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按理說鄂那海如果要殺那些人,直接從關押地點拉出來砍頭或者槍斃就行了,何必要派人押著他們從滬西的第三巡防營趕到東面幾十裡外的縣城菜市口呢?滬西居住的百姓也不比縣城少,即使鄂那海有要殺人震懾其他革命黨的意圖,大可以在滬西擺下刑場就行了,不必要去縣城,在蕭震雷看來這事只怕有著蹊蹺。
思慮了一番之後,蕭震雷把自己的顧慮說了出來:“久光兄,我感覺這事只怕不是那麼簡單,這樣吧,你馬上回去派人調查,我需要知道鄂那海這個人的詳細情況和性格特點,另外派人盯著各巡防營、縣衙和道臺府,一旦這幾個地方有兵馬調動的跡象,立即通知我,我就在蕭公館等著!”
“好的,我這就去!”
“等等,還有,盯著陳琪美等人,看他們在做什麼!”
“明白!”
兩人離開之後。蕭震雷就坐著狗蛋駕著的馬車回到了蕭公館,在二樓書房,找出一張地圖鋪開攤在書桌上細細研究從滬西到縣城這一帶的地形、道路、河流和主要建築,隨後乾脆拿了地圖叫上狗蛋前往縣城北菜市口進行實地勘察。
由於公館附近有清廷的密探監視,蕭震雷這次要去實地勘察地形和環境。因此不能被清廷的密探跟蹤,為了甩開跟蹤的密探,蕭震雷先是讓狗蛋趕著馬車去了跑馬總會。
跑馬總會俗稱跑馬廳,同治元年,英國商人霍格、吉勃.蘭雷、派金、韋勃等人以低價購進泥城橋以西土地,第三次闢築跑馬場。當時霍格等人與英國駐滬領事一同向上海道臺提出。要求劃出西藏路以西地段,建一條長1.25英里、寬60尺的跑馬道。在清政府同意下霍格用低價強徵了西藏路以西、南京路以南圍起的農田466畝,每畝折價僅25兩銀子。當時場地中間還有一個70餘座房子的村莊,霍格等人強行以30兩1畝地,100兩1座房的低價買下。在清政府和英國人的重壓之下廣大農戶根本無力抗爭。最終用這塊土地建成了號稱遠東第一的跑馬廳。
蕭震雷是跑馬總會的正式會員,每月要繳納會費10塊大洋,會員比其他普通進入跑馬廳觀看馬賽和賭馬的人的待遇要好一些,正式會員有專門的座位,並且有人送茶水等服務,不是跑馬廳的會員的人沒有這種待遇。
想入馬會要履行一定手續,年滿21歲的任何國籍外國人均可申請入會,然後由9-11人組成的投票委員會進行表決。全部同意即行透過。如有1人反對,保留其申請資格,到下次開會時再表決。如有2人反對,須再過一個時期申請填表,如有3人反對,便永遠取消其申請入會資格。到1908年為止,跑馬場有正式會員320人,其他會員500人。
馬車在跑馬總會門口停下。蕭震雷吩咐狗蛋趕著馬車去縣城北城門口外等著自己,他自己則下了馬車快步走進跑馬總會。跟在後面的清廷密探看見馬車離開,又看見蕭震雷進了跑馬廳立即跟著進去。
今天有賽馬。賽馬場內人聲鼎沸,鬧哄哄的一片,人山人海,蕭震雷走到會員專區拿出會員證,守門的人看了一眼就放行了,蕭震雷進入會員專區之後就消失不見,而跟蹤的清廷密探因為沒有會員證卻不能進去,只能站在門口乾著急。
蕭震雷進入會員專區就遇到不少上海灘的名人大亨們,大家彼此之間都有認識,露出笑臉打個招呼,寒暄幾句之後,蕭震雷便從會員通道離開了跑馬廳,在小側門外喊了一輛黃包車直奔菜市口。
菜市口就是菜市場,賣菜的地方,縣城北菜市場比較大,四周住房建築將這裡四四方方圍成一圈,像一個大的露天天井,因此被稱為菜市口。
整個菜市場足有帶四百米跑道的操場那麼大,清早,一些菜農或菜販子就開始在這裡賣菜,當然這裡是有人管理的,一直到傍晚時分都還有人賣菜,除了一些特殊的日子,菜市場的午時是不準賣菜的,不僅不準賣,而且連菜都得拿走,把地方空出來,清掃乾淨,這些特殊的日子就是行刑的日子。
菜市口四周的房子三分之二以上都是平房,但屋頂都有瓦,有三分之一的房子是兩層樓的房子,屋頂是平頂,上面可以應該可以藏人。蕭震雷在這附近轉了一圈,還藉故去了這些兩層樓房的樓頂觀察了一下,如果鄂那海的目的是想在菜市口引出革命黨營救的話,那麼他肯定會在這些二層樓頂上安排一些弓箭手或者火槍兵,在這裡居高臨下射擊,火力可以發揮到最大,到時候參與營救的人肯定會插翅難逃。
有一條大街穿過菜市口正中向北通向縣城北門,向南直通小南門,可以說這裡是一進一出,但實際上