桃紅香暖

第二十章 眾嬌美一去不復返 (第1/1頁)

詩曰：人去任他風浪滾，身歸喜我宦情賒；從今南北分歧路，冷置悠閒罷晚衙。

且說那美人道：“真天子自在湖、湘之間，與他甚麼相干！他自要討死吃！故如此猖狂，不日就擒了，不足為慮！”此是七月下旬，再過月餘報道，果然被南幹巡撫王陽明擒瞭解京。

程奉見美人說天子在湖、湘，恐怕江南又有戰爭之事，心中仍舊俱怕，再問美人。

美人道：“不妨，不妨。國家慶衽靈長，天下方享太平之福，只在一二年了。”後來嘉靖自湖廣興藩，入繼大統，海內安寧，悉如美人之言。

到嘉靖甲申年間，美人與程奉已是成載，每情繾綣，猶如一日。程奉囊中幸已豐富，思念故鄉起來。

一夕，程奉對美人道：“某離家二十年了，一向因本錢耗折，回去不得，今蒙大造，囊資豐饒，已過所望，意欲暫與家兄歸到鄉里，一見妻子，便當歸來，多不過一年之期，就好到此重奉歡笑，不知可否？”

美人聽罷，不覺驚歎道：“數年之好，止於此乎。郎宜自愛，勉圖後福。我不能服侍左右。”歉覷泣下，悲不自勝。

程奉大駭道：“某暫時歸省，必當速來，以圖後念，豈敢有負恩私！夫人乃說此斷頭話。”

美人哭道：“大數當然，彼此做不得主。即適發此言，便是數當永訣了。”

言猶未已，前日初次來的東西二美人，及諸侍女從之類，一時皆集。

音樂競奏，盛設酒筵。美人自起的酒相助，追敘往時初會與數年情愛，每說一句，哽咽難勝，程奉大聲號冽，自悔失言，恨不得將身投地，以頭撞壁，兩情依依，不能相舍。

諸女前來稟白道：“大數已終，法駕齊備，速請夫人登途，不必過傷了。”

美人執著程奉之手，一頭垂淚，一頭吩付道：“你有三大難，今將近了。時時宜自警省，至期我自來相救。過了此後，終身吉利，壽至九九，我當在蓬萊三島等你來續前緣。你自宜居心清淨。力行善事，以負吾望。

我與你身雖隔遠，你一舉一動吾必曉得，萬一做了歹事以致墮落，犯了天條，我也無可週全了。後會適遙，勉之！勉之！”叮嚀了叮嚀，何止十來番？

程牽此時神志俱喪，說不出一句話，只好唯唯應承，蘇蘇落淚而也。

正是：世上萬般衷苦事，無非生死與別離。天長地久有時盡，此恨綿綿無限期。

順臾鄰雞群唱，侍女催促，訣別起行。美人還回眸顧盼了三、四番，方才寂然一無所見。但有：蟋蟀悲鳴，孤燈半天；悽風蕭颯，鐵馬叮噹。曙星東昇，銀河西轉。

頃刻之間，已如隔世。

程奉不勝哀痛，望著空中禁不住號哭起來才發得聲，哥子程建聞得兄弟哭聲，慌忙起來問何緣故。

程奉支吾道：“無過是思念家乎。”口裡強說，聲音還是悽咽的。

程建道：“一如流落，歸去不得。今這兒年來生意做得著，手頭饒裕，要歸不難，為何反哭得這等悲切來？從來不曾見你如此，想必甚傷心之事，休得瞞我！”

程奉被哥子說破，曉得瞞不住，只得把昔年遇合美人夜夜的受用，及生意所以做得著以致豐富，皆出美人之助，從頭至尾述了一遍。

程建驚異不定，望空禮拜。明日與客商伴裡說了，遼陽城內外沒一個不傳說程士賢是通海神的奇話。

程奉自此修日鬱鬱不樂，猶如喪偶一般，與哥收拾南歸。

其時有個叔父在大同做衛經歷，程奉有好幾時不相見了，想道：“今番歸家，不知幾時又到此邊，順趁此便打那邊走一遭，看叔叔一番去。”

欲知後事如何？且看下回分解。