[綜傲慢與偏見]卡米莉亞教書指南

春末之地（12） (第1/2頁)

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“小姐，瑪麗小姐，我很抱歉。”小佩妮怯生生地挪動腳步從書架後面鑽了出來，揹著手，低垂著頭盯著自己的腳面。

班納特一家進了客廳後，原本還揣著陪伴瑪利亞學生的任務的小佩妮立刻“失業”了，她無處可去，在沒有得到卡米莉亞的吩咐前也不敢擅自離開。

最後，她只能偷偷躲到了書架後面，從圍兜裡掏出姨母為她準備的紙片訂成的小冊子，藉著日光偷偷翻閱。

被當場“抓包”後，十二歲的小姑娘難免緊張了起來，她咬了咬唇，試圖掩飾自己的不安。

看到小佩妮，瑪麗也有些驚訝，除了報童、日常跑腿還有各種學徒，連梅里屯鎮上也很少僱傭這麼小年紀的孩子工作。

瑪麗雖然沒表現出來，但卡米莉亞似乎猜到了她的所思所想，簡略地向瑪麗說明了小佩妮現在的工作。說到關鍵的地方，小佩妮還會配合地點點頭。

瑪麗萬萬沒想到是這樣一個答案。

“陪讀”真是一個聞所未聞的工作崗位。

瑪麗並不像周圍人傳說的那樣虛榮卻無知，她有著不亞於姐姐伊麗莎白的機敏卻總是選擇沉默不語。她立即明白這是內瑟菲爾德主人對這個小姑娘的額外體貼。

她若有所思地摸了摸小佩妮的腦袋，因為長期的營養不良，小佩妮的身高才剛剛到她的胸口，要知道瑪麗在姑娘中可不算高挑。

小佩妮抬頭看著瑪麗從她手裡拿走那本珍貴的小冊子，剛想要伸出手去夠，腦海裡回憶起母親詹姆斯太太的囑咐，只能愣在原地動都不敢動。

她大大的眼睛裡溢滿了不捨和驚訝，倒讓兩個大人被看得有些不好意思。

瑪麗將冊子放在書架的隔板上，然後轉身對卡米莉亞問道：“這是伍德弗里爾小姐準備的？”

卡米莉亞搖搖頭，也拿起來翻看了幾頁，是海倫的筆跡。

“應該是她姨母的傑作，”她說：“看樣子昨晚她們房間的燈光一夜未歇，我得給海倫放個假，讓她休息一天。”

卡米莉亞向瑪麗介紹了海倫是她的貼身女僕，又提到了她是多麼的盡職盡責，對於小佩妮所得到的特殊待遇，瑪麗也就不那麼感到奇怪了。

卡米莉亞回過身彎下腰將小冊子遞給小佩妮，小佩妮愣了愣，臉上露出一絲笑容，立即將自己失而復得的東西緊緊抱在胸前。然後，她又一次抬起頭，用一種感激和渴盼的目光望向瑪麗。

“瑪麗小姐，伍德弗里爾小姐，謝謝。”小佩妮的聲音小的和蚊子一樣，但卡米莉亞和瑪麗還是聽得分明。

卡米莉亞接著低聲問候了幾句詹姆斯太太，再詢問了一下小佩妮識字到了那個地步，得到的回答出乎她的意料。感謝詹姆斯太太的堅持，在那樣的家庭環境裡，小佩妮已經能夠熟練地進行簡單的寫作。卡米莉亞囑咐了幾句，遵循了最初的目的，告訴小佩妮現在她可以暫時先回去照顧她的媽媽。

小佩妮猶豫著左看看右看看，最後卻是瑪麗拯救她脫離了窘境。

瑪麗低聲向卡米莉亞表示了她想要獨自留在這裡的決心，希望能將小佩妮留在這裡暫且陪伴她。卡米莉亞尊重客人的個人意願，讓人給瑪麗搬來了一張靠背椅。幸而班納特太太剛剛插進了莉迪亞和瑪麗亞的話題，正和姑娘們就窗簾花邊的問題討論得熱火朝天，根本沒工夫注意這裡的動靜。

接下來的一個鐘頭，卡米莉亞不由感慨，班納特家最小的女兒的健談本領真是了不起，能繪聲繪色地描繪一場去年的舞會，點評哪個紅制服更好看，然後略顯刻薄地譏笑了一位小姐的穿搭，說她像一個大號的菠蘿。然後，莉迪亞被她的大姐姐簡制止了，被告誡這樣私下的評價他人是不禮貌的。

簡一向對所有人秉持著禮貌和善意，莉迪亞對簡的話不以為然，她可還有最大的靠山班納特太太在這裡撐腰。

果然，還沒等到莉迪亞自己開口，班納特太太就駁斥了自己的大女兒：“哦……簡，莉迪亞只是私下說說，何況誰要是有所不足就必須面臨著別人的評頭論足，不是嗎？”

卡米莉亞甚至覺得班納特太太的話聽起來頗有些道理。

這是個寧煦的春末夏初之日，逐漸升高的氣溫預示著盛夏即將來臨。這時，已經接近中午，卡米莉亞坐在沙發上和簡和伊麗莎白有一搭沒一搭地聊著倫敦的時尚，她們說起自己住在天恩寺街的舅舅，對照著卡米莉亞嘴裡透露的一星半點，彷彿已經在腦海裡勾