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3月22日，蕭震雷受美國總統威爾遜的邀請，在天津碼頭啟程，乘坐以槍魚級重巡洋艦鎮海號為旗艦的護航艦隊前往美國，隨行護航艦船有舊艦海容號、新艦“旗魚級”海昌號、“鯧魚級”東昇號和落日號等四艘大型巡洋艦和兩艘鯊魚級潛艇。
在臨出發前，蕭震雷還批准讓海軍方面給國內各大船廠訂購兩千噸級以下驅逐艦十艘、魚雷艇二十艘、佈雷船和炮艇二十艘、油船十艘以及近海巡邏艦船二十餘艘，這些艦種體型和噸位較小，建造技術含量比大型艦船要低得多，既然現在以國內的造艦能力和技術水平暫時還無法大規模建造大型艦船，那就先將近海防衛艦隊打造出來，保護國家近海安全，建立完善的海關係統，再以圖將來。
在蕭震雷啟程前往美國之後，國內政務方面由內閣總理宋世傑負責，軍事方面由總參謀長蔣方震和總裝備部部長蔡國棟負責，繼續整編陸軍，發展空軍和海軍。軍方中蔡鍔、徐紹楨、薩鎮冰、陳繼祖、周傳東等人陪同前往，隨行的還有副總理大臣兼商業部部長張謇、農田水利部部長鬍漢民、外交部長陸徵祥、財政部長陳暉祖、能源礦產部部長林志強等，軍方和內閣方面的隨行人員加起來一共有二十多人，警衛和工作人員一百三十多人。
此次行程，艦隊的第一站是日本東京港。艦隊抵達東京港後將會停留三天，屆時蕭震雷會在東京對日本進行國事訪問，其中兩天是參觀日本的大型工業工廠、港口和風景勝地。最後一天將會見日本大正天皇，再與日本首相山本權兵衛進行會，隨後艦隊將向夏威夷進發。
艦隊經過幾天的航行走出中國海域，這天海面上天氣晴朗、風和日麗，海鳥不停地在天空飛翔，不時地掠過海面叼起一條海魚。
蕭震雷等人坐在艦隊旗艦鎮海號艦艏甲板上一邊曬著太陽，吹著海風。一邊聊著天。蔡鍔嘆道：“這是我第一次乘坐我們自己的軍艦出洋，而且還是去對外國進行國事訪問。一時間感慨良多啊！”
蕭震雷道：“我們這些人不少都去過歐美國家，但是去進行國事訪問基本上還是第一次吧？噢，陸部長曾經是駐俄公使，他不算！我們這是大姑娘上花轎。頭一回啊！具體是個什麼流程，我到現在都還不清楚呢！”
“哈哈哈??????”眾人聞言轟然大笑起來。
笑罷，外交部長陸徵祥說道：“大總統不必擔心，我國駐美公使顧維鈞已經與美國總統威爾遜的總統辦公室進行了詳細的商談，一切都已經準備好了！”
“哦？”蕭震雷問道：“那第一站是去美國哪個地方？”
陸徵祥道：“我們抵達美國的第一站是洛杉磯，到時候美國西部華僑代表們都會齊聚碼頭歡迎大總統和其他同僚，在洛杉磯做短暫停留之後，我們會乘坐火車橫穿美國前往美國首都華盛頓，而艦隊留下與我們在美國訂購的四艘戰艦匯合。一路上我們可以對沿途城市進行參觀，威爾遜總統將在華盛頓歡迎您，我們會在華盛頓停留三天之後我們南下紐約。對紐約這座美國的經濟中心進行訪問，最後我們乘坐火車返回洛杉磯，由艦隊護航回國，在美國的全部行程十二天左右”。
“好！”蕭震雷同意，這時艦隊前方遠處天空出現了一個黑影，很快那黑影變大並且漸漸降低高度。在海面降落後滑行了一百多米後轉彎與艦隊並行向一艘艦船靠攏，原來那是一架水上偵查飛機。
這次艦隊出來除了帶了補給船、油船之外。還有一艘水上飛機母艦，這艘母艦是用一艘舊的3300噸散裝貨輪改裝的，搭載2架水上巡邏飛機和4架飛機，這四架飛機有一架是戰鬥機，一架轟炸機和兩架魚雷機，由於在甲板上起降的飛行技術還是不成熟，因此這艘母艦隻攜帶了一共五架飛機，四架戰機都是摺疊翼戰機，水上巡邏偵查飛機體積較大，只能在海面上起降，用垂直升降機將它吊上飛機母艦或下放到海面上，海軍已經在用艦載機進行在飛行甲板上進行起降的試驗了，而且取得了很好的成績，雖然在試驗的過程中損失很大，但是這在蕭震雷和海軍高層方面來看是很值得的。
不久，一個軍官拿著資料夾快步走來向薩鎮冰立正敬禮，隨後低聲附耳嘀咕了幾句，薩鎮冰聞言臉色變了變，隨後揮手示意他離去。
蕭震雷見薩鎮冰神情有異，忍不住問道：“薩將軍，是出了什麼事嗎？”
薩鎮冰見蕭震雷問起，便道：“大總統，偵察機報告說在前方三百海里處發現了一支艦隊，是日本聯合艦隊，旗艦為金剛號戰列艦，周圍還有四艘戰艦隨行，正向我們這方向而來！”
金剛號
