荒原水畔

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“你吟誦的歌謠是在哪兒學來的？”爹問。

“大伯，是我自個兒編的。順口溜溜，心裡痛快。”

“這歌謠編得挺好。‘遙望我爸揮刀躍戰馬，打敗魔鬼把仇報！’”爹吟哦著。爹顯然明白這歌謠的含意。

“很好，很好！”爹誇讚道。他反覆地吟味著：“遙望我爸揮刀躍戰馬，打敗魔鬼把仇報。”這歌謠令他心潮澎湃，熱血沸騰，這歌謠又把他帶到硝煙瀰漫的戰場。他多麼想念那些“揹負著民族的希望”與日本侵略軍殊死拚殺的首長和同志們啊。

良久良久，他才回轉神來。望著孩子們尋思著：多可愛的一幫小鬼呀。應該盡最大的努力引導他們健康成長。爹想的是將來把他們培養成建設國家的有用人才。可萬萬沒有料到，沒過多久，由於他們的鬧騰，在荒原水畔便流傳起令鄉親們人心大快，令日本鬼子心驚膽寒，威震遠近的傳奇故事來。

※ ※ ※

孩子們見爹沉默不語，凝神沉思，便轉身挪開。劉宏茂突然給了孫家盛一個掃蕩腿。孫家盛順勢連翻了六個跟斗來到白楊樹下。博得小夥伴們一陣喝彩。

虎子拍完巴掌，拔起插在沙灘裡的鞭子衝大夥兒說：

“你們在吧，我去放牛。”

立武一把奪過鞭子央求說：

“虎子哥，你看這邊的草也挺好，俺去把牛趕過來。俺們在一塊多玩一會兒不好？”沒待虎子回答，他便徑直向牛群所在的地方跑去。

“你一個，怕是趕不過來。咱倆一塊兒去。”孫家盛說著也跟劉立武跑去。

虎子受到小朋友們如此愛戴，打心眼裡感到得意，矗在那裡只管裂著大嘴笑。

趙學志練了一會兒劉立武教的拳法，走到河邊洗了臉，回到白楊樹下，拿起一本厚厚的書來看。

劉宏茂看到後驚訝地說：

“嗬！學志哥，那麼厚的書你都能看了，還上啥學，受這洋罪？”

“日語、算術、得從小學學起，上高年級都跟不上。再說在學校還可以知道一些情勢。呆在家裡就什麼也不知道。”趙學志莞爾回答。

“你唸的啥書，那麼上勁兒？也唸給我們聽聽。”劉宏茂說著湊了過去。

“對，唸給大夥兒聽聽。”虎子也靠過去一屁股坐在趙學志身旁。

“好哇。這是一本《三國演義》，好書啊！等他倆回來，唸給你們一塊兒聽。”學志爽快地答應。

等了好一會兒，不見劉立武、孫家盛他倆回來。虎子急於聽書，就站到沙丘上翹望，只見劉立武和孫家盛趕著牛兒左衝右突，就是趕不過來。虎子雙手合了個喇叭高聲喚道：

“牛噢—噢嗬—過來嘍—噢嗬！”喚了幾道，牛群就“哞—哞”地叫著奔了過來。立武、家盛也跟著跑回來。家盛翻了個跟斗正好坐在虎子對面。立武將鞭子往沙裡一戳，挨著虎子坐下。他倆就講起了剛才牛的犟勁兒，怎麼趕都趕不過來，要不是虎子吆喝幾聲，還不知要趕到啥時候呢。虎子笑著說：

“那是牠們跟我熟了。”又說：“學志哥要給咱們說書，你倆聽不聽？”

“聽。”立武、家盛齊聲回答。

“你們要聽，我就從頭來。”趙學志把書翻到第一回說：“第一回是《桃園結義》”

“啥叫《桃園結義》？”劉宏茂搶著問。

趙學志：“那邊馬延河邊不是有個關帝廟嗎？那廟後，有一間屋子裡坐著三個漢子，一個是劉備、一個是關羽、一個是張飛。他們三個不同姓的人，在‘桃園’那個地方結拜成兄弟了，就是‘桃園結義’”。

劉宏茂：“噢——三個人拜把子。”

趙學志：“嗯哪，拜把子，拜幹兄弟。”

劉宏茂：“那——那——”

孫家盛推了他一把說：“別這啦、那啦問個沒完沒了。大夥兒都急著聽書呢。”

劉宏茂板直了身子，不好意思地伸著舌頭，縮著脖頸子笑了。

趙學志因為已把《三國演義》看了好幾遍，有的章節都能倒背如流。所以讀起來如同行雲流水、飛泉直下，連個揢都不打。讀到興奮時搖頭晃腦，口沫四淺，眉飛色舞。聽書人個個聚精會神，全神貫注，時而擊節叫好，樂得前仰後合；時而扼腕痛惜，唉聲嘆氣。虎子虎眼圓睜，立武濃眉聳立，家盛張著大口。宏茂迷著小眼兒不時地“那——那——”想提問又插不上嘴。

趙學志一口氣給夥