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一個師，由於北伐軍攻擊速度太快，老袁根本就來不及調兵到洛陽佈防，洛陽隨即被圍攻。
在鄭州，張孝準指揮26師、湘軍43師、暫編91師和92師從南面和西面兩個方向發起了進攻，31師在新鄭休整。
別看鄭州有北洋軍五萬人，可是要守衛一座如此大的城市，十萬兵力都不嫌多，五萬人想要防守得密不透風根本不可能，唯一的辦法就是收縮防線，放棄鄭州周圍的鎮子，直接在鄭州城外佈防。
負責鄭州守備的是張懷芝，袁世凱原本是想請北洋三傑之首的王士珍出山前往鄭州指揮，但王士珍拒不受命，而段祺瑞和馮國璋又有坐大、不聽調令的嫌疑，馮國璋已經在東線戰場指揮八個師的兵力，總兵力接近十萬人，這已經讓袁世凱非常忌諱了，如果再命段祺瑞前往開封指揮，他擔心又會讓段祺瑞坐大難以制約，想來想去把署理山東事務的張懷芝調到了鄭州坐鎮指揮。
張懷芝從前是軍隊養馬的馬伕班長，稱為弁目，後來被選入天津武備學堂第一期炮科學習，在武備學堂這段時間，他不僅學習了軍事，還自學了文化課，熟讀《步兵操典》等軍事書籍。
袁世凱小站練兵時，他被選入當任伍長，後任北洋過山炮隊領官。1900年8月八國聯軍入侵北京，張懷芝率炮隊借調於武衛中軍攻擊東交民巷使館，在慈禧太后攜光緒帝和王公大臣離京西逃時，張懷芝率部督戰，扼制敵軍，因護駕有功，得到賞識和重用。1902年任北洋常備軍左鎮步隊第四標標統。1903年，他又升任北洋常備軍左鎮步一協協統，奉命到山東組建北洋常備軍陸軍第五鎮。1904年張懷芝調任山海關防營統領。1905年7月署理陸軍第二鎮統制官。1906年9月任南軍暫編第四混成協統領，參加彰德秋操。1907年，張懷芝去日本參觀日本陸軍大學演習，回國後任北洋常備軍第一鎮第一協統領。1909年任北洋第五鎮統制官。1910年部隊駐天津。1911年2月29日任直隸混成協統統領；10月3日清廷任命張懷芝為甘肅提督。袁世凱復出之後，他被調任天津鎮總兵，南北議和後就被調到山東任幫辦山東防務大臣。
從張懷芝的履歷可以看出，他還是屬於北洋嫡系出身，不過在地位上要比北洋三傑要差一些。
北洋軍第八師師長是王汝賢，第九師師長師孔庚，第12師師長陳光遠，這三個人當中，王汝賢是直接效命袁世凱的，孔庚是陝西都督閻錫山的人，陳光遠是馮國璋的人，56師師長黎天才只是被袁世凱欣賞，他卻不效忠袁世凱，57師師長李進才是原清廷舊軍人，清廷滅亡後加入了袁世凱麾下，至於對袁世凱又多少忠誠度就只有他知道了。
從資歷上和與袁世凱的親疏關係來看，張懷芝比這些人都要強得多，而且他也受過新式軍事教育，對現在戰爭的看法和理解要比其他老軍人深刻得多，這也是袁世凱調張懷芝過來坐鎮鄭州的原因。
不過張懷芝剛來就犯了一個致命的錯誤，他將從許昌撤退過來的黎天才和李進才殘部一萬兩千餘人部署在鄭州南城門外長達五公里的防線上，而這裡又是北伐軍的主攻方向，要知道黎天才和李進才部原本就士氣低落不堪，由於匆忙從許昌撤退，武器彈藥丟失極多，特別是重武器嚴重缺乏，張懷芝將這兩支部隊抵擋北伐軍的正面兵鋒實在是一記昏招。
當張孝準下令26師向黎天才和李進才部發進攻後，這兩支部隊防守的城外三道防線在一天之內就被攻破了第一道防線，部署在第一道防線內士兵能夠逃到第二道防線內的寥寥無幾，特別是李進才部在白天的戰鬥中損失極為慘重，這讓李進才感覺北洋方面排除異己十分嚴重，他恐自己這次即便能夠脫身，只怕回去也會被當做替罪羊，如此還不如投降北伐軍。
於是當天晚上，李進才秘密派人與對面的北伐軍聯絡，準備戰場起義，張孝準確認李進才是真心投誠之後喜出望外，兩支部隊在深夜時分進行秘密交接，南城門外東南防線的陣地全部落入了北伐軍手中，這讓防守在南城門外西南防線內的黎天才部在第二天的戰鬥中被北伐軍從側面突然襲擊，鄭州城外的南門外防線頓時全面崩潰，北伐軍直接抵達城下。(未完待續)
