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院子裡,四輛牛車一字擺開,車上整整齊齊地垛著鼓鼓囊囊的麻袋,其中最前面一輛車把上還倒掛著七八隻雞鴨,那些雞鴨撲撲楞楞的,落了一地雞鴨毛。
四個趕車的年輕人見到沈青黎,憨憨地上前打著招呼:“少夫人。”
沈青黎看著車上的麻袋和雞,衝他們笑笑,扭頭吩咐道:“桃枝,領他們去偏廳休息,順便把一品居送來的那些菜端過去讓他們吃。”
“可是少夫人,那是世子特意給您準備的。”桃枝看了看那幾個衣衫簡陋的年輕人,皺了皺眉,低聲道,“這一頓飯得上百兩銀子吶!”
“讓你去你就去,什麼時候變得這麼囉嗦。”沈青黎面無表情地看了她一眼,邊說邊快走幾步,進了花廳。
桃枝無奈,只得上前對那幾個年輕人說道:“跟我來吧!”
翠枝見沈青黎把一品居的菜都賞給了南梨園的村裡人,不滿地嘀咕道:“給這些鄉下人吃這麼好的飯菜,簡直是浪費了,少夫人也太大方了。”
“讓你去你就去,什麼時候變得這麼囉嗦?”桃枝不悅地戳了一下她的頭,低聲道,“這些人都是少夫人陪嫁莊子上的,跟一般鄉下人能一樣嗎?咱們做下人的,只要按照主子的吩咐去做就好了,瞎嘀咕什麼?”
“可是這些菜餚,都是世子送給少夫人的。”翠枝跺著腳,撇嘴道,“姐姐,以前世子不待見少夫人的時候,咱們在這侯府可是沒少受別人的欺負。現在世子好不容易對少夫人上了心,咱們應該勸著少夫人好好珍惜,而不能對世子的心意視若無睹,若是讓世子涼了心,少夫人日後在這侯府的日子,可就難過了。”
自從上次沈青黎找國公府的許大夫醫好了太夫人的病,不光世子來內苑的次數多了。就連府裡的人也不敢再像以前那樣對她們這些下人冷眼相對了。
她們這些下人走在府裡。腰板也是挺得直直的。
“你是怕你在這侯府裡的日子難過,是吧?”桃枝手腳麻利地把那些瓦罐放在木盤裡,不可思議地說道。“這些菜,既然世子送給了少夫人,那少夫人怎麼處理這些菜,是她自己的事情。你操什麼心?趕緊幫我端過去招待客人。”
翠枝只得不情不願地端著菜,跟桃枝一起去了偏廳。
“少夫人。莊子上一共欠了您四年的租子,外面這些是前兩年的,去年和今年的,容少夫人再寬限上幾個月。待明天秋收了,再補上。”吳莊頭有些不安地搓著手,黝黑的臉上勉強擠出一絲笑容。說道,“只要年景好。我們就一定會全部補上的。”
李順從忙從補著補丁的布包裡掏出一疊賬本,遞給沈青黎,認真地說道:“少夫人,這是村裡的人數和各自佔地的畝數以及每年的收成,請少夫人過目一下。”
“不用看了,我相信伯父。”沈青黎把賬本推過去,心情複雜地瞥了一眼兩人腳上的釘著補丁的破棉鞋,兩人觸到她的目光,忙把腳都縮了回去,沈青黎忙移開目光,又道,“既然先前說好了,遭水災那三年的租子不用交,就不用交了,今年光景好了一些,想必也是勉強能維持溫飽,所以,今年的也算了吧!你們把這些糧食都拉回去,誰交的,就分回去,好好過個年吧!”
她怎麼能忍心要他們的租子。
前段時間,她過得緊緊巴巴的時候,寧願當首飾,也沒有去莊子催租子,眼下,她手裡有了些銀子,就更不會要他們的租子了。
吳莊頭和李順從對視了一眼,表情竟然一下子黯淡下來,吳莊頭忙陪著笑臉說道:“怕是少夫人怪罪我們一直欠租子,不願意收吧?少夫人放心,等明年秋收的時候,我們一定會把全部的租子都交齊,一定。”
“吳莊頭,李伯父,你們真的誤會了,我不是那個意思。”沈青黎忙解釋道,輕嘆道,“我從靖州遠嫁到京城,舉目無親,就連唯一的兄長一年也見不上幾次,這南梨園村是我的陪嫁莊子,也算是我的孃家,如今孃家人過得缺衣少食,我心裡也很難過,眼下,我在侯府衣食無缺,這些糧食放在我這裡,一時半會也吃不著,說不定會爛掉,與其放在我這裡爛掉,還不如你們拉回去過個好年。”
“知道少夫人心地善良,不忍心收這些租子,可是這交租子跟過日子一樣,講究個敞亮,咱們南梨園村攤上個好東家,是南梨園的福氣,我們不能因為少夫人仁慈,就一味地欠租子,如果我們交不下這租子,這個年,我們也過不好。”吳莊頭滿臉肅意地看著沈青黎,拱手道,“懇求少夫人先收下這兩年的租子。”
“少夫人,您要是不收,我們拉回去,也