第3部分 (第1/4頁)
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豬已經把農具室當作他們自己的指揮部了。一到晚上,他們就在這裡,從那些在莊主院裡拿來的書上學習打鐵、木工和其他必備的技藝。斯諾鮑自己還忙於組織其他動物加入他所謂的“動物委員會”。他為母雞設立了“產蛋委員會”,為牛設立了“潔尾社”,還設立了“野生同志再教育委員會”(這個委員會目的在於馴化耗子和兔子),又為羊發起了“讓毛更白運動”等等。此外,還組建了一個讀寫班。為這一切,他真是不知疲倦。但總的來說。這些活動都失敗了,例如,馴化野生動物的努力幾乎立即流產。這些野生動物仍舊一如既往,要是對他們寬宏大量,他們就公然趁機鑽空子。貓參加了“再教育委員會”,很活躍了幾天。有動物看見她曾經有一天在窩棚頂上和一些她夠不著的麻雀交談。她告訴麻雀說,動物現在都是同志,任何麻雀,只要他們願意,都可以到她的爪子上來,並在上面休息,但麻雀們還是對她敬而遠之。
然而,讀書班卻相當成功。到了秋季,莊園裡幾乎所有的動物都不同程度地掃了盲。
對豬來說,他們已經能夠十分熟練地讀寫。狗的閱讀能力也練得相當不錯,可惜他們只對讀“七誡”有興趣。山羊穆麗爾比狗讀得還要好,她還常在晚上把從垃圾堆裡找來的剪報念給其他動物聽。本傑明讀得不比任何豬遜色,但從不運用發揮他的本領。他說,據他所知,迄今為止,還沒有什麼值得讀的東西。克拉弗學會了全部字母,可是就拼不成單詞。鮑克瑟只能學到字母D,他會用碩大的蹄子在塵土上摹寫出A、B、C、D,然後,站在那裡,翹著耳朵,目不轉睛地盯著,而且還不時抖動一下額毛,竭盡全力地想下一個字母,可總是想不起來。有好幾次,真的,他確實學到了E、F、G、H,但等他學會了這幾個,又總是發現他已經忘了A、B、C、D。最後,他決定滿足於頭四個字母,並在每天堅持寫上一兩遍,以加強記憶。莫麗除了那六個拼出她自己名字的字母Mollie外,再也不肯學點別的。她會用幾根細嫩的樹枝,非常靈巧地拼出她的名字,然後用一兩支鮮花裝飾一下,再繞著它們走幾圈,讚歎一番。
莊園裡的其他動物都只學會了一個字母A。另外還有一點,那些比較遲鈍的動物,如羊、雞、鴨子等,還沒有學會熟記“七誡”。於是,斯諾鮑經過反覆思忖,宣佈“七誡”實際上可以簡化為一條準則,那就是“四條腿好,兩條腿壞”。他說,這條準則包含了動物主義的基本原則,無論是誰,一旦完全掌握了這個準則,便免除了受到人類影響的危險。起初,禽鳥們首先表示反對,因為他們好像也只有兩條腿,到斯諾鮑向他們證明這其實不然。
“同志們”,他說道,“禽鳥的翅膀,是一種推動行進的器官,而不是用來操作和控制的,因此,它和腿是一回事。而人的不同特點是手,那是他們作惡多端的器官。”
對這一番長篇大論,禽鳥們並沒有弄懂,但他們接受了斯諾鮑的解釋。同時,所有這類反應較慢的動物,都開始鄭重其事地在心裡熟記這個新準則。“四條腿好,兩條腿壞”還題寫在大谷倉一端的牆上,位於“七誡”的上方,字型比“七誡”還要大。羊一旦在心裡記住了這個準則之後,就愈發興致勃勃。當他們躺在地裡時,就經常咩咩地叫著:“四條腿好,兩條腿壞!四條腿好,兩條腿壞!”一叫就是幾個小時,從不覺得厭煩。
拿破崙對斯諾鮑的什麼委員會沒有半點興趣。他說,比起為那些已經長大成型的動物做的事來說,對年輕一代的教育才更為重要。趕巧,在收割牧草後不久,傑西和布魯拜爾都崽了,生下了九條強壯的小狗。等這些小狗剛一斷奶,拿破崙說他願意為他們的教育負責,再把它們從母親身邊帶走了。他把他們帶到一間閣樓上,那間閣樓只有從農具室搭著梯子才能上去。他們處於這樣的隔離狀態中,莊園裡其他動物很快就把他們忘掉了。
牛奶的神秘去向不久就弄清了。原來,它每天被摻到豬飼料裡。這時,早茬的蘋果正在成熟,果園的草坪上遍佈著被風吹落的果子。動物們以為把這些果子平均分配乃是理所當然。然而,有一天,釋出了這樣一個指示,說是讓把所有被風吹落下來的蘋果收集起來,帶到農具室去供豬食用