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薛平昭。”
還在“風送雲收”地寫字的毛筆顫了一下，寫壞了那句“天上麒麟兒”的最後一字。
鄭虔抬起頭來，詫異地看向薛白。
他絕未想到，這個年輕人會如此的坦蕩。
“你，承認了？”
“我真不記得。”薛白道：“但有封書契……”
“老夫知曉。”鄭虔道：“有人與老夫說過此事，還說你背後是慶王主使，讓老夫來看看你。”
若僅是如此，薛白絕不敢與鄭虔揭開這話題。
“但博士不僅是來監視、試探我，私下其實還對我有保護、提醒之意。”薛白問道：“博士是故意帶我去見杜甫，又交代杜甫為引見李適之？”
“不錯。”鄭虔道：“有些事我不清楚，李適之或許更瞭解些。”
“可否請教是哪些事？”
鄭虔反問道：“你可知老夫與張曲江公的淵源？”
“願聞其詳。”
“景雲初年，老夫與張曲江一同登科……”
鄭虔的老眼當中泛起了回憶之色。
那年進士高中，他才十九歲，張九齡三十二歲，他們都得到了重臣王方慶的賞識，他迎娶了王家的嫡孫女，而張九齡則得到了王方慶的大力栽培。
“後來，張曲江終究還是牽扯到了儲位之爭，他從未與廢太子結黨，奈何武惠妃咄咄相逼。”
說到這裡，鄭虔以張九齡當年的口吻，一字一句道：“太子天下本，不可輕搖！昔晉獻公聽驪姬之讒殺申生，三世大亂；漢武帝信江充之誣罪戾太子，京城流血；晉惠帝用賈后之譖廢愍懷太子，中原塗炭；隋文帝納獨孤後之言黜太子勇，立煬帝，遂失天下。由此觀之，不可不慎。陛下必欲為此，臣不敢奉詔！”
“這一番強諫之後，他被逼至不死不休之地步。兩年間，罷相、宮變、廢儲接踵而來，三庶人案時，他已被貶至荊州，無能為力。但老夫知道，他確有讓門生故舊出手。薛鏽、薛妃兄妹雖死，三庶人的幼子們卻留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁於安業坊唐昌觀；許多被牽連的家眷皆是張曲江請人贖買，並不止你一人。”
“薛家、趙家、皇甫家、劉家，老夫當年也曾拿出錢財上下打點，薛平昭也不過是其中一個孩子。十年過去，如今卻有人說背後有人在主使，與慶王有關。張曲江已逝、賀季真亦亡、李適之罷相。難道，這背後主使竟是老夫不成？”
鄭虔臉上帶著苦笑，看向薛白，最後問道：“老夫待你不可謂不誠，你可願投桃報李，實話與老夫說？”
“天寶五載冬月，學生在咸宜公主府幾乎被掐死，僥倖陷入假死而脫身，前事盡忘。”
“好。”鄭虔道：“老夫知你要自保，故而方才所言，從未與旁人說過。唯有一句話，你務必記住。”
“學生洗耳恭聽。”
“十年時過境遷，往後你須安份守己，靜待太子為薛家翻案之日即可……”
~~
日暮，昇平坊杜宅。
杜妗正坐在屋中親手製繪著一張長安輿圖。
她參照著幾張原本很簡潔的坊圖，一筆一劃地用小楷在她的圖紙上寫下各個望火樓、官員宅邸。
忽然，遊廊上響起腳步聲，曲水道：“二孃，薛郎君回來了。”
杜妗眼眸一亮，站起身來，卻是先將輿圖藏進暗格裡，換了衣裙，到梳妝檯前對著銅鏡抿了口胭脂，方才出了屋門，初時有些趕，到後來換成不緊不慢的腳步。
偏廳裡，氣氛因薛白回來了而有些歡快。
“國子監當然乏悶，但與先生們喝酒議論卻很有趣。”杜五郎道：“連鄭太學、蘇司業都稱我們為忘年交呢……”
用過晚膳，眾人又聊了好一會，夜深了，杜家姐弟再次留在薛白屋中說話。
杜五郎如今也漸漸能參與討論一些秘密。
“鄭虔的意思很明瞭，東宮讓他來試探我，但他有自己的想法。”
“簡單來說，他會保護你，不向東宮揭穿你，但也希望你支援東宮。”
“這很正常，他們當年支援李瑛，如今肯定會支援李亨。我們太弱小了，能找到這種情感上的關照就已經是很大的進步。”
“不錯，人脈該慢慢鋪開。”
“你回來得正好，我們正好想與你談分店的事。”
“……”
談到夜深，杜家姐弟散去。
杜妗走到閨閣前，停下腳步，低聲
