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第四十四章坎坷路上
沃侖·金斯里竭力控制著自己的感情，可他那暗啞的聲音裡卻禁不住流露出內心的悲觀失望。
“我們正在盡力勸阻這位機械員不要自殺；”他說道：“當時，有人給了他一項別的緊急任務，他就忘了把保險夾給取下來。”
這就是說，又一次發生了人為的錯誤。在安裝熱熔螺栓的時候，蓄電池是用兩塊金屬壓板固定著的。可是，拆除的時候卻只拿掉了一塊……由於性質單調的工作往往使人感到厭倦，這類現象常常是一再地發生；有的時候，這些現象只是讓人覺得不痛快而己，有的時候，卻會造成災難性的事故。如今，指責是毫無用處的。唯一重要的是：下一步該怎麼辦？
摩根把外面的反光鏡轉了一個角度，但是並沒有能夠看清造成故障的原因。極光早已消失，宇宙密封艙的下部被沉沉的黑暗所籠罩著。沒有照明的光源；然而，要是季風預報站往空間軌道塔的底部送去幾千瓦紅外輻射線的話，那麼，不管怎樣，空間軌道塔就一定會被激發出若干普通光量子的……
“我們可以使用自己的探照燈。”當摩根把自己的想法告訴金斯里之後，後者回答道。
“這些燈用不上——它們會把我的眼睛晃得什麼也看不見的。需要的是從後面和上面射來的光。請您瞭解一下，看看有沒有誰正好在合適的方位上。”摩根提出了進一步的要求。
“馬上就辦！”金斯里回答道。由於多少能為擺脫目前的困境乾點事情了，他的情緒悄悄輕鬆了一些。摩根覺得，金斯里似乎沉默了很長一段時間，可是，一查記時器，他卻詫異地發現總共才過去了三分鐘。“‘金捷’空間站馬上可以把光送來。他們有人造白色鐳射，並且正好是在您需要的位置上。您看是不是讓他們採取行動？”終於傳來了金斯里的回答。
摩根在心裡盤算了一下。金斯里所說的情況正確無誤。“金捷”的位置應該是在西邊很高的地方，正合適。
“我準備好了，行動吧！”說完之後，摩根眯起了眼睛。
頃刻之間，駕駛艙內充滿了光亮，摩根小心翼翼地把眼睛稍稍睜開了一點。光線是從西上角的方向射來的；儘管光源遠在四萬公里之外，但射來的光線卻亮得令人眩目，而且雖然事實上它是光譜中紅、綠和藍色三者混成的窄射線複色光，但看起來卻是白色的。
幾秒鐘以後，摩根找到了反光鏡的所需角度，清楚地看到了離自己身下半米遠的那個惹禍的保險夾。他看到夾子的一端被一個大螺母固定在“蜘蛛”的底部，因此，必須把螺母擰掉，蓄電池才能掉落下去……
通訊線路上又一次傳出了金斯里的聲音。摩根聽他說完之後，不由得輕輕地吹了一聲口哨：
“您對安全係數有把握嗎？……那咱們就試試。不過第—次的時間不能超過一秒鐘。”
“這點時間當然是不夠的。不過沒有關係一—您可以透過它把整個情況弄清楚。”
摩根小心地鬆開了鎖住“蜘蛛”的摩擦制動器。登時，他感到彷彿是從駕駛椅上被拋了起來——他進入了失重狀態。數完：“一、二！”之後，他重新採取了制動措施。
“蜘蛛”抽搐了一下，摩根被重重地壓到了座椅上。制動機構狠狠地“咬了咬牙”，於是，假如不算上微弱的、很快就衰減的振動的話，宇宙密封艙又重新停住不動了。
“顛簸得簡直像在坎坷不平的路上跑車一樣，”摩根定了定神說道：“不過我總算還活著，那個該死的蓄電池也是如此。”
“這我事先提醒過您。請您再試一次。兩秒鐘，不能再短了。”金斯里胸有成竹地說道。
摩根知道，現在要同金斯里爭辯是困難的，因為有電子計算機在做他的後盾。不過……兩秒鐘的自由降落；還有，譬如說，半秒鐘的制動……再加上對“蜘蛛”的一噸質量的修正量……總之，擺在面前的問題是這樣的：究竟誰先完蛋——卡住蓄電池的保險夾？還是使摩根得以停留在四百公里高空中的導帶？在正常條件下，鋼的強度是比不上超級纖維的，但是，如果制動過猛的話，也可能出現保險夾和導帶都受不了的情況。到了那個時候，蓄電池就會和摩根本人一起，幾乎同時墜落到地球上……
這次衝擊是如此的強烈，簡直使神經無法忍受，而振動的衰減時間也比上一次長得多了。摩根滿以為他感到了、或者甚至是聽到了保險夾斷裂的聲音。可是，當他向反光鏡看了一眼之後，卻不由得哎呀了一聲：蓄電池還在老地方待著呢！
這一次，金斯里
