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瞞過他什麼事呢。萬一東窗事發，我怎麼面對他？牛琛：此事你知我知，天知地知。你若是願意成全他和程雙雙，就當我沒說。香芸：讓他死了這條心，這錢我不交了。想了想：可是，這麼點地方，我把錢藏哪才不會被發現呢？牛琛有門路：“你找我啊。我有個朋友，家裡是開銀行的，十分有名。存他那裡，萬無一失。”香芸喜道：“如此甚好，只是又要麻煩你了。”牛琛：嫂子說哪裡話，事不宜遲，我們這就走吧。香芸：好。
途中，牛琛鞍前馬後，體貼周到。唯一不足地，好奇心太重，像個長舌婦般挖掘別人的隱私。香芸第一次被男人如此服務，對牛琛又多了幾份好感。暗中拿他和自己家的比較，覺得男人還是別人家的好。牛琛問什麼，她就答什麼。
宏運錢莊。牛琛像攙萬金小姐一樣扶著香芸下車，付錢打發了車伕。笑道：“就是這了。”香芸看了這棟自己將要投資的單層建築，第一個感覺是破舊。牛琛說：宏運大老闆姓侯名萬，富甲一方，卻不喜奢華。說只有這樣，才能顯出老字號的歷史來。香芸聽此一說，也就釋懷了。
前堂人不少，取錢的人很多。一個個爭先恐後，生怕晚了就取不到錢似的。香芸柳眉微戚，這種亂哄哄地場面影響心情。牛琛道：“這些都是散戶，人窮素質也不高。錢莊的運轉靠得是大戶。談生意都在後堂。我們去後面。”牛琛把香芸撂在單間，囑咐：“在這等我一下，我去叫人。”自己和夥計交耳幾句，夥計帶路去了內宅，侯萬就在那裡。
侯萬見了牛琛像沒見到，躺靠椅上歇涼。後面一個丫環搖晃，一個丫環打扇。牛琛畢恭畢敬行了一禮：“萬爺。”侯萬瞧也不瞧，道：你小子今天干什麼來了？我前月的高利貸也該還了吧？牛琛：我的萬爺，您再寬限兄弟幾日，我手頭一時湊不出來。侯萬屏退侍從，道：“湊不湊得上，我不管。當初借的時候，你可是押了腦袋的。期限到了，你是什麼結果不用我說吧。”牛琛接替了丫環未完成的事業，侍候起人來也是一把好手：“我的親爺，我哪敢賴您的帳。只是上頭把錢都徵走了，我想挪用也沒處挪用啊。”侯萬：你用公款賭博時，怎麼沒想過有今天？小牛啊，不是哥哥不講情面，你要知道：當老大也有當老大的難處。我手下還有幾十號兄弟等著吃飯呢。我便是不動你，保不定他們能忍住。有這說話的工夫，趕緊想辦法救自己一命吧。牛琛：在下無事不登三寶殿。這回來，給您帶來一筆大買賣。侯萬：哦，我就說，你小子猴精猴精的，怎麼會上我這消磨時間。牛琛：咱們穩住她，準備長線釣大魚。到時，我的事是不是……侯萬：事辦成了，大家得利。走，帶我去看看。牛琛：您可別把我們的事一不小心漏出去。侯萬：還用你說……。
香芸出了宏運，像卸下了一個包袱，身子變輕了。笑道：牛兄弟，你這個朋友真不錯啊。你替我好好謝謝他。牛琛笑道：我和他經常穿一條褲子，不分彼此。區區小事，算不得什麼。
“讓開，”幾個官兵如狼似虎穿過人群，拿著公文在牆上張貼。香芸害怕：“我們走吧。”牛琛：“好像有什麼事，圍了好多人。我們也去看看。”看時，卻是一張懸賞輯盜的告示。說是官府丟了五千兩印有官字的黃金。若有人知情舉報，賞銀百兩。捉住賊人的，賞銀千兩。香芸唬得變色，剛才存進錢的黃金，和告示上相符。莫不是……她不敢往下想了，真是那樣，後果不堪設想。
無人處，牛琛一口咬定：香芸的黃金就是官府失盜的財物。牛琛急道：嫂子，不是我說你。這種東西，你怎麼能帶出來，還存進錢莊呢。這可是要殺頭的。香芸欲哭無淚：我哪知道啊。我要知道，就是當垃圾扔了，也不敢用。牛兄弟，你主意多，幫我想想法子。牛琛嘆道：紙不包火，這事瞞不了多久。我可以什麼都不說，難保我那個哥哥可以。畢意這事牽連太大，他總要先顧自己腦袋的。香芸急道：趁現在，你去和你那個朋友說說，我們把那包要命東西拿回來。牛琛黯然：晚了。按契約規定，未滿三個月，這筆錢我們無權取出。萬爺是按規矩辦事的，我們又失理在先，沒有理由強取。若他一朝看見榜文，必去朝廷揭發。那時，不單是嫂子你，連民哥也要丟掉性命。香芸哭了起來：“我死了沒要緊，連累了他，我死一百次都不夠贖罪。”牛琛：嫂子待我恩重如山，民哥和我情同手足。為了大哥大嫂，我也豁出去了。就是下跪磕頭，不吃不喝，我也要求萬爺成全。香芸情急下，抓住了牛琛的手：“兄弟，嫂子全靠你了。只要能拿回東西，多少錢都不是問題。”牛琛：嫂子，你在家等著聽我的信兒。香芸：有事兒儘快通知我。
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