四簽名

第2部分 (第2/4頁)

考究，沒有發信人的地址。'今晚平時請到萊西厄姆劇院外左邊第三個柱子前候我。您如懷疑，請偕友二人同來。您是被委曲的女子，定將得到公道。不要帶警察來，帶來就不能相見。您的不知名的朋友。'這真是一件好玩的玄秘的事情，摩斯坦小姐，您準備怎麼辦呢？“

“這正是我要和您商量的呀。”

“咱們一定得去。您和我，還有——不錯，華生醫師還是咱們所需要的人。信上說，兩位朋友，他和我一直是在一起工作的。”

她用請求的表情看著我，向福爾摩斯道：“可是他肯去嗎？”

我熱情地說：“只要我能效力，真是榮幸極了。”

她道：“兩位這樣的仗義，我很感激。我很孤獨，沒有朋友可以相托。我六點鐘到這裡來，大約可以吧？”

福爾摩斯道：“可是不能再晚了。還有一點，這封信和寄珠子的小盒上的筆跡相同嗎？”

她拿出六張紙來說道：“全在這裡。”

“您考慮得很周密，在我的委託人裡，您確實是模範了。現在咱們看一看吧。”他把信紙全鋪在桌上，一張一張地對比著繼續說道：“除了這封信以外，筆跡全是偽裝的，但是都出於一個人的手筆，這一點是毫無疑問的。您看這個希臘字母e多麼突出，再看字末的s字母的彎法。摩斯坦小姐，我不願給您無謂的希望，可是我倒願知道，這些筆跡和您父親的，有相似之點沒有？”

①原書是7月，諒是筆誤。——譯者注

“絕不相同。”

“我想也是如此。那麼我們在六點鐘等您。請您把這些信留下，我也許要先研究一下，現在只有三點半鐘，再會吧。”

我們的客人答道：“再會。”她又用和藹的眼光看了看我們兩人，就把盛珠子的盒子放在胸前，匆匆地走了出去。我站在窗前看著她輕快地走向街頭，直到她的灰帽和白翎毛消失在人群當中。

我回頭向我的夥伴說道：“真是一位美麗的女郎！”

他已經重新點上了菸斗，靠在椅背上，合著兩眼，無力地說道：“是嗎？我沒有留神。”

我嚷道：“你真是個機僕人，一架計算機！有時你簡直一點兒人性也沒有。”

他溫和地微笑道：“不要讓一個人的特質影響你的判斷能力，這是最重要的。一個委託人，對於我僅僅是一個單位——問題裡的一個因素。感情作用會影響清醒的理智。一個我一生所見的最美麗的女人，曾經為了獲取保險賠款而毒殺了三個小孩，結果被判絞刑；可是我認識的一個最不討人喜歡的男子，卻是一位慈善家，捐贈了二十五萬鎊救濟倫敦的平民。”

“但是，這一次……”

“我向來不作任何例外。定律沒有例外。你也曾研究過筆跡的特徵嗎？對於這個人的筆跡你有什麼見解？”

我答道：“寫得還夠清楚、整齊，是一個有商業經驗和性格堅強的人寫的。”

福爾摩斯搖頭道：“你看他寫的長字母差不多都沒有高過一般字母，那個d字象個a字，還有那個象個，性格堅強的le人不論寫得怎樣難認，字的高矮總是分明的，他的k字寫得不一律，大寫的字母倒還工整。我現在要出去了，還有些問題要搞清楚。讓我介紹你一本書——一本最不平凡的著作，這是溫伍德·瑞德寫的《成仁記》，我去一個鐘頭就回來。

我坐在窗前拿著書，但是我的思想並沒有放在研究這位作者的傑作上。我的思想專注在方才來的客人身上——她的音容笑貌和她在生活裡所遭遇的離破的事情。如果她父親失蹤那年她是十AE遞1歲的話，她現在就應當是二十七歲了——正是青年稚起消退、轉到稍經事故的妙齡的階段。我就這樣地坐在那裡冥想，直到危險的妄想闖進我的腦海。因此我急急坐到桌前，拿出一本最近的病理學論文來仔細地讀，藉以遏制我的妄想。我是一個什麼樣的人？

一個陸軍軍醫，有一條傷腿，又沒有多少錢，怎好有這種妄想？她只是案子裡面的一個單位，一個因素——再沒有什麼了。如果我前途是黑暗的，最好還是毅然地擔當票來，不要去胡思亂想，妄想要扭轉自己的命運吧。

上一頁 三　尋求解答

一直等到五點半鐘，福爾摩斯方才回來。他精神勃勃，非常興奮——足見他在這最難解的問題當中已經發現了曙光。

他拿著我給他倒的一杯茶，說道：“這件案子沒有多大神秘，這些事實似乎只有一個解釋。”

“什麼！你已經把真相搞清楚了嗎？”