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竭而死。
“這可怪了！”魚子很不解其中到底還有些什麼奧秘。
“魚子，走吧，到我家去看看，老頭子在等你過去一下。”斜眼跟魚子說了他所知道的魚子爹孃和這劉四老兒的死，就邀他到他家去。
兩人一路走，一路說了許多兩個人猜測的，有關小道鬼七無意中得撿金砂和魚子爹孃鍊金致中重金屬之毒身亡的事。
斜眼告訴魚子的事情是這樣：
鬼七找不出鍊金的辦法，就找了打鐵的柳宗明，並把在某某地存在這些金砂的話告訴了他，要他得便也可以去尋尋，得些來一起煉煉，要煉出了精貨，他們這幾輩子就不用愁了。柳鐵匠原本是厚道之輩，一向就知道埋頭打鐵幹活賺些汗水小錢，不過人們也常言，鳥為食亡，人為財死；想到那些金燦燦的金子就擺在那裡等著他去撿，如何可以白白錯過，辜負了這等皇天美意！
鐵匠果真依了鬼七所言，偷偷找了不少時間，在江水落下的季節，到那片鬼七說的江流彎曲處的沙灘水塗上，找尋了幾個月的金砂，也找到了數量頗觀的金砂子。找到後，一個打鐵匠，一個學玄理給人看宅找風水的土道士，就那樣在鐵匠的打鐵鋪子裡，日以繼夜地瘋狂研製將那些金砂煉成精金的秘術來。
有人會問，他們幹嘛那麼笨，不會拿到國家政府機構去煉或換，自己瞎忙活不是白忙嗎？
這確實有些愚蠢。不過，試想，金礦在現今尚且不能隨意開掘冶煉，何況兵荒馬亂的時代？再者，給國家和政府知道了，還不窮窮追問這兩人金砂的出處？要是告知了政府，兩人以後還能去採嗎，還不是政府那些大員腐官之類強佔了，誰個平民百姓還能靠近？
人都有個私心，而窮人——富人更甚，大胖子小心眼嘛，愈富心眼肯定愈小——的私心自是得天獨厚。不要說要將那大筆財富的秘密告知他人，就是被人懷疑一星半點，人們都會覺得不妥。
這一來，不管是鬼七還是打鐵匠，兩人誰都不去拿金砂到政府換煉過的精金，更不去告訴政府他們在何處某地發現了金砂。這一來，按斜眼的說法，這兩人又拉了鎮上世代做醫生的劉老四入夥，以為用他懂得的醫術中的提煉燒製丹藥法等醫學秘術，可以將金子從金砂和石英與沙子的雜質中提煉出來，可惜這一來競讓劉老兒也跟著丟了命。
在穿過鎮子，走去斜眼家在鎮上的看相鋪時，斜眼悄聲跟魚子說：“其實他們也不是完全沒有煉出個眉目，而是煉了些初步的東西，比如，你那天拿來的那兩坨子雜黃，就是你爹煉過的——正因為你爹煉過，使它們一盤散沙的模樣結束，成了一坨坨大小不一的雜黃！唉，不過，也正是這樣，才要了他們的命。”斜眼無奈地告知魚子事情的前後經過。
魚子在斜眼把鬼七遇上金砂礦的故事說給他聽時，就隱隱猜測到了其中的一系列關聯和因由。魚子知道，父親的性格雖說渾厚朴實，但卻最是偏執，喜歡攥著一件事兒不放。那鬼七告訴了他金砂礦的所在，又說了用打鐵的熔爐可能也會煉出精金，肯定會天天夜夜瞞人耳目，一個人偷偷在家中試著煉砂提金。——不過，這種做法，最終卻完全毀了他們，要了他們的性命。
“魚子，其實這事還真該怪我爹！他沒事弄什麼砂礦，自己知道了不行，還告訴了你爹！我爹看到那些砂礦，真不是一時三刻可以提煉出金子，去扛了一次回來，就不再去了，也沒再把心思再放在金砂上。可你爹是個執拗人，硬是一遍遍地嘗試自己鍊金，後來自然的，還拉上了你娘。”斜眼感嘆似的對魚子說了自己的見解。
斜眼說其實人們所謂的鬼病，無非是跟重金屬礦物長期接觸而生的一種“職業”性疾病，就像乾電子焊接或切割的人，會被鐳射和焊切的臭氧傷了身體，不能長時間從事這些工作一樣，以前那些挖金礦，鍊金砂的工人，工作時間一長，就會導致重金屬中毒，毒性一步步損壞人體的器官，毀壞了腸胃肺腎，最終積起了黃水，肝腎肺等五臟六腑日益衰竭，得不償失，丟了小命。這種事在古時候那些執迷於煉丹提製長生丹藥的術士裡經常發生，古時候的人們拿一些重金屬來煉啊煉，煉上幾遭，沒得丹藥長生不死，倒先中毒失了性命。斜眼說魚子的爹孃和劉老兒就是這種典範。
“古時候的人都說吞服金砂可以使容顏常駐，長生不老，衰老者吞了變得生龍活虎，起皺紋的女人吞了可以祛皺美顏，其實這是一種謬誤，至少對活生生的人是這樣。”斜眼舉例說唐明皇就企圖幹過這種事，但最終起了安史之亂，才讓他和楊美人避過了一場“黃金”劫，才避免歷史發生重大轉變。
