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1月6日，蕭震雷和蔡國棟拿著鮑爾送過來的德*方邀請函前往道臺衙門面見蔡乃煌，向他說明前往歐洲的事情。
蔡乃煌見蕭震雷才過了一個星期又來了，有些疑惑道：“寰宇，你怎麼又回來？軍營裡沒事嗎？”
蕭震雷拿出德*方的邀請函遞過去道：“大人，你看看這個！”
蔡乃煌並不是認識德文，他接過邀請看見上面文字像是外國字，便問道：“這是什麼？”
蕭震雷解釋：“大人，這是德*方的邀請函，他們邀請我前往德國進行軍事交流活動！”
“軍事交流活動？”蔡乃煌乃是一介文人，對軍事方面的幾乎是一竅不通，疑惑道：“他們請你去學習西洋軍事？”
“不不不，大人，不是他們請我去學習軍事，是他們請我跟他們一起探討軍事思想、戰略、戰術以及現代兵器的運用等等，打個比喻，就好比你們文人喜好詩詞歌賦，朋友之間經常在一起討論、交流一些經驗和想法，大家一起互相進步，大致上就是這個意思！”
蔡乃煌聞言像看怪物一樣看著蕭震雷，圍著他連續轉了幾圈，蕭震雷都感覺自己身上起雞皮疙瘩了，蔡乃煌才道：“這麼說你還是一個兵家大才嘍？要不然德國人會請你去搞什麼‘軍事交流活動’？”
這話聽起來像是在諷刺，可蕭震雷知道蔡乃煌是在懷疑，但他絲毫不為此而擔心，因為這封邀請函可是真的。而且是知會過陸軍部的，由於擔心在自己走了之後，清廷方面會重新派人來接替自己的軍職，他一早就求見了江蘇巡撫，推薦了蔡國棟代替自己指揮第四十六標。實際上現在清廷的官員的官職越高就越怕洋人，巡撫寶大人見蕭震雷拿著德國人的邀請函和陸軍部的官文，根本就沒有留難蕭震雷的想法，能獲得德國人親睞的人最好還是不要得罪的好，他表示讓蕭震雷放心去德國與德國人進行交流，第四十六標標統的職位會替他留著。並望蕭震雷早日歸來。
至於江蘇巡撫為什麼有權決定新軍軍官的軍職，這就要從新軍本身說起了，除了北洋六鎮之外，各省成立的新軍都是由本省自行組建成軍的，無論是軍官職位的任免。還是軍費開支等問題，都是由各省自行承擔，巡撫甚至有權決定一鎮統制的人選。
蕭震雷笑道：“大人謬讚了，我只是剿滅了幾股土匪而已，不過我覺得德國人之所以邀請我赴德國進行交流，也可能與我在這幾次剿匪中運用的一些新式戰法有關，我這次來是來就是來向大人告假的，我不在這段時間由我這位兄弟為大人負責。他叫蔡國棟，是我的福標統，軍隊內部出現任何大小事情或者有什麼舉動。他都會和我一樣向大人進行報告！”
蔡國棟立即向蔡乃煌行了一個正規正矩的軍禮：“報告大人，四十六標副標題蔡國棟向大人報道！”
“嗯！”蔡乃煌聞言看了看蔡國棟，雖然臉上看不出來什麼，但他心裡卻是極為不爽，因為他一看蔡國棟就知道這人不好收買，想要從蕭震雷手上把四十六標的控制權奪過來相當的困難。蔡國棟一看就是一個不苟言笑，極為冷酷的人。這樣的人幾乎不可能沒收買。
打量了蔡國棟一會，蔡乃煌沒有表現出任何的情緒。他問蕭震雷：“這次你準備去多久？”
蕭震雷道：“之前我已經和德國方面透過電報聯絡過了，按照他們安排的行程，我估計大約要三到四個月，如果算上來回的時間，一共可能需要半年！”
蔡乃煌聽了這話，也知道阻止不了，他也不想得罪德國人，他的靠山袁世凱的北洋六鎮軍隊中的許多教官都是德國人，用的武器基本上都是從德國採購，得罪德國人可不是什麼明智之舉！
想了想，蔡乃煌問道：“上面知道此事嗎？如果你走後，他們派人來接替你的職位怎麼辦？”
“知道的，陸軍部就此事專門發下了公函，標下也已經向巡撫寶大人說明此事，他對我能夠前往德國與德國人進行軍事交流很是支援，並且答應給我留著這個職位，在我不在期間由我的副手蔡國棟副標統負責指揮全軍”。
蔡乃煌點頭道：“那好吧，你什麼時候啟程？”
“船票已經定好了，三天後就啟程！”
“好吧，本官祝你一路順風，早日歸來！”
“明白，標下等告辭！”
從道臺衙門出來之後，蕭震雷對蔡國棟問道：“要不要在這裡休息一兩天，買點東西再回軍營？”
蔡國棟搖頭道：“我不像你這麼有閒情逸致，我看還是算了吧，早點回去處理那邊的事情，我們兩個都不在的
