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要說些什麼才行，可是，這回先開口的又是茉莉香。
“俊彥，要不要去散步？到中庭走走，轉換一下心情吧！”
“啊，好啊，當然好，贊成！”
煞有介事地一搭一唱後，她總算恢復了平日的笑容，我們從露臺走出中庭，以輕鬆的腳步閒晃在夕陽面下的庭園中。
“這庭院真是大，好羨慕！”
“在這裡，庭院的大小一點也不稀奇，周圍的山野全都像自家的院子。”
“所以才更讓人羨慕啊！”
“是嗎？我住在東京三年，總覺得住得比這裡習慣，大概是比較合我的個性吧。當然，飲水是差多了！”
中庭的盡頭，有一棟古老的大倉庫，我們在倉庫前折返。
“不愧是歷史悠久的家族，連倉庫都這麼大，裡頭該不會是座寶庫吧？”
“開什麼玩笑，成天做白日夢的女大學生，你電視看太多了。”
“噯～太過份了，把我說成那樣！”
茉莉香稍微嘟起嘴，卻似乎並不是真的生氣，馬上就又咯咯地對我笑。她八成是想把晚餐時的不快感一掃而空吧。
“可是，我還是不能理解你為何丟下這裡不管，跑到東京去…”
不能理解？是啊，常人都不會懂的，但是，在某個意義上來說我並非常人。不，不只有我，這個家的人，還有這村子裡的人，我想大家都非常人。
“我啊，從以前就和他人有些不同，告訴過你我父母均歿的事吧？其實死去的母親，在我心目中是有兩個完全不同的形象的…”
我想起母親的身影，虛空的眼神望向遠處。
生了我之後，母親就時常臥病在床，由於病情一直沒有好轉，所以連我這個兒子都很少在她身邊。照料母親的工作由父親扛起，我則多被澄江的父親高野先生及長谷川先生帶去遊玩，因此對雙親的記憶相當模糊，小學一、二年級之前的事，幾乎沒有記憶，因為連全家福的照片都不曾拍過。
但是從生下妹妹琴美之後，情形有了大轉變，媽媽恢復了健康，每天都帶我和琴美去散步，我們彷彿要填補以往親子交流的空白一般，母子間無所不談，而且，一家人全心全意地，疼惜著宛如代替母親生病的妹妹。
基於同為苦命人的親切感吧，我羅哩羅嗦了一大堆。這種話我從沒對人說過。茉莉香也不發一語，默默地凝聽。
邊說話邊漫無目的地散步的我們，不知何時已來到別館前。
“這裡是什麼地方？”
“是別館，以前母親身體不好時在這裡養病。現在…養病的人是妹妹…”
出乎意料的，這時從別館的方向聽見了奇特的聲音。豎起耳朵聽，似喘息又似低吟的聲音，斷續地從屋內傳出。
“這是什麼聲音？琴美？是琴美？”
“噯？”
“是琴美不會錯，她在呻吟嗎？”
我想確認別館裡面的情形，於是向著門口接近。這時，剛才並未看見的長谷川，就擋在我的眼前。
“長谷川先生，你來得正好，琴美好像在呻吟…”
“你曉得的吧？琴美小姐的病情我們交由澄江負責！”
“這是什麼話！趕快讓我進去！”
“如你所知，我們有醫學方面的完善準備，外行人沒有插手的餘地。”
長谷川彷彿一座巨大的巖山一般阻擋在前。這回沒有茉莉香的助陣，我充分體會到有如青蛙被毒蛇盯上的心情。互瞪了一會兒後，也許澄江在裡面醫治琴美吧！沒有再聽到聲音了。
“回你的房間去！”
長谷川以嚴厲的口氣要求我，我無可奈何，只得順從。
回到客房後，茉莉香歉疚地看著我。
“那個，剛才對不起，你在別館門前，我沒辦法…”
“不，他說的沒錯，我這個外行人根本幫不上琴美的忙。”
“沒這回事，有很多事是非你不能辦到的，你能為琴美做的事太多了！”
“是的話就好了！”
雖這麼說，但我很怕見到琴美痛苦的表情。她的病情，主要原因不在肉體因素，而在於精神方面異常所引起。一旦情緒崩潰，會引發高熱與氣喘發作，嚴重的時候甚至會吐血。每次見到琴美的病狀，我就心如刀割。我比誰都喜愛疾病纏身的妹妹，好想要就此永遠待在她的身旁，一輩子都能照顧她。
正因如此，正因如此，我不能逃避！
“喂，俊彥？你
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