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“一個紅色假髮套，”她繼續說，指指自己的金髮，“還有那種可以看東西的墨鏡。”她兩手卷起，放在眼睛前，模仿眼鏡的樣子。“為什麼洛琳小姐要那些東西呢？有一點是無可置疑的，那就是她是自己脫光衣服的，不是被人脫光的。她的女傭告訴亨利，洛琳小姐疊長統絲襪的方式很獨特．就像……啊．你們要不要我脫下我的長絲襪，疊給你們看？
“不要，不要！”
“好吧。我只是問問罷了。但是它的確是很獨特的。她疊衣服的方式也很獨特。所以，是她自己脫掉衣服的。另外，她還有一個假髮套和一副墨鏡。你們能告訴我這是為什麼嗎？”她的大眼睛譴責地轉向霍斯頓。“你說你要解僱我，這很不好。我知道我是個可笑的人，在巴黎時他們就這麼說。但是，如果你給我一次機會，我會挖出獨家新聞的。你願意嗎？”
霍斯頓很為難。但是，說到底，他是個記者。
“你動手幹吧。”他說。
亞當…貝爾警官站在維多利亞廣場22號房的前廳。他一會兒望望窗外廣場中心的公園，一會兒看看面前臉色蒼白的男人。
冬天的下午，維多利亞廣場顯得非常安靜、單調。花園四周圍著鐵欄杆，暮色中，裡面的樹木顯得影影綽綽。
貝爾警官站在死者屋裡，面對著洛琳的未婚夫。貝爾是個年輕的警官，做事認真。
“你再沒有什麼可說的了，霍特先生？”
“沒有了！”愛德華…霍特說，摸了摸他的黑領結。“昨天晚上，我想帶她去音樂會，但她拒絕了，我一個人去的。我——我很少讀那些小報。所以，直到今天早晨，洛琳的秘書阿麗絲小姐打電話給我，我才知道這事。”
貝爾警官也不喜歡小報，死者的屋子是不許記者進來的。
愛德華突然坐到火爐旁。他身材很高、很瘦，一張根開朗的臉，40出頭的年紀，指關節很粗大，舉止很從容。貝爾認為他是一位很有耐心的律師。在火光的照耀下，他的眼睛充滿血絲，時不時地望望旁邊的沙發，那上面放著一個假髮套、一到墨鏡和一根黑色手杖。
“這真讓人難以置信，”他繼續說，“我仍然不能相信這是真的。你不能告訴我是怎麼回事嗎，警官？”
貝爾的話很明確。
“你已經聽到所有的證詞。她的秘書阿麗絲小姐作證說，昨天晚上10點差幾分時，洛琳小姐離開家，不肯說她去哪裡。”他停了一下說，“這不是洛琳小姐第一次這麼出去，她總是在大約10點鐘時出去，通常出去兩三個小時。”
愛德華沒有說話。
“她應該是從這裡直接去的花園。”貝爾說。
“但是為什麼，到底是為什麼呢？”愛德華喊道，“為什麼到花園去呢？”
貝爾沒有理他。“一個在這裡巡邏的警察聽到有人在擺弄花園的門。他開啟手電，看到洛琳小姐在用鑰匙開門。他盤問她，但她解釋說她就住在廣場，有權使用花園。
“警察離開她，但他仍然有些擔心。大約一個小時後，他又來到花園。門仍然開著，他聽到門被風吹得吱吱響。他走進去，發現洛琳小姐坐在一張長凳上……那裡……在小道的第一個轉彎處，離大門大約15英尺。”
貝爾停了下來。
他眼前浮現出當時的場景。門在寒風中吱吱地響，手電光照在冰冷的肌膚和白色絲綢內衣上，頭仰靠在椅背上，高跟鞋沒有繫上。
“她的其它衣服——皮大衣、外衣、皮帶和長絲襪——放在她的身邊。她的女傭發誓說，從那些衣服摺疊的樣子看，是她自己脫下的。她的手提包沒有被碰過。花園門的鑰匙掉在小道上。”
貝爾每說一句，愛德華就衝著火點一下頭。
貝爾走到沙發邊，拿起那根手杖。手杖的頭很重，因為上面包著半磅重的鉛。
“她是在那張長凳後被殺的，”貝爾繼續說，“地面很硬，但那裡全是她高跟鞋印。那裡曾經發生過搏鬥，她不是一個弱者。”
“對，”愛德華同意說。
“這根手杖打在她左邊太陽袕上，打裂了她的頭蓋骨。”貝爾在手裡掂量掂量那根手杖。“這就是兇器，這一點毫無疑問。手杖把上面有一根頭髮。還有一絲血跡，雖然傷口外面幾乎沒有流血。我們的實驗室證明——
他很抱歉地停頓了一下。
“請你原諒，先生。我把它帶過來，並不是想讓你難過，只是想請你幫助辨認一下，這是誰的東西。”
愛
