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“我猜想，”蓓爾精明地問道，“您想了解錢的事兒？蘭德爾立下遺囑，在我死後把錢留給布萊基。當然啦，蘭德爾做夢也沒有想到我會比他活得長。他可是個身強力壯的大塊頭，一天也沒生過病；而我總是三病兩痛，成天抱怨說這痛那病的。醫生三天兩頭來，而且看了我的情形都拉長著臉。”
“我認為抱怨並不是一個貼切的詞兒，戈德勒太太。”
老太大撲嗤笑出了聲。
“我說的抱怨並不是怨天尤人的意思。我從來沒有為自己感到太難過。但我這麼虛弱，大家理所當然地認為先走的應該是我。可結果並非如此。是的，並非如此。”
“確切地說，您丈夫為什麼要那樣處理他的錢呢？”
“您是說他幹嗎要把錢留給布萊基吧？並不是出於您可能想象的原因。”那種閃爍愈發明顯了，“你們警察都有著什麼樣的腦子啊！蘭德爾從來就沒有愛過她，她也沒有愛過他。利蒂希亞，您知道，實際上有著一個男人的頭腦。她沒有任何女人的情感和柔弱。我相信她從未愛上過任何男人。
她從來就沒有特別漂亮過，衣著也不講究。她略施粉黛，以尊時尚，但目的不是為了打扮得更漂亮。“她接著說，蒼老的聲音裡露出了憐憫之意：”她從來就不知道做女人的樂趣。“
克拉多克饒有興致地看著大床上的這個虛弱的小個兒。蓓爾·戈德勒，他意識到，一直而且仍然在享受著做女人的樂趣。她眨巴著眼望著他。
“我一向認為，”她說道，“做個男人肯定乏味死了。”
然後她若有所思地說：
“我認為蘭德爾把布萊基主要是看成了一個弟弟。他仰；
賴她的判斷，而她的判斷總是那麼出色。您知道，她使他不止一次擺脫困境。“
“她告訴我說她用錢救過他一次？”
“這個，不錯，可我的意思是還不止這個。這麼多年過去以後，可以說真話了。蘭德爾分不清是非曲直，他感覺遲鈍，這可憐的寶貝兒根本不知道什麼叫精明，什麼叫奸詐。
布萊基使他免於誤人歧途。利蒂希亞‘布萊克洛克有一個特點，那就是她絕對正直，她決不會做什麼不誠實的事兒。
她的性格非常優秀，您知道。我從來都很欽佩她。她姐妹倆，當姑娘時日子很苦。她們的父親是個鄉村醫生——頭：
腦既遲鈍又偏狹——是家裡的暴君。利蒂希亞離家出走，到了英格蘭，受訓成為持有許可證的會計。她妹妹有些殘疾，大概是什麼地方長得畸形，所以她從不見人，足不出戶。因此，老頭一死，利蒂希亞放棄了一切，趕回家去照看妹妹。蘭德爾對她氣死了——可這沒有什麼用。一旦利蒂希亞認定什麼是她的責任，一定會義無反顧，你怎麼也說動不了她。“
“那是離您丈夫死以前多久的事兒？”
“我想兩三年吧。蘭德爾在她走之前立的遺囑，後來也沒有改動。他對我說：‘我們沒有子女。’我們的小男孩，您知道，兩歲的時候死了。‘你我走了以後，最好是布萊基把錢接過去。她會大顯身手，令人刮目相看的。”’“您瞧，”蓓爾繼續說，“蘭德爾可喜歡那筆錢了——帶來那麼多樂趣——問題不僅僅是錢——而是冒險、風險和其中的激動。布萊基也喜歡這一切。她具有同樣的冒險精神和同樣的判斷。可憐的寶貝兒，她從來沒有體會過這種平凡的樂趣——愛上別人，牽著男人轉，考驗他們——建立家庭，生兒育女，享受生活真正的樂趣。”
這個女人一生遭受頑疾的折磨，惟一的孩子又夭折，丈夫也死了，過著孤寂的寡居生活，而且多年來一直是個無望的重病人，可她卻懷著真實的憐憫並一味表現出蔑視，這一切使克拉多克感到很奇怪。
她朝他點點頭。
“我知道您在想些什麼。可我擁有使生活變得有價值的一切——我可能被奪走了這一切——但我曾經擁有過。我當姑娘時漂亮快樂，我嫁給了我深愛的人，他也從來沒有停止過對我的愛……說到孩子，他是死了，可我和他度過了寶貴的兩年……我肉體上是有過很多痛苦——可正因為經受了痛苦，你才會懂得如何享受疼痛停止時那美妙的歡樂。再說，大家對我從來都很善良……我是個幸運的女人，真的。”
克拉多克從她前面說的話裡找到了一個口子。
“剛才您說，戈德勒太太，您丈夫之所以把錢留給布萊克洛克小姐，是因為他沒有其他繼承人。可嚴格說起來，並不是這麼回事兒，對吧？他還有個妹妹。”
