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：“怎麼又是你？”
小馬道：“可不就是我麼，你們老爺在家吧？我找他有事，麻煩你去通報一聲！”
那家丁連忙道：“沒在，沒在！”
小馬詫異道：“不在？小哥你不是糊弄我吧？我剛才去了沒多久，你家老爺怎麼就不在呢？快快去通報，要是耽誤了事，小心你家老爺對你不客氣！”
家丁有些不耐煩了，“真的不在，老爺出遠門了，剛剛走的！”
小馬一愣，下意思問道：“去哪兒了？什麼時候回來？”
“去京城了，至於什麼時候回來，那可就說不準了，您要是沒其他事情就請回吧，我們老爺不在家，我們這些下人也不好招待您！”
小馬有些不知道該怎麼辦了，他回頭看想蕭震雷，蕭震雷把他剛才跟那家丁的對話聽得清楚，向他擺了擺腦袋。示意先離開再說，三人當即開車離開。
到了鎮外的臨時營地下車後，小馬這才問道：“團長，事情還沒辦成了，您怎麼帶我們回來了？”
蕭震雷道一邊走向帳篷一邊說道：“剛才我都聽見了。你還沒看出來嗎？那劉萬財根本不是去京城了，而是躲著故意不見我們，那塊地再怎麼值錢也不值五千兩銀子，他根本就沒打算賣給我們，躲著我們就是不想讓我們討價還價！”
小馬想了想說了一句：“這就奇怪了啊！”
蕭震雷問：“奇怪什麼？”
“他既然不想賣就明說了唄，幹嘛要躲著不見我們？”
蕭震雷指了指奧皮音：“因為他的原因。劉萬財擔心拒絕賣地會引來洋人的報復，所以乾脆躲著不見你們，可惜呀，他是聰明反被聰明誤，如果奧皮音這個洋人對這塊地誌在必得。就算他躲到天邊也還是沒辦法保住這塊地，應對這種情況的辦法太多了！”
小馬問：“團長，你有辦法了嗎？”
蕭震雷看了看天色，掏出懷錶看看時間，現在已經才下午四點左右，他對小馬道：“這樣，你現在進鎮上打聽打聽，看看這劉萬財家裡還有一些什麼人。都在從事什麼行當，打聽清楚了馬上回來告訴我”。
“好的！”
等小馬走了之後，蕭震雷換上軍裝帶著幾個士兵開車去了鎮上的自治公所。鎮自治公所就如同後世的鎮政府一樣，自從清廷頒佈城鎮鄉自治章程之後，全國各地的鎮和鄉就先後成立起來，自治公所也隨之建立，自治公所裡的議員們和董事基本上都是鎮上有威望、有才學、有錢的人，窮苦老百姓可當不了議員和董事。
蕭震雷開車在鎮上一打聽很快就知道了自治公所的位置。當即按照路人的指引開車前往，過了幾分鐘便在自治公所門口停下。這自治公所門口掛著一塊繁體字寫的牌子，很好認。寫著南橋鎮自治公所，不過鎮上行政機構也在這裡辦公。
下車後蕭震雷當即就了自治公所內，四個揹著步槍計程車兵跟在後面，剛走進大門，就將旁邊門房跑出來一個穿著短裝的年輕人畏畏縮縮問道：“幾位兵爺，你們找誰？”
蕭震雷停下扭頭問道：“你們鎮長是誰？”
鎮長是縣令任命，並非是由鎮董事會選出，鎮董事會和鎮議事會的自治範圍以學務、衛生、道路、農工商務、慈善事業、公共營業及自治經費為主，但不得干涉鎮上的行政事務，行政事務由鎮長負責，實行議事與行政分立。
那年輕人見蕭震雷穿著新軍軍服，器宇不凡，當即不敢怠慢，連忙道：“是何翰林何鎮長，不知道兵爺您是??????？找我們鎮長??????？”
“本官是新軍第二十三混成協第四十六標標統蕭震雷，讓何翰林立即來見本官！”
那年輕人嚇得腿一軟就下跪道：“原來是蕭大人，大人請稍等片刻，小的這就去找何鎮長過來見您！”
那傢伙說著連滾帶爬地向自治公所外跑去，蕭震雷也沒管他，自己在自治公所內轉了起來，轉了一圈之後發現這自作公所的房間還挺多的，中間的空地也挺大的，如果要住人的話，可以擠進來一個營都沒問題，如果再把鎮上一些大戶人家的祠堂給徵用，裝下兩三千人應該是沒問題的，看開在營地營房修建起來之前，士兵們和軍官們的落腳點有著落了！
不過一刻鐘，一個穿著綢緞馬褂，帶著財主帽子的微胖中年人氣喘吁吁地小跑進來，看見蕭震雷坐在公所中間空地一張椅子上，他連忙過來下跪：“南橋鎮鎮長何翰林拜見標統大人，小人不知標統大人駕到，竟然讓大人這裡等了如此之久，實在是該死，請大人恕罪，現在天色已晚，小人在自家備
