公主向前走

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“我可以證明那隻貓頭鷹真的會說話。”她溫順地說。

“不要再說了，維多利亞，不要再說任何關於樹或貓頭鷹的事，或其他有的沒的。不准你再去那裡，就這樣了，沒什麼好說的。”然後皇后就怒氣騰騰地轉身走開。

“為什麼她就是不肯相信我？”維多利亞輕聲地對自己說。“我就是知道那隻貓頭鷹會說話，我親耳聽見的。”

但是到了晚上，她開始懷疑。她想，或許皇后是對的。畢竟，有誰曾經聽過會說話的貓頭鷹？更不用說一個戴草帽、會彈五絃琴、會唱歌的醫生了。此外，皇后似乎總是對的。

公主一年年地長大，每一年都希望明年能比今年更快樂些。當然在宮廷裡總是有數不清的盛大舞會和精心規劃的野餐，以及充滿樂趣的下午馬球賽，可是總像是缺了點什麼。公主常常痴痴地望著窗外的鳥兒，看著它們在樹梢間跳來跳去、唱歌、成雙成對、自由自在的。她常想像如果她也變成其中的一隻鳥會是什麼感覺，或許這麼一來，她就不會在即使身邊圍繞著朋友時，還感到寂寞與孤獨。

隨著冬去春來，夏去秋來，維多利亞已長成一個可愛的少女，既優雅又親切，完全是一個公主該有的樣子。

她以非常優異的成績從皇家卓越學校高中畢業，不過她最偉大的成就或許是她所說、所做、所想、所感覺的全都符合皇室規章的規定。

在她畢業的當天晚上，國王和皇后為她在宮廷的宴會廳中舉行了一個盛大的慶祝晚會。在眾多魯特琴樂手、穿著鮮豔的小丑和貴賓的注視下，驕傲的國王將一個特別的禮物交給他的女兒。

“在這個值得紀念的場合，”他說：“我很驕傲地把皇室地圖交到你手上。這是一份無價的寶藏，它指引了我們祖先皇室生活的方向，甚至可以追溯到我們最早的起源。這是我們皇室的高貴傳統，你必須遵循地圖裡設定的路線。”

說完，他將那灰色的羊皮紙卷遞給公主，羊皮紙卷用閃亮的銀線纏繞著，上面並有個皇室封印，磨損的邊緣顯示出歷代皇室成員經年累月的展閱。

國王舉起酒杯，高聲歡呼：“皇室傳統萬歲！”

所有的賓客也都高舉酒杯，向公主歡呼：“皇室傳統萬歲！公主萬歲！國王皇后萬歲！”

直到最後一位賓客離開後，維多利亞才回到自己的房間。她踢掉鞋子，倒在床上，心裡盤算著要將皇室地圖安放何處。雖然她毫不懷疑地圖的確實性與實用性，但她不認為自己會需要它，因為她已經知道自己未來要走的方向。首先，她要進入皇家大學接受符合公主身份的教育，並取得學位；然後在她自己的城堡中，和她的白馬王子永遠幸福快樂地生活著。

她把地圖收藏在嫁妝盒中，信步走到梳妝檯前，突然間被一陣玫瑰花香所吸引，那是園丁總管每天早上都會為她準備的；經過精心安排，搭配著英國常春藤和白色滿天星的玫瑰花，完美無暇地插放在公主親自精心挑選的水晶花瓶裡。

她的眼睛在絲絨般的紅色花瓣上徘徊，如同懷春少女一般，幽幽地嘆了口氣，想像她的王子拯救她脫離皇室規章的桎梏、國王對她晃動的權威手指和皇后監視的眼神。總有那麼一天，她將尋到真愛，然後一切終將好轉。

她拿起音樂盒並轉動發條，“我的王子將會到來”的音樂揚起，她從花束中取出一朵玫瑰，輕觸著臉頰，“如果他能快一點出現就好了！”她想。

我的王子出現了！

一個晴朗的春日午後，公主抱著一本教科書坐在皇家大學的圖書館內，試著要把小北斗星的構造背出來。突然間，一個悅耳的男聲在她耳邊響起。

“我來拯救你了，將你從道爾（Dull，意即乏味）教授的《完全太空解析》中拯救出來。”

拯救？剛剛是不是有人說了拯救這兩個字？維多利亞將視線往上移了一下，發現她正和一雙她所見過最藍的眼睛瞧個正著，那雙眼睛的睫毛又黑又長，真不知要羨煞多少女孩。

“對不起，你在跟我說話嗎？”

“是的，公主，”那年輕人優雅地行個禮：“我是在跟你說話。”

“你怎麼知道我是公主？”

“因為王子總是能認出公主。我永遠記得念大學時，被迫接受道爾教授關於地球因何轉動的解釋時，我心中的感覺，所以我想，或許你有興趣聽聽我的解釋。”當他說話時，眼中閃動著的光芒，讓她的膝蓋發軟，心臟也不禁撲通撲通地跳著。

“那麼你的解釋是什麼呢？”她故作矜持地問道。