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山口緊急求援……呼,呼,所有後備部隊,呼,呼,必須立刻趕往山口進行增援”
不等馬匹完全站穩,疲憊不堪計程車兵已經從馬背上滾落下來。望著周圍面帶驚訝的人們,因為顛簸太久而使得面色蒼白計程車兵,掙扎著從滿是泥濘的公文袋中摸出一卷用蠟密封的羊皮紙卷。翕張著已經失血且顫抖不已的嘴唇,拼盡全力吼道:“快,集合訓練營裡所有的人,立刻……立刻增援!”
“去弄點水來。還有面包!”
宋小葉大吼著飛快地拆開紙捲上表面的蠟封。後面的人們則按照他的指示,將一碗浸在熱水中,已經泡軟的黑麵包遞了進來。就在疲憊計程車兵狼吞虎嚥地喝下這碗麵糊的同時,神情冷然的他已經看完了手中的紙卷。將之遞給旁邊聞訊趕來的執行官赫肯。
幽暗山脈,是隔絕人類與魔族的巨大屏障。除了幾道天然形成的險要隘口,這座縱貫大陸的龐大山脈中,再也找不到任何一處能夠翻越的痕跡。
與那些駐紮重兵的大型關隘不同,距離洛勒鎮兩百餘里的達諾山口,是一條通行寬度不過數十米的小型要塞。雖然駐軍僅有三千,但是憑藉險要地形扼守,卻也已經足夠。
這名士兵是從達諾要塞派出,向周邊所有村鎮請求援兵。和他一樣肩負著相同使命被派遣到各處的騎手,足有十餘名之多。按照斥侯偵察的結果,此次向要塞進攻的人類軍隊,總數已經超過八萬。如此龐大的一支軍隊,顯然不是要塞駐軍所能對抗。
“集合所有受訓者,立刻整軍出發!”
隨著執行官一聲令下,整個訓練營開始飛快地運轉起來。兵器庫前那兩扇厚重的原木大門被推到了旁邊。一捆捆儲存完好的刀槍劍矛被人們扛出。擦抹掉上面裹附著,散發著濃重腥氣的獸油之後,這些鋒利的鋼鐵殺器表面,更閃爍出令人膽寒的慘白亮芒。
糧庫的大門也敞開著。擺放在木架上,被人們珍視無比的麵包和肉乾,也在一干教官的叫罵催促聲中,被少年們迅速分成一個個人頭大小的獸皮包裹。也只有在這種時候,平日裡惜糧如金,甚至連一口吃食也不願意太多發給的教官們,才會表現得如同腰纏萬貫的富豪般奢侈。
“臭小子們,都他媽多帶點。不吃飽肚子,哪來力氣砍人?裝滿你們的包裹,麵包管夠。多一分力氣,在戰場上活命的機會也就越大!”
一名獨眼教官大聲咒罵著,抓起一塊比石頭還硬的肉乾,用力塞進一名少年身上的包裹中。卻不料,這樣最簡單的舉動,卻引得少年眼角隱隱泛起一層淡淡的淚水。
他清楚地記得:就在幾天前,教官還曾恐嚇過自己,聲言若不努力訓練的話,到了月底就把自己劈成碎塊給全營人煮肉湯喝。儘管如此,私下看到自己體力不支累倒在訓練場上的時候,獨眼教官還是不聲不響地把一塊拳頭大小的麵包,悄悄扔在了自己面前。
訓練營裡每一個人的口糧都有限制。即便是教官也不能多吃一口。給了別人,自己就得捱餓。
庫存的食物並不多。均勻地分給九十七名少年後,偌大的庫房裡,就只剩下一排排空蕩蕩的木頭架子,以及從中飄散出來,令人忍不住想要吸溜口水的麵包淡香。
拎著鼓鼓囊囊的獸皮包裹,心潮起伏的宋小葉快步走到神情肅然的執行官面前。顫聲道:“所有的食物就這麼多。都給了我們,你們怎麼辦?”
“我們這些老傢伙不用你操心。”赫肯面色如常地看了他一眼,咧嘴喝道:“記住,你們必須在最短的時間裡趕到達諾山口,接受要塞指揮官統一調遣。給我把那些該死的人類全部擋在幽暗山外。可能的話,多殺幾個當官兒的。嘿嘿嘿嘿!人類的軍官細皮嫩肉,滋味兒可比普通計程車兵好吃多了。”
和老兵爭執註定沒有任何結果。即便宋小葉執意要求將兩包食物強行留下,也仍被幾名怒氣衝衝的教官當場叫罵著扔了過來。無奈之下,他只得率領這支人數尚不過百的隊伍匆匆走出了營門。回頭遠眺時,仍然可以望見站在粗大門柱邊矗立的一干老兵臉上,那無法掩飾的飢疲與期待之色。
……
宋小葉沒有選擇洛勒鎮與達諾山口之間的大路行走。而是帶著所有人登上鎮外一條狹窄的山路。那是他自小便熟知的一條輕便獵道。雖說難走了些,卻足以縮短三分之一的路程。
臨近傍晚,逐漸偏西的日頭,也漸漸收起那種令人難以忍受的酷熾熱暑。風兒徐徐吹來,更在佈滿金黃夕色的山林間撒下一片愜意的清涼。
“等一下。”
突然,走在隊伍最前面的宋