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她的手提包外,還有一把大鑰匙,上面掛的牌子說這是維多利亞廣場花園的鑰匙。我把她背到花園,放在裡面的第一張椅子上。我開始給她穿衣服,這樣就不會有人知道她曾經洗過蒸汽裕。我剛給她穿好內衣,套上鞋,我聽到有響動。我向後一跳,躲了起來,我做得很及時,因為有一道強光——”
“我不是早就說過了嗎?”傑奎琳輕聲說,“我不是說警察進來打斷了她嗎?”
“所以我趕緊溜了,”布萊德太太說,擦擦眼睛,“我手裡仍然拿著浴衣,但是我忘了假髮和,墨鏡。”她仰起臉,顯得又老又醜。“這就是我做的事,我承認。但我就做了這些。她不是在浴室被謀殺的!”
“實際上,”貝爾冷靜地回答說,“我認為她不是,她在到這裡之前,已經死了。”
這話引起傑奎琳的想象。她眼前浮現出一個戴著紅色假髮和墨鏡的死女人,臉上血色全無,走進來與女服務員交談。
這一景象讓她很不安。
她衝著貝爾尖叫起來,但他讓她安靜下來。
“真奇怪,”貝爾沉思道,“我昨天還給愛德華講起我一位朋友的事。他被一輛火車的門撞倒。他站起身,跟大家說沒事,然後回了家,一小時後,他因為腦震盪突然死了。這種事是很普遍的,我認為,洛琳身上也發生了這種事。”
“你的意思是——”
“注意!”貝爾警告說,“我沒有做出任何保證。我不能說你是否有罪,布萊德太太。但是,我私下裡認為你不必為此事擔心。”
“據我的判斷,洛琳是10點鐘在花園遇害的。曾經有過激烈的搏鬥。兇手擊中了她,以為她已經死了。她站起身,以為自己沒事,來到這裡。在蒸汽室裡,她突然摔倒,死了。你發現了花園的鑰匙,把她的屍體直接抬回到兇殺現場。”
貝爾深深地吸了口氣,皺起眉頭,陷入沉思。
“事情又繞回來了,”他說,“我們現在所要找的,就是兇手。”
愛德華星期五早晨出院,他乘計程車來到維多利亞廣場。
《每日紀錄報》上有關洛琳謀殺案的獨家報道,引起了巨大的反響。
新聞編輯麥克欣喜若狂。攝影師亨利…阿什溫喝了幾口酒後,出去找傑奎琳。《每日旗幟報》的老闆氣得半死,發誓要報復。全國所有的家庭主婦都停止了減肥鍛鍊。但是,沒有一個人感到滿意。雖然死去的女人是個騙子,但她畢竟是被殘忍地殺害的,而殺害她的兇手目前仍然逍遙法外。
愛德華踏上22號房門前臺階時,他臉上的表情也反映出這種心情。開門的是阿麗絲,一看到他,她高興地笑起來。這一幕被傑奎琳和亨利…阿什溫看得清清楚楚,他們倆正好躲在對面花園欄杆後面。
“問題是,”阿什溫斜著看了她一眼,“貝爾在幹什麼?他現在似乎認為你是個吉祥物——”
傑奎琳不無得意之色。
“他認為我非常棒。”她承認說,“我只是把我的想法告訴他,如此而已。說實話,我不知道他在幹什麼。他神秘兮兮的。”
“你失敗了,對嗎?真是可恥!”
傑奎琳臉紅了。
“我沒有失敗!但是,也許我對他的看法是錯誤的。我開始認為他只是個愚蠢的英國人。後來我發現他挺有腦子的,他不停地談到光。”
“光?”
“強光。啊,瞧!
她用手一指,22號又有一位來訪者。布萊德太太穿著一件大衣,戴著一項圓帽,沿著人行道快步向那裡走去,她的打扮讓人幾乎認不出。早晨的陽光照在前門,他們看到布萊德太太用力按門鈴,阿麗絲小姐開門讓她進去。
“把他們抓起來,”貝爾說。
傑奎琳嚇了一跳。貝爾身後跟著兩位警官,正從花園裡走過來。
“別這麼偷偷走過來,警官!”阿什溫抗議說。他衝對面房子點點頭,“嫌疑犯都聚到那裡了,對嗎?”
“對。”
“你要去抓人嗎?”
“是的。”
傑奎琳開始全身顫抖,雖然天氣很暖和。
“如果你願意,可以一起來,”他對傑奎琳說,“實際上,我想你最好一起來。我的許多證據都得靠你,雖然你可能不知道。我會讓你看到正義得到伸張的。你花了很多時間尋找證據,我應該報答你。”
“你這話是什麼意思?”傑奎琳問,“我不明白。”
貝爾開啟手裡的公文包。“你還記得,”他說,“