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知有多少年了，枝繁葉茂，蒼老而挺拔，周圍甚至有甲士看守。
“此為太上玄元老君親手所植。已有一千四百餘年的樹齡。”
玉真公主難得介紹了一句。
她停下腳步，道：“貧道還有事先往正殿。季蘭子，你領薛白與騰空子到紫雲觀客院稍坐。”
“是，真人。”
李季蘭便引著薛白往西邊的宮觀走去。
繞過一重山巒，前方漸漸偏僻。
看得出來，山巒後乃是隱居的道人的住所了。
終於，一座宮觀出現在小徑盡頭，李季蘭抬頭一看，念道：“紫雲觀，是這裡了。”
一名很蒼老的女道長迎了出來，安排兩個女冠在堂上歇息。
待看向薛白，她卻是道：“何處跑來個小郎子？長得這般俊，定要影響此間小坤道們修行，且到偏院去待著吧。”
李騰空、李季蘭只覺好笑，眼看薛白被趕到偏院。
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偏院破舊，地上雜草叢生，簷上掛著蛛網，似久無人打理了。
薛白回身關上院門，繼續往裡走，院中有個小殿，供奉的是個地官神仙。
兩個道士正站在那，一個是中年女冠，一個是十七八歲的少年。儀態都顯得有些蕭索，給人一種老樹枯枝之感。
他們的氣質不夠從容，顯得很緊張。
“你……”
中年女冠似乎忘了怎麼與生人說話，開口之後停頓了一會兒整理情緒，才顯得自然了一些。
“貧道，道號順寧……我乃聖人第四女唐昌公主。”
時間緊迫，她終究是沒心思拐彎抹角，直接報了身份。
薛白並不驚訝，道：“見過公主。”
他知道這是李琮的安排，李琮迫不及待地想讓他能確定身世，以成為皇長子一系的擁躉。
唐昌公主拉過那少年道士，又道：“這是我兒，薛廣，你們可以兄弟相稱。”
薛廣嚅了嚅嘴，沒說話。
他臉色有種不健康的蒼白，手縮在道袍裡，拂塵稍稍轉頭，因不擅長交際而顯得過份不安。
薛白遂行禮道：“薛兄。”
唐昌公主有些尷尬，猶豫著，緩緩道：“廣兒是你的親兄長，也是你在世上最親的人，你們可以多……”
薛白打斷道：“敢問公主，可是慶王讓你們來找我的？”
“這……是。”
“公主可知此事很危險？若讓有心人察覺，我們都是交構之罪。”
“我並不瞭解這些，我們被幽禁了十餘年，很少能見到外人。”
“理解。”薛白道：“但事實是，即便危險困難，慶王還希望你來，把我的身世告訴我？”
“是。”唐昌公主解釋道：“我認為你也該知道此事。”
這幾句試探之後，薛白其實已得到了談話的主動權。
他看得出來，十年幽禁，讓唐昌公主處在一個極為被動的局面上，也終於肯給她一個說話的機會。
“公主確定我是駙馬的外室子？”
“嗯。”唐昌公主道：“開元十六年我嫁於駙馬，開元二十五年駙馬身死，將近九年間，我從不知他在外面置了外室，直到三庶人案發，駙馬慘死於藍田驛，朝廷徹查薛家產業，相國夫人才告訴我，駙馬確是在曲池置別宅，生有一外室子。”
薛白聽著，有了第一個疑惑，記在心裡，沒有打斷她。
唐昌公主又道：“當時，我自身也是朝不保夕，唯求相國夫人設法保一保這外室子，她答應了，可惜張公已罷相，只能在暗中贖買你，十年間，他們將你養在安業坊別宅中，直到老臣相繼過世，寧親公主發現了此事，她一直與我有嫌隙，故意發賣了你，我是近來才聽聞此事……”
薛白仔細聽完，開始問他所疑惑之事。
“那這個外室子一開始就名叫‘薛平昭’嗎？可有別的名字？”
“我不知。”唐昌公主道：“駙馬生前從未與我提過這個孩子，方才說了他死後我才得知。”
“生母呢？總有生母。”
“我亦不知。”
“那是抄家時公主只願保駙馬的骨血，任由那外室婦人被賣入教坊、母子分離，是嗎？”
“不是。”唐昌公主急道：“我從未這般交代過…
