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替用紙牌算命的女巫當執達員的的老傭人沒有向女主人通報,便開了聖殿之門。
“是茜博太太!……進來。”她接著說,“裡面沒有人。”
“哦,小妹子,你這麼早趕來到底有什麼事啊?”女巫師問道。
封丹娜太太當時已有七十八歲,看她的相貌,像個十足的帕爾卡女神①,所以完全無愧於女巫師這一稱號。
①掌生、死、命運的三女神之一。
“我心裡亂糟糟的。給我算個大卦!”茜博太太大聲道,“事關我的財運。”
於是,她把自己目前的情況解釋了一遍,要求給個預言,看看她那卑鄙的希望能否實現。
“你不知道什麼叫大卦嗎?”封丹娜太太煞有其事地問。
“不知道,我沒有那麼多錢去見識這玩藝兒!……一百法郎!請原諒就這點錢!從哪兒去弄這一百法郎呢?可我今天無論如何要來一大卦!”
“我不常算大卦的,小妹子。”封丹娜太太回答道,“我只在重要的場合給有錢人算大卦,他們付給我二十五個金路易①呢;你知道,算大卦,可傷神了,簡直要我的命!那神靈在翻江倒海,就在這,就在我肚子裡。就像過去所說的,在趕巫魔夜會!”
①一個金路易值二十法郎。
“可我告訴你,大慈大悲的封丹娜太太,這關係到我的前程……”
“好吧,憑你給我介紹了許多主顧,我就為你去通一通神靈!”封丹娜太太回答道,乾癟的臉上頓時顯示出並非偽裝的恐怖神情。
她離開了壁爐房那張髒乎乎的舊安樂椅,往一張桌子走去,桌子鋪著綠毯,毯子已經磨得可以數出線條,左側睡著一隻大得嚇人的癩蛤蟆,緊挨著一隻籠子,籠子門開著,裡邊有一隻羽毛蓬亂的黑母雞。
“阿斯塔洛!來,我的兒子!”她說道,用一根長長的織衣針在蛤蟆的背上輕輕地紮了一下,蛤蟆彷彿心領神會地看了她一眼。“還有你,克婁奧巴特小姐!……留神了!”她又在老母雞的嘴巴上輕輕觸了一下,說道。
封丹娜太太凝神冥思,一動不動;那模樣就像是死人一般,兩隻眼睛亂轉,翻著白眼;然後身子一挺,聲音低沉地說了一聲:
“我來了!”
她像個機器人一樣給克婁奧巴特撒了點小米,拿起大卦,怞風似的洗了洗牌,深深地嘆了口氣,讓茜博太太切牌。當活脫脫的死神戴著油膩的頭巾,披著嚇人的短褂,瞧著黑母雞啄著小米,並使喚名叫阿斯塔洛的蛤蟆爬到分開的紙牌上去時,茜博太太不由得脊背發涼,渾身哆嗦。只有偉大的信仰才會產生偉大的激情。有還是沒有年金,這才是問題,恰如莎士比亞所說。
第十四章 霍夫曼故事中的一個人物
女巫開啟一本巫書,用陰沉的聲音唸了一陣,接著又細細察看著剩下的小米和蛤蟆往後爬的路線,就這樣過了七八分鐘之後,她那兩隻白眼睛才投向紙牌,卜算紙牌的意義。
“你會成功的!儘管這事並不會像你認為的那樣發展。”她說道,“你有很多事得做。不過,你不會白費氣力,一定會採摘到果實的,你以後要做不少壞事,可對你來說,就像所有在病人身邊的人一樣,總是要圖謀他們的遺產的。在做這樁邪惡的事時,你會得到一些重要人物的幫助……以後,你會在臨終受難時感到後悔,因為你將死在兩個越獄犯的刀下,一個是紅頭髮的小夥子,一個是禿頭的老頭子,原因嘛,就是你以後跟第二個丈夫一起搬到鄉下住以後,那村子裡的人猜想你很有錢……噢,小妹子,幹這件事,還是平平安安過日子,全由你自己作主。”
骷髏似的老巫婆表面冷冰冰的,可心裡激奮不已,兩隻窟窿眼裡燃起烈焰。預言一出,封丹娜太太彷彿感到一陣昏眩,那神態酷似被人驚醒的夢遊者。她神色詫異地望著一切,接著認出了茜博太太,看她滿臉恐懼的樣子,似乎很奇怪。“哦,小妹子,”她一改剛才預言時的聲調,說道,“你高興嗎?……
茜博太太神情呆滯地望著女巫,一句話也答不上來。
“啊!你剛才要來大卦!我把你當作老相識看待。就收你一百法郎吧……”
“茜博,要死?……”女門房嚷叫道。
“我跟你說過很可怕的事嗎?……”封丹娜太太異常天真地問。
“是的!……”茜博太太從衣兜裡掏出一百法郎,放在桌旁,說道,“要