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紅衣被綠袖拽著，大步踉蹌地直奔青樓齊聚的平康坊去。
一路上都覺得綠袖是個拿卜卦當幌子的人販子，自己跟要被賣到山溝裡當媳婦一樣。
——也說不清這感覺是哪裡來的。
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眼下是白天，竹韻館尚未開始營業，館中安安靜靜的，一婢子聽她們說了來意，就上樓請了“掌櫃的”下來。
眼見對方衣著華麗氣質不凡，二人當然知道這“掌櫃的”是誰，齊齊一福：“翁主。”
對方也沒什麼訝異，看向她們的眼中有些好奇，睇了半晌，一笑：“兩位姑娘坐。”
她說著，自己便落了座，紅衣綠袖也依言在側旁的位子上坐了，謹淑翁主的問話開門見山：“都在良籍？”
二人點點頭。
她便又問：“叫什麼名字？”
“紅衣。”
“綠袖。”
“哦。”謹淑翁主淺笑頷首，靜了靜，又道，“一個月二兩銀子，脂粉錢另算，如何？”
怎麼……直接說待遇嗎？不先考察一下她們倆夠不夠水準嗎？
紅衣面上分明地一詫，藏在門外靜看的席臨川差點一頭撞在牆上。
謹淑翁主看著紅衣的神色，反應了一瞬，回過味兒來。作勢一嘆，自己給自己圓場：“唉……別的我就不問了，想找個良籍的舞姬不容易，你們既來了，就先試試看。問話什麼的，問上一百件事也不如看你們做一天事來的實在。”
哦，所謂百聞不如一見。
紅衣順著她的意思理解下去，面上的詫異便褪了，欠身笑道：“多謝翁主。”
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新工作便這樣開始了。次日再到竹韻館，由婢子領著看遍各處、又見了眾人，才知道竹韻館的規模如此之大。
這哪是個舞坊，簡直活脫脫一個藝術團！
近百舞姬在坊中置著，歌姬另算，彈古箏撫琵琶的樂姬也另算，總人數加起來，估計自己演個大型歌劇都還有富餘。
紅衣被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。
到了晚上，卻又是另一番體驗了：客人……不多嘛……
偶有三五個樣貌斯文的公子哥進來，叫上一壺酒、點上兩個菜，不過喚來幾個舞姬跳兩支舞，僅此而已。
怎麼看都覺得賺來的錢連買脂粉都不夠，絕對徹頭徹尾的“入不敷出”！
紅衣再度被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。
肩頭被人輕一拍。
紅衣回過頭一瞧，而後起了身：“翁主。”
“坐。”謹淑翁主一笑，“發愣半天，怎麼了？”
“……”紅衣啞了啞，遂委婉地道，“我在想，這地方不錯，怎的客人不多呢？”
“自然不多啊。”謹淑翁主一副理所當然的樣子，“男人逛青樓，是圖個痛快。竹韻館只有歌舞，人多就怪嘞……”
所以你是做好準備還心安理得地燒錢啊……
紅衣心裡正腹誹著，謹淑翁主抬眼瞧了瞧她：“倒是你，既然想當舞姬，幹什麼要脫籍？既然得以脫籍，幹嘛還來當舞姬？”
“脫籍是為自由。”紅衣言簡意賅地道了一句，而後一笑，後一句說得有點傲氣，“想跳舞也是我的自由。”
謹淑翁主稍稍一怔，似有不解。
二人互相打量著，這位謹淑翁主看上去也不過十七八歲的樣子，臉上猶有幾分殘存的天真，眉目間卻又透著些哀愁。
如此安寂一會兒，紅衣不知是不是自己方才那句話說得太過生硬而增了尷尬，悻悻一笑，打著圓場：“我知道我比不得翁主的家世，興許不該想這些事……但人生在世不過幾十年，我就想為自己爭一把。”
“挺好的。”謹淑翁主聳了聳肩，細一想，有點好奇，“那你最終想如何呢？喜歡跳舞，但跳舞可不算得個歸宿——你想要怎樣的歸宿呢？嫁近王府？侯門？還是如何？”
於此，紅衣心裡有十分清晰的答案。忖度片刻卻是忍了，那答案大約在謹淑翁主看來會很滑稽，索性不提的好。
“再說吧。”紅衣敷衍過去，莞然一笑，岔開話題，“我和綠袖為竹韻館做了些打算，翁主想聽麼？”
“招你們來不就是為這個？”謹淑翁主回了一笑，又道，“其實不跟我打商量也可，這地方我本來就是開來消遣的，你們要嘗試什麼，儘管試就是，只要不違例律便好。”
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於是，竹韻館就開始歇業了。
