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來你們是瓜州人呀。”
“是,小人祖先是中原人士,為避兵禍,才遠走關外,在瓜州一帶販賣牛羊、馬匹為生。想不到邊關一帶,也同樣不得安寧,最後……”
怪老人一再詢問,才知道他們兄弟兩人是一個販賣馬匹為生的竇姓商人的兒子,兄叫竇一虎,弟名竇一豹,從小也愛玩刀子,卻只是為了防身。便說:“好吧,你們今後就跟隨老夫吧。”
兄弟兩人又是大喜而拜:“多謝老爺、小姐開恩。”
從此以後,他們兄弟兩人,就成了怪老人身邊忠誠不貳的手下,在興建孤嶺山莊時,更是怪老人跟前的得力干將,為怪老人、小婷打點莊內外的一切事務。而馬大嫂,也成了孤嶺山莊的內管家,負責打點怪老人、小婷的起居飲食,統領今後孤嶺山莊的一切勤雜人員。她那有骨氣的兒子馬興,自然也成了怪老人手下一位童子,但他天資有限,悟性不高,怎麼也成不了像小婷那樣的上乘高手,武功比竇家兄弟略高一點而已。怪老人同時都在指點他們三人的武功,傳授一門刀法給他們。因而他們都成了這一帶江湖上的高手,打發山匪、馬賊綽綽有餘,令遠近強人,不敢窺視孤嶺山莊。
孤嶺山莊東南方向十多里之遙的石羊河邊,一處有十多戶人家的地方叫東鎮,在怪老人出資相助之下,專門收容逃荒逃難而來的百姓,為他們建家立業,以後也成了一處頗為熱鬧的小市集,漸漸成為往來商隊投宿的好地方。怪老人在這小鎮上,出資辦了一間客棧和一些商鋪。不過這都是後話,不多說了。
再說小婷見事情已了,便說:“爺爺,我們走吧,到紅柳園找那傅大夫去。”
馬大嫂在旁問:“你們要去紅柳園找傅大夫?”
“是呀,大嫂,你也知道傅大夫?”
“傅大夫已不在紅柳園了。”
小婷一怔:“他已不在紅柳園?他去了哪裡?”
“一年前,他不知什麼原因,悄然離開紅柳園,搬到了我們東鎮小市集深居簡出,不讓外人知道。”
“不讓外人知道?大嫂,你又怎麼知道了?”
“因為興兒得了一場怪病,眼見奄奄一息。傅大夫見了於心不忍,悄悄為興兒醫治好,還叮囑小婦人,別向人說出去。”
“那他現在仍在東鎮了?”
“昨夜韃子兵洗劫了東鎮,傅大夫有沒有遇難,小婦人就不知道了。”
興兒說:“娘,傅大夫是個好人,不會遇難的。”
“但願如你所說,就好了。”
小婷說:“大嫂,不管傅大夫有沒有遇難,我們先去東鎮找找,同時也看看你家,有沒有給大火燒掉。”
馬大嫂傷心地搖搖頭說:“不用看了,小婦人母子兩人給韃子兵帶出來時,東鎮已在一片大火之中,恐怕沒一戶能倖免。”
“大嫂,就是這樣,我們也應該去看看才是。同時,也好找找你遇難親人的骸骨,將他們安葬。”
“小姐說的是,就是小姐不說,小婦人也打算去東鎮看看。”
小婷又對竇家兄弟說:“你們呀,快將這一身衣服換了,不然,遇上了那裡憤怒的百姓,他們會殺了你們的。到時,我可不能保你們沒事。”
“是,小姐。”
竇家兄弟立刻將韃子兵的衣帽脫了下來,裡面穿的是一身百姓所穿的衣褲,看來他們早有準備要離開韃子兵了。
小婷看了看說:“原來你們早已有打算。那昨夜,你們在東鎮,有沒有幹殺人放火之事?”
竇一虎說:“小姐,小人可以對天發誓,小人兄弟倆沒有幹殺人放火之事,只是大聲吆喝而已。”
竇一豹說:“小姐,我們不但沒有殺人放火,還暗暗救了一些人,把他們放跑了。”
竇一虎又說:“我兄弟說得不錯,我們曾暗暗放跑了一對父子,叫他們快找地方躲起來。我們裝模作樣吆喝著,隨便拿了他家一些東西,轉出來對其他韃子兵說,這屋裡沒人,也沒什麼值錢的東西,反而滿屋子盡是藥味,十分不吉利,我們轉到別家去吧。這樣,我們就離開了那一間草屋。”
馬大嫂說:“滿屋子的藥味?你們放跑的不會是傅大夫和他的藥童吧?”
“我們不知道他們是不是父子,還是傅大夫和藥童。”
小婷急問:“你們放跑的人是什麼模樣?有多大年紀了?”
“四十歲左右,一身秀才打扮,長得什麼模樣,我們也看不清楚,只小聲叫他們快找地方躲起來。”
馬大嫂說:“那多