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今日，凡在老司城裡的王家重要人物，除虎叔去城門口坐鎮外，全都聚集到忠義廟前。
只是鐵牛把門，大家都知道他的性子，誰敢進去？只能在大門外相互打聽，卻無人知道家主為何突然下令敲響戰鼓令。
一直等鼓聲響過三遍，見王世華還是愣愣地跪在大堂，沒有起身的意思。江叔不得不靠近門口，喊道：“家主，該起身了。”
王世華用衣袖擦了下淚水，舉起香，對祖宗牌位三拜，起身將香擦進香爐，又抬頭看了眼那塊文金牌，轉身出門。
“家主，出了麼子事了？”
如果說虎叔是老司城裡的武將之首，那麼，江叔就是文臣的代表，虎叔不在，他就必須開口替大家問事由。
“二狗子，派人去準備火把酒。”見二狗子立即交代下人去辦，他才對身邊的江叔道：“我要發動火把酒。”
“啊！”江叔急了，趕緊快步追上王世華，追問道：“家主，老奴斗膽問一句：為麼子要發動火把酒？目標是誰？”
“你去問他！”
江叔一看，轉身就向那信使跑去。
眾人邊走邊聽信使訴說……對王世華來說：他不好為了一個嫁出去的王家女人發動戰爭，會落人口實，卻又不能不報此仇，而火把酒的存在，就為他解決了這個困難。
火把酒！這名字聽起來很豪爽，實際上喝的是人血——不僅是敵人的，還有自己的。
火把酒是湘西及周邊地區一種武力報復的鐵血方式，流傳至今已有數千年：由最初的家庭之間的戰鬥演變成宗族之間的拼殺，也是造反前的一道手續，最後，逐漸演變成內、外火把酒。二者唯一的區別就是：內火把酒號召的是族內子弟，可以馬上出發；外火把酒則是對外宣傳、發動、號召，能來參與的人數，全看發動者的個人威望。
火把酒的目的明確：只為殺人而殺人！對目標的全家，無論男女老幼全部殺掉，絕不留情。但不會拿對方一針一線，更不會碰對方的女人，所有繳獲，全部當場砸碎燒掉，絕不帶走。而任何膽敢勸阻或阻攔的者，必將與之死拼到底。為明志：一旦喝下火把酒，他們除了殺光目標外，只要你不惹他，他絕不會惹你，哪怕你當著他們的面幹些喪盡天良的事，他們也只會冷漠的從你面前走過。
能參加火把酒，敢參加火把酒，不僅僅是勇士，還得是死士！因為能把發動者逼迫到這一步，對方的實力多半不會比發動者差，在這種不是你死就是我亡的前提下，不把腦袋掛在褲腰帶上，如何敢去……說白了，火把酒就是敢死隊！只是規矩多了些。
發動火把酒者，除了提供必要的武器彈藥和食物，事後絕不會有任何獎勵，就算是戰死，家人也不會得到任何撫卹，但多半會在事後以別的名目來補償……規矩是死的，人是活的！能發動火把酒者，都是當地數一數二的人物。參與者在事後活了下來，自然會得到發動者的另眼相待，等於是一種無形的投資和晉升的渠道。尤其對於那些想投靠發動者的好漢，這是個千載難逢的機會，等同於‘投名狀’。現在唯一一個敢在虎叔面前擺譜的趕死之士鉤子叔，他的爺爺當年就是靠參與火把酒而投靠了王家。
這種高風險入才有高回報的行為，參與者全憑自願。可一旦喝下這碗酒，除非戰死或者事情結束，否則，任何中途退出者，只有死，連帶著他的家人也會遭人恥笑……從某方面說，參與者必須要具備亡命徒的狠勁，敢拿性命賭一把！
火把酒最慘烈也是最典型的一次，發生在明朝萬曆初期，向家的貨物被倭寇洗劫，三十多人卻只有一個跑回來報信。當時向家就接連發動了兩次火把酒：第一次是一百族中精壯勇士過去，找了整整半年，後來面對四百多倭寇，這一百勇士居然發起了反衝鋒，除了一個信使外，全部壯烈戰死。後來，向家的大少爺破例將內外火把酒同時發動，當時的四大姓氏紛紛響應。五百勇士與六百多倭寇從早上一直殺到深夜，殺的昏天黑地，血流成河，終於將這股倭寇殺掉大半。後來，向家大少爺帶著剩下的近三百勇士，在沿海到處追殺這股四散逃竄的倭寇。
而最能體現火把酒冷漠的一面是：在追殺這股倭寇的一個多月裡，他們與數股倭寇相遇，卻眼睜睜地與他們擦肩而過，沒動一下。
最終，在嚮導的帶領下，在一個小島上找到這股倭寇的老巢，與之死拼，最後只回來一百七十七人。除了另外三家的人各自回家外，還有三十多個慕名而來相助的好漢，全被向家隆重邀請加入。向家當時沒有給與他們任何補助，但三個月後，向家家
