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炮筒小姐”和“惡毒的女人”。無論如何,塔貝爾的言論都給他造成了傷害。隨之而來的是20年的法律訴訟和調查,最後美國標準石油公司被勒令放棄其子公司。經過多年的法律糾紛之後,美國最高法院裁定,該公司違犯了《反托拉斯法》。1911年,美國標準石油公司被拆分成了35個私營公司。
法院判決拆分洛克菲勒所建立的公司,但這似乎並沒有讓他感到不安。訊息傳來的時候,他向一位朋友建議“去購買標準石油公司”,然後他繼續平靜地打他的高爾夫球。看起來洛克菲勒是對的。在這些新公司中,最大的一家是新澤西標準石油公司(即後來的埃克森石油公司),該公司幾乎與其總公司一樣受到了很多人的批評。新澤西標準石油公司設在紐約市百老匯大廈26號,由原美國標準石油公司董事會的很多成員管理。該公司仍然從原標準石油公司購買石油,並且充當其莊家。所有這些公司繼續以同樣的價格銷售它們的石油——儘管當時沒有人能夠證明這是共謀,還是出於正當競爭。紐約標準石油公司(後來更名為“美孚石油公司”)和加利福尼亞標準石油公司(後來更名為“美國雪佛龍石油公司”)都是原標準石油公司較大的子公司。
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殼牌與標準石油公司的慘烈競爭(1)
歐洲列強的石油供應一直都依賴於標準石油公司,但隨著歐洲和遠東地區石油消費量的增長,它們開始對只依賴於美國這一家公司而感到不滿。到20世紀初,美國標準石油公司仍然佔有美國石油市場很大的份額,從美國、歐洲和遠東地區不斷增長的石油銷量中獲得了巨大利潤。19世紀70年代,內燃機的發明使得當時公路上有了第一批汽車,石油被廣泛用於取暖、照明、蒸汽機車,還被用來潤滑機器,同時,石油煉製過程中的工業垃圾也開始被用於化學工業和塑膠工業。
美國標準石油公司為歐洲企業制定的石油價格很高,這促使歐洲企業開始去尋找其他石油資源,並且鼓勵羅斯柴爾德銀行和歐洲其他銀行支援它們。這些企業及其歐洲政府之間的合作往往非常默契。
歐洲本地的石油資源寥寥無幾,只有波蘭、羅馬尼亞和高加索邊遠山區有石油,而這些地區近代又被不斷擴張的沙皇俄國吞併。從棉花到煤炭,最後是石油,英國、法國和其他擁有殖民地的國家都習慣於把自己的帝國作為廉價原料的來源。透過把創造價值極高的製造業限制在帝國內部,歐洲國家才得以保證其廉價原料的來源及其對自己製造的產品的市場的壟斷。
美國標準石油公司一直積極進軍歐洲市場,面向法國、英國和德國等工業經濟體銷售石油產品,開採羅馬尼亞的石油儲藏,但卻被歐洲殖民當局阻擋在了東南亞地區之外。
人們認為,削弱美國標準石油公司在國際上的壟斷地位的是殼牌石油公司。殼牌石油公司的創始人是馬庫斯·塞繆爾(Marcus Samuel),他在倫敦東部長大,當時他父親在那裡經營著一家小古玩店。在海邊度假的時候,馬庫斯·塞繆爾和他的兄弟姐妹們迷上了貝殼,他們找到貝殼,用它們裝飾自己的午餐盒。他的父親看到銷售用貝殼裝飾過的盒子的商機,開始從東方進口奇異的貝殼。1870年,馬庫斯·塞繆爾的父親去世,給兒女們留下了日益興隆的進出口生意和亞洲各地的客戶。
馬庫斯·塞繆爾在父親去世後,接管了父親的事業,繼續擴大業務範圍,開始從事煤油和其他石油產品貿易,主要是從位於巴庫的羅斯柴爾德石油公司進貨。1890年,他在君士坦丁堡看見裝載有俄國石油的油輪,這些油輪要開往遠東,走的是一條繞過非洲最南端的漫長航線。
要把成本降到足以與美國標準石油公司競爭,馬庫斯·塞繆爾必須透過蘇伊士運河運輸石油,而在那之前,出於安全考慮,這條路線是禁止通航的。馬庫斯·塞繆爾委託海洋工程師福特斯丘·弗蘭納裡(Fortescue Flannery)找出一種沿這條航線運輸石油的辦法。福特斯丘·弗蘭納裡建造了“骨螺號”(Murex)油輪,這艘油輪配備有新奇的安全部件,其中包括用於降低擱淺風險的壓載水艙。運河管理局允許“骨螺號”油輪穿過蘇伊士運河,1892年8月24日,這艘油輪運載著4 000噸俄國煤油起航了。
馬庫斯·塞繆爾開始在印度開發利潤豐厚的石油市場,進軍中國市場,在羅馬尼亞、婆羅洲的英國殖民地和美國的得克薩斯州尋找新的石油資源。
經歷過一個時期的輝煌之後,20世紀初期,馬庫斯·塞繆爾遭遇