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◆ 臭魚講的第二個故事:山陰包子
雁門關外野人家,
不種桑榆不種麻;
百里並無梨棗樹,
三春哪得杏桃花;
六月雨遇山頭雪,
狂風遍地起黃沙;
說於江南人不信,
早穿皮襖午穿紗。
這首詩,道的是塞外風物,本段說話裡提到的山陰縣,也處在雁門關外,且說清朝末年,天下大亂,白蓮教、太平天國、捻軍、洋鬼子、義和團,一撥接著一撥,走馬燈似的你方唱罷我登場,戰亂遍及全國,無數百姓為了躲避天災人禍,被迫拖家帶口,往那人煙稀少之處逃難。
那時由捻軍發動的農民起義戰爭,先後轉戰多省,持續數年之久,雖然最終以失敗告終,但也帶給了腐朽沒落的滿清王朝沉重打擊,加快了大清帝國走向末日的步伐,捻軍在民間俗稱捻子,鬧捻子鬧得最兇的時候,有大批難民湧入山陰縣避難。
難民們全是為了躲避官軍跟捻軍激戰,被逼無奈離開故土,這其中並不都是要飯的窮人,也有不少富戶,因為一旦被亂兵裹住,哪管你是什麼貧富愚閒,所以沒錢的要逃命,那些有錢人更不願意留下等死。
由於逃進山陰縣城的難民太多,周圍的村子也都住滿了人,平時這地方荒涼不毛,十天半月來不了半個外人,客棧飯館之類的生意很難做,如今卻連鄉下村舍也租賃給了外來戶。
當地村子裡有戶土地主,祖輩從外省移居至此,攢下些微薄的家產,老地主底下有三個兒子,老大三十出頭,已經有了老婆;老二生得蠻牛般憨胖,被村裡人呼做“包子”,二十來歲,慣會操刀,殺豬宰羊是把好手,他這歲數在鄉下也該娶媳婦了,只因鬧捻匪,沒顧得上成家,一直耽擱至今;老三剛剛十歲,還是個不太懂事的頑童。
老地主平時省吃儉用,算盤打得精明,整個村子裡數他第一摳門兒,一瞧家裡的空房子都賃給了外來戶,尋思多租出去一間便能多收一份錢,又聽聞官府起了數省大兵剿捻,那捻子雖兇,恐怕也擋不住幾十萬官軍,等戰亂一過,哪還有這麼多人到鄉下租房子住?於是就吩咐三個兒子,把剩下的房子都騰出來,舉家搬到村外羊圈旁的土坯房裡居住。
說是土坯房,無非是幾間空出來的羊圈,上遮茅草下夯土坯,八下里漏風,前邊住羊後邊住人,那味道羶穢之氣能把人燻個半死,可如今貪圖租賃房屋的那點錢,也沒那麼多講究了,心裡還覺得很得意。
一家幾口向來勤儉,白天老地主在家收租子算賬,老大和包子割草餵豬耕地,小三出去放羊,居住條件雖然簡陋,但也頗為自得,光陰迅速,轉眼間過了一年。
這天老地主正在土坯房裡盤腿坐著,跟倆兒子合計著要找藉口漲二分租子,那一年下來,硬是能再添幾口豬了,忽然小三跑進來,慌里慌張地說:“爹,可不好了,你看看咱家那羊出了大怪事了。”
老地主聞言感到很是詫異,那些羊好端端的,能出什麼大事?問了小三幾句,這傢伙支支吾吾也說不清楚,只得親自帶著三個兒子到羊圈裡去看個究竟。
這一看之下也自吃驚不小,原來羊圈裡有頭母羊,當天產下三個怪物,這仨東西,看身子四腿四蹄兒有尾巴也都是羊,可脖頸上的腦袋卻宛如人頭,雙目口鼻的位置皆與人臉無異,毛髮則是色呈灰白,同母羊的羊毛相似,腦袋上有角,嘴裡邊“哇啊哇啊”地慘叫,聽上去跟小兒啼哭的聲音絕無區別,這三個怪物臥在羊圈裡,睜開漆黑無光的瞳孔,直勾勾地瞪視來人。
老地主上了年紀,見此異狀嚇得險些背過氣去,活了這麼大歲數,也沒見過這等怪物,這三個到底是什麼東西?
大兒子見老地主受驚過度,忙把他扶到屋裡歇息,老地主緩過神來,忙囑咐大兒子說:“沒想到咱家竟出了這等怪物,你等可千萬不要聲張出去,如果讓村裡人知道了,那咱家……”話剛說了一半,但聽屋外羊圈附近人聲嘈雜,原來小三兒年少不懂事,逢人便說,鄉下地方,一旦有點稀罕事,頃刻間就能傳遍了,男女老少爭相來看熱鬧,再想保守秘密也為時已晚了。
鄉里風傳一起,轉天附近村莊的民眾也紛紛趕來圍觀,這等奇事,誰不想先睹為快?可見了羊圈裡的三個怪物,卻無不駭然失色,眾人議論紛紛,莫衷一是,迷信的人普遍認為:“此地有妖怪出現,乃天降禍胎,恐非吉兆,怕是要遭兵劫!”
一時間謠言四起,攪得地方上人心不安,雞飛狗跳,當地百姓和逃難至此的人們,開始大批遷走避