的麼？”
那老者頭也不回，卻道：“向氏一族？那是個什麼東西！”
嚴林一愣，一時不知怎麼接話了，倒是一邊秦嘲風笑道：“老先生仙風道骨，能讓您老看在眼裡的‘東西’想必不多。”
那老者聽他說話，倒認真轉頭將他打量了片刻，點頭道：“還是你這後生說話有些意思。”說著又瞧了他一會，道：“看你是個有見識的人，老頭子這裡正為一事犯愁呢，不知年青人可能幫著出出點子？”
秦嘲風笑道：“但說不妨，有能幫到的，是在下的榮幸。”他認定這人是向氏中人，也想借機會探探他的底，是以一味謙恭。
只聽老者道：“我有三兒三女，三個兒子打理家業，三個女婿也都是有才能的人，如今我眼看著就老啦，家財死不帶走，卻不知要如何分配才好？”
“這有何難？三兒平分不就是了？”
“問題是三個女婿也都是入贅，這些年也算的上盡心盡力。”
“那就分做六份即可。”
“可兒子們不願意呀，女婿們畢竟是外姓。”
“既然如此，那就分出厚薄來，依舊是六份。”
“可是當初女婿們入贅時，老頭子我說好了要一視同仁，待他們和親生一般無二的，如今怎麼好反悔呢？”
秦嘲風搖頭道：“入贅的男子怎麼可能和兒子一樣對待？這是你當初的承諾有虧了。”
“可是當時兒子們都小，家裡沒人能夠擔當，自然要給女婿們施以重諾，才好收羅人心，只是當初說的容易，真要實施起來，卻原來是這般困難重重。唉，老夫實在是沒有法子可想了，不知你有什麼計策能夠助我一臂之力麼？”
秦嘲風尚自沉吟未答，一邊嚴林已經答道：“唯今之計，既然老先生已經有言在先，總要先兌現自己的承諾要緊。那就將財產在明裡分為六份，三子三婿各持一份，暗裡再對三子另行貼補，安撫他們也就是了。”
那老翁聽了這話，卻不吭聲，只是靜靜看著秦嘲風，似在等待他的答覆。秦嘲風見老翁的神色異樣，卻想先聽聽他
