四簽名

第6部分 (第1/4頁)

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他答道：“你在這裡對我幫助很大，咱們要單獨進行，讓這個瓊斯願意怎樣幹就幹他的去吧。你送摩斯坦小姐回去以後，請你到河邊萊姆貝斯區品琴裡三號——一個做鳥類標本的瓶子右邊的第三個門，去找一個叫做謝爾曼的人。他的窗上畫著一隻鼬鼠抓著一隻小兔。把這個老頭兒叫起來，告訴他我向他借透比用一用，請你把透比坐車帶回來。”

“透比是一隻狗嗎？”

“是一隻破特的混血狗，嗅覺極靈。我寧願要這隻狗的幫忙，它比全倫敦的警察還要得力得多呢。”

我道：“我一定把它帶回來。現在已經一點鐘了，如果能換一起新馬，三點鐘以前我一準返回。”

福爾摩斯道：“我同時還要從女管家博恩斯通太太和印度僕人那裡弄些新材料。塞笛厄斯先生曾告訴過我，那個僕人住在旁邊那間屋頂室。回來再研究這偉大瓊斯的工作方法，再聽聽他的挖苦吧。'我們已經習慣，有些人對於他們所不瞭解的事物偏要挖苦。'歌德的話總是這樣簡潔有力。”

上一頁 七　木桶的插曲

我坐著警察坐來的馬車送摩斯坦小姐回家。她是個天使一樣可愛的婦女，在危難之中，只要旁邊有比她更脆弱的人，她總是能夠保持鎮定的。當我去接她回去的時候，她還精神地安坐在驚恐的女管家身旁。可是她坐進車裡以後，經過了這一夜的離破驚險，就再也忍耐不住了。先是暈倒，後來又嚶嚶地哭泣。事後她曾責備我說，那晚一路上我的態度未免太冷淡無情。可是她哪裡知道我當時內心的鬥爭和強自抑制的痛苦呢。正象我們在院中手握手的時節，我對她的同情和愛已經流露出來。我雖然飽經世故，若是沒有經過象這一晚的遭遇，我也難以認識到她那溫柔和勇敢的天性。在當時，有兩樁事使我難以開口：一是因為她正在遭受困難，孤苦伶仃無依無靠，倘若冒昧向她求愛，未免是乘人之危；再說更使我為難的就是，如果福爾摩斯真能破案，她得到寶物，就要變成鉅富，我這個半俸的醫師乘著這個和她親近的方便機會而向她求愛，這還能夠算是正大光明的事嗎？她會不會把我看成了一個粗鄙的淘金者？我不能叫她心裡產生這種不良的印象，這批阿格拉寶物實在是我們二人中間的障礙物啊。

差不多深夜兩點鐘我們才到達西色爾·弗里斯特夫人的家中。僕役們早已入睡，可是弗里斯特夫人對摩斯坦小姐接到怪信這件事非常關心，所以她還坐在燈下等候著摩斯坦小姐，是她親自給我們開的門。她是一位中年婦人，舉止大方。她用胳臂親切地摟著摩斯坦小姐的腰，還象慈母般地溫言慰問著，真給我心中無限的快慰。可見摩斯坦小姐在這裡的身分顯然不是一個被僱用的人，而是一位受尊重的朋友。經介紹後，弗里斯特夫人誠懇地請我進去稍坐，並要求我告訴她今晚的破遇，我只好向她解釋，我還有重要的使命，並且答應她今後一定要把案情的進展隨時前來報告。當我告辭登車以後，我存心回過頭去看了一眼，我彷彿看見她們兩個手拉手的端莊的身影立在臺階上，還隱約看見半開著的房門、從有色玻璃透出來的燈光、掛著的風雨表和光亮的樓梯扶手。在這種煩悶的時候，看見這麼一個寧靜的英國家庭的景象，心神也就暢快得多了。對於今晚所遭遇的事，我愈想愈覺得前途離破黑暗。當馬車行駛在被煤氣路燈照著的寂靜的馬路上的時候，我重新回憶起這一連串的情節。已經搞清楚了的基本問題是：摩斯坦上尉的死，寄來的珠寶，報上的廣告和摩斯坦小姐所接的信。所有這些事件，我們都已大體明確了。但是這些事件竟將我們引向更深、更悽慘的、奧秘的境界裡去：印度的寶物，摩斯坦上尉行李中的怪圖，舒爾託少校臨死時的怪狀，寶物的發現和緊跟著就發生了的寶物發現者的被害，被害時的各種怪象，那些腳印，破異的兇器，在一張紙上所發現和摩斯坦上尉的圖樣上相同的字。這可真是一串錯綜複雜的情節，除非有和福爾摩斯一樣的天賦破才，平常的人簡直是束手無策，無法來找線索的。

品琴裡位於萊姆貝斯區盡頭，是一列窄小破舊的兩層樓房。我叫三號門叫了很久才有人應聲。最後，在百葉窗後出現了燭光，從樓窗露出來一個人頭。

那個露出來的頭喊道：“滾開，醉鬼！你要是再嚷，我就放出四十三隻狗來咬你。”

我道：“你就放一隻狗出來吧，我就是為這個來的。”

那聲音又嚷道：“快滾！我這袋子裡有一把錘子，你不躲開我就扔下去了！”

我又叫道