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年？多少天？它一定是在這兒發生的，在指揮學院，但他想不起是哪一天了。或許他根本沒有留意到。沒有人會留意他的生日，或許除了華倫苔。
在他等待著遊戲開始的時候，他希望自己這次會失敗，來一次完完全全的慘敗，他們就不再讓我訓練，就象馬利德，他們讓他回家了。馬利德已經被任命到喀他赫納。他也想被任命到格林斯博羅，打贏了意味著他的苦難將會繼續，而失敗了則意味著他可以回家。
不，那不是真的，他對自己說。他們需要我，如果我失敗了，或許我根本無家可歸。
但他不相信會這樣。他的理智告訴他這是真的，但在其它地方，腦子的更深處，他很懷疑他們是否真的需要他。馬澤對他的逼迫只是另一個詭計，只是為了想讓我做他們要我去做的事。只是為了不讓他停頓下來，不讓他去幹別的事，永遠不讓。
敵人的艦隊出現了，安德的厭倦變成了絕望。
敵軍的數量與他們相比幾乎達到了１０００比１，模擬器用綠色光點顯示他們。他們組成數十個不同的編隊，在不停地變幻著方位和形狀，看上去好象雜亂無章的穿過了模擬器上空白的區域。他沒有辦法透過他們的陣形——明明看上去是空曠的區域突然會變得收窄，接著另一個地方又空了出來，而那些看上去是可以透過的薄弱陣形也會突然之間變得無法穿越。那個行星正在遠處的螢幕邊緣，安德只知道，在它的後面，在模擬器顯示區域範圍之外，還有大量的敵艦在等著他。
至於他的兵力，他們只給了他二十艘星艦，每艘只裝載了四架戰機。他知道這種只配有四架戰機的飛船是舊型號的產品，行動笨拙，而且艦上“小醫生”的有效範圍也只有新式飛船的一半。他們總共只有８０艘戰機，卻要和至少５０００艘或許１００００艘敵艦作戰。
他聽到中隊長們沉重的呼吸聲，也聽到了後面的那些觀察者在發出無聲的詛咒。總算有人注意到這不是個公平的測試。但這無補於事，公平根本不屬於這個遊戲的一部分，這是毫無疑問的。他連一丁點成功的機會都沒有。我透過前面所有的測試，可他們卻不想讓我透過這最後一個。
在他的腦海裡，他又見到了馬利德和那群幫兇在威脅他的生命時的情形，那時他可以羞辱馬利德和他進行單打獨鬥，但在這裡是完全不可能的。而且他能肯定那些敵人都具有出色的戰術能力，就象他在戰鬥室裡對付大孩子時那樣。馬澤對安德的能力瞭解得一清二楚。
在他身後的觀察者開始咳嗽起來，緊張地踱著步子。他們開始意識到安德不知道怎麼去應付這個局面。
我不會在意了，安德想。你們可以隨意改變規則。如果你們甚至連一丁點機會都不給我，我為什麼要玩下去呢？
這就象他在戰鬥學校裡的最後一場戰鬥，那時他們用了兩支戰隊同時對付他。
就在他想起那場戰鬥的時候，比恩也想到了它，他的聲音在耳機裡響起，“記住，敵人的大門在下方。”
莫洛、“熱湯”、威列、登柏還有“瘋子”湯姆都笑了，他們也想起來了。
安德也笑了。這很滑稽。那些大人們把所有的一切看得如此嚴肅，而別的孩子也同樣如此，直到突然之間，那些大人走火入魔，他們把它當作了真實的戰爭，而孩子們則看穿了他們的把戲。算了吧，馬澤，我才不關心能否透過你的測試，我才不管要不要遵守你的規則，如果你能作弊，那麼我也能。我不會讓你用卑鄙的手段打敗我——我要先下手為強。
在戰鬥學校的最後一場戰鬥中，他贏得勝利的方法就是忽略敵人的進攻和自己的損失，他所做的只是透過了敵軍的大門。
而敵軍的大門正在下方。
如果我打破了這條規則，他們是不會讓我成為指揮官的。這太危險了，我不會再玩這個遊戲了。但那樣做，我就取得了勝利。
安德向下躲開敵人，然後拐向北面，繼而是東面，然後往下飛去。他看上去毫無計劃，但每次都離敵人的行星更近一點。最後，敵人終於把他迫到一處，緊緊地圍著他。但猛然之間，安德的部隊分裂開來。他的艦隊變得一團混亂，那８０艘戰機似乎在各自為戰，胡亂地向著敵人開火，沿著一條毫無希望的航線衝入到敵軍中間。
但幾分鐘後，安德又一次低聲招呼他的中隊長，轉眼之間，十多艘殘餘的戰機重要聚合到一起組成了編隊。現在他們已經遠離了敵人火力最猛的那個艦隊叢集。在付出巨大的損失之後，他們終於穿過了敵人的封鎖，離敵人的行星還有不到一半的距離。
