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蕭震雷一行人在東京進行的為期兩天的參觀和訪問,3月31日,在日本首相山本權兵衛和內閣成員們的目送下登上了艦隊,艦隊隨後向夏威夷進發。從東京到美國西海岸的距離太遠,雖然現在很多艦船的續航能力都可以直接抵達洛杉磯,但是生活物資和淡水必須要中途在夏威夷進行補給,因為淡水和有些食物無法存放太久。
艦隊花了十來天的時間抵達了夏威夷,美國在夏威夷檀香山的大批官員和華僑們在碼頭上舉行了迎接,在這裡蕭震雷和隨行的官員們參觀了蔗糖和菠蘿種植園等產業。這裡三分之二以上的耕地都種植蔗糖,產量極大,而菠蘿的產量則居世界首位。
在檀香山休息兩天後,艦隊隨後從珍珠港啟程向洛杉磯進發。4月20日,艦隊抵達洛杉磯港口。
當懸掛民國國旗的艦隊出現在洛杉磯附近海域時,碼頭上數以萬計的華僑們頓時歡呼起來,碼頭上人山人海,這裡已經成為了華人華僑的海洋,這還僅僅只是碼頭,在碼頭外洛杉磯的街道上兩側一眼望不到頭的黑頭髮黑眼鏡黃面板。
“老陳,還沒有到嗎?”一個穿著長衫、戴著眼鏡、腦後吊著一根長辮子的中年華人問著擠得滿頭大汗的老陳問道。
老陳四十多歲,已經剪了鞭子,穿著一身格子西裝,打著領帶,他擠過來之後掏出手帕擦了一把汗喘著粗氣舉手打一個招呼道:“老李。我剛才去問了,還沒有,不過據說應該快了。慢慢等吧!”
老李身上的長袍是一件綢緞袍子,這是他最好的衣服了,這件衣服他只有在過年過節的時候穿,平時都捨不得穿。
在半個月前報紙上報道華國總統要來美國進行國事訪問的訊息之後,這個訊息頓時如長了翅膀一樣很快傳遍了整個北美地區,不僅全美華人都在向洛杉磯趕來,就連加拿大的華僑都有很多放下工作大老遠地跑了過來。一時間洛杉磯的酒店和旅館都人滿為患,但這個時期的在北美的華人們都普遍工資比較低下。而這麼遠的跑過來吃喝拉撒住花費肯定不是一筆小數目,但是他們毫不在乎,他們只想在洛杉磯親眼看看華國總統,華國總統來美國進行國事訪問這種事情是前所未有的壯舉。這也許是今後很長一段時間都不會再有的事情。
老李掏出一包煙給老陳遞過去一支,老陳接過香菸點燃美美的抽了一支,這種煙是從華國販運過來的,在北美和全世界範圍內都很暢銷,不過這種香菸相當貴,一般人根本抽不起,不過今天來迎接大總統,心裡高興激動,也應該抽點好煙。
老陳抽了幾口煙之後問道:“老李。夥計們都準備好了,待會大總統到了之後,你們可別關鍵時候掉鏈子啊!”
老李連忙拍著瘦弱的胸脯保證道:“放心放心。我的李家班絕對會拿出全部本事!”
李家班是一個戲劇班子,班子有固定的場地演出,每個星期演出兩次,洛杉磯當地的華人華僑們在工作之餘經常去看看演出,聊以慰藉思鄉之情,這次李班主把他的班子裡的鑼鼓隊全部拉來了。鑼鼓隊裡有鼓、夾葉、鑼等等樂器,只要大總統出現就立即敲鑼打鼓表示歡迎。
老李身後的鑼鼓隊的隊員們也都聚在一起十分興奮。顯然對華國大總統一行人的到來非常激動,紛紛議論著總統長得什麼樣子,多大年紀了,是不是一個老頭子?
這時一個白人警察扒開人群走過來指著鑼鼓隊的眾人大喝:“你們這些樂器不能在這裡演奏,它們太吵鬧了,快快拿走,拿走!”
老陳一看不好,連忙擠過來掏出一包好煙塞進白人警察的衣兜裡賠笑道:“警官先生,幫幫忙,今天是我們大總統到來的日子,我們想要這種樂器歡迎他,請您一定幫幫忙!”
周圍其他華人也都附和,“是啊是啊,警官先生幫幫忙!”
白人警察摸了摸衣兜裡的香菸,臉色好看了一些,但是還是不肯讓李家班的人在這裡敲鑼打鼓,“不行不行,這些樂器噪音太大了,人聽了之後很煩躁,快把它們拿走拿走,不然的話,我就將你們全部抓走!”
老陳說了一大堆好話,又送香菸,卻沒有絲毫效果,本來很高興的心情一下子變得極為糟糕,情緒頓時有些失控,大叫道:“我們就要在這裡敲鑼打鼓,今天我們還就在這裡不走了,你想怎麼樣?抓我們啊!”
見老陳這麼激動,周圍其他華人也頓時都有同感,頓時同仇敵愾起來,開始推搡著白人警察,白人警察一看這還得了,這些下賤的黃皮豬竟然還反了天不成?當即就要掏槍。
這時後面來一個另外一個白人警察連忙拉住他勸道:“