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謂掌上明珠，也大約如此了。”皇后摘下東珠耳環，嘆低頭嘆息著撫著小腹道，“只是本宮和皇上一樣，多麼盼望能再生下一個嫡出的阿哥，可以替皇上承繼江山，延續血脈。”
素心掛好衣裳，替皇后解開發髻，取下一枚枚珠飾通花：“娘娘別急，皇上已經答應了會常來陪伴娘娘，娘娘只要悉心調理好身子，很快就會懷上皇子的。”
皇后頷首道：“也是。你記得提醒太醫院的齊魯，好好給本宮調幾劑容易受孕的坐胎藥。”
素心笑道：“是。說到坐胎藥才好笑呢。宮裡沒有比慧貴妃喝坐胎藥喝得更勤快的人了，恨不得當水喝呢。可是越喝身子越壞，娘娘沒注意麼，這兩年慧貴妃的臉色可愈加難看了，簡直成了個紙糊的美人兒。”
皇后道：“本宮有時候也疑心。那串手鐲，嫻妃和她都有，都懷不上孩子也罷了，怎麼難道還能讓身子弱下去麼？還虧得齊魯在親自給她調治呢，居然一點起色也沒有。”
“那是她自己沒福罷了。哪怕慧貴妃的父親在前朝那麼得皇上倚重，她又在後宮得寵，可生不出孩子，照例是一點用處也沒有。永遠，只能依附著娘娘而活。”
皇后露出一份安然之色：“皇上不是先帝，不會重漢軍旗而輕滿軍旗，弄得後宮全是漢軍旗的妃子。當年先帝的貴妃年氏、齊妃李氏、謙妃劉氏、寧妃武氏、懋嬪宋氏，哪一個不是如此。但話雖如此，本宮也不能不防著漢軍旗出身的慧貴妃坐大了。”
059 事破（三）
素心笑道：“她不敢，也不能。即便她有她父親這個靠山，娘娘不是也有張廷玉大人這位三朝老臣的支援麼。倒是海貴人的胎，奴婢悄悄去問過了。不知什麼緣故，是被發覺了還是什麼，太醫院配藥材的小太監文四兒說，如今想要在海貴人的藥里加那些開胃的藥材，竟是不能了。”
皇后娥眉微蹙：“難道是被發覺了？”她旋即坦然：“那也無妨。左右只是開胃的藥，就當小太監們加錯了。懷著身孕麼，本就該開胃的。何況海貴人胖了那麼多，身上該長的東西也都長好了，不吃也沒什麼。”她忽然止住聲，從銅鏡中依稀看到什麼，霍然轉過頭去，帶了一絲慌亂沉聲道：“和敬，你站在那裡做什麼？跟著你的人呢？”
三公主有些畏懼地站在珠綾簾子之後，慢慢地挪出來，喚了一聲：“額娘。”
皇后微微斂容：“告訴你多少次了，要喚我皇額娘，因為我不只是你的額娘，更是皇后。”
三公主已經十歲，出落得十分清麗可人，臉上隱隱帶著嫡出長公主才有的傲然，如一朵養在深閨的玫瑰花，不知風霜，兀自嬌豔美麗。
她見了皇后，臉上的那些傲氣便隱然不見了，只是一個怯怯的小女兒，守著規矩道：“是。兒臣知道了。”她的聲音越發低下去：“兒臣不是有意偷聽皇額娘和素心姑姑說話，只是想在皇額娘睡前來給皇額娘請個安，獨自和您說說話。”
皇后放下心來，氣定神閒地換了溫和的口氣：“那麼，你要跟皇額娘說什麼？”
“現在沒有了。”三公主微微地搖搖頭，抬起稚嫩的臉，望著皇后，“皇額娘，你們方才說，給海貴人下什麼？”
皇后揚一揚臉，示意素心出去，摟住了三公主正色道：“不管皇額娘給誰下了什麼東西，對誰做了什麼，都是為了你為了皇額娘自己。這個宮裡，要害咱們的人太多太多，皇額娘做什麼都是為了自保。”她親了親三公主的臉，含了淚柔聲道：“和敬，你的二哥已經死了。皇額娘沒有兒子可以依靠，只有靠自己了。”
三公主大為觸動，伸手替皇后擦去淚水，堅定道：“皇額娘，兒臣都明白的。二哥不在了，兒臣雖然是女兒，但也不會沒用。兒臣一定會幫著皇額孃的。皇額娘不喜歡誰，兒臣就不喜歡誰。”
皇后臉上笑著，卻忍不住心酸不已。她先生下的二阿哥永璉，再有了和敬公主，所以從未曾把這個女兒看得多重要。即便是永璉死後，她不得不借著這個唯一的女兒籠絡皇帝的心，也從未這般親近過。卻不想，反倒是這個女兒，那麼體貼明白她的心意，真真成了她的小棉襖。
這一夜，想來有許多人都睡不安枕了。如懿聽著窗外簌簌的雪聲，偶爾有枯枝上的積雪墜落至地發出“啪嗒”的輕響，間雜著細枝折斷的清脆之聲，和著殿角銅漏點點。真是悠長一夜啊。
如懿醒來的時候便見眼下多了一圈烏青，少不得要拿些脂粉掩蓋。惢心笑道：“小主也不必遮，今兒各位小主一照面，可不都是這樣的眼睛呢。”
