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“好,有你這句話,朕便放心了。下午朕命皇后帶秋姑娘去唐府,拜過舅父。明日早朝,朕自會宣佈秋卓然已死,秋姑娘並非秋卓然親生,乃是他領養的孤女,如今已經成為唐府千金。至於你,朕已罰過你杖刑,欺君之罪一筆帶過。”
“小弟謝大哥恩典!”蕭然恭恭敬敬地叩下頭去。蕭潼這次沒有覺得彆扭,因為這是朝廷大事。
上午批閱完奏摺,用過午膳。兩兄弟離開暖閣,回鳳清宮去。蕭然出門時見到所有侍衛、太監都向他投來異樣的目光,只覺得渾身躁熱,臉上發燙,緊緊跟著蕭潼,恨不得藏到他的袍子下面去。蕭潼看著兄弟的窘態,心裡笑開了花。
當日下午,皇后陪著蕭然、秋若水到了蕭然的舅父唐文淵家,秋若水的燒已經退了,聽蕭然說大哥已經原諒他,她的心也放鬆下來。唐文淵夫妻見秋若水長得美若天仙,又知書達禮、溫柔嫻雅,與自己的外甥站在一起,一對俊男靚女,看著賞心悅目。兩人喜不自勝。
第二天早朝,蕭潼在朝上宣佈這些事情,蕭翔與臣相趙昶以及趙昶的一干門徒個個臉上露出憤憤之色。那些人在朝中狼狽為奸,獨攬朝綱,蛇鼠一窩。表面上循規蹈矩,背地裡欺上瞞下、手眼通天,串通一氣,做出無數禍國殃民之事。
蕭翔看著自己的三弟依然白衣如雪、氣宇軒昂,站在朝堂上猶如雲中之神一般,眉梢眼角自然地流露出清雅絕塵之氣,他恨得牙癢癢。死小子,憑什麼大哥要這麼寵你、護你?你犯了無數條國法,憑什麼可以逍遙法外?
下朝時蕭翔堵住蕭然,蕭然恭敬地躬身施禮:“小弟向二哥請安。”
蕭翔看著他,挑起眉梢,臉上露出和藹可親的笑容:“三弟,聽說你岳父在獄中服毒自殺,二哥為你心痛。你就節哀順變吧,還好秋姑娘的命保住了,大哥也沒有治你的罪。不過聽說你幾乎被大哥杖責而死,吃了很多苦。千萬不要怪大哥,他也很為難。一國之君,不能光靠仁慈治天下,他必須要有他的鐵腕。必要時連親人都得犧牲。”
蕭然溫潤地一笑:“多謝二哥教誨,小弟銘記在心。”
“二哥還要提醒你幾句。”蕭翔盯著他,眼裡露出深意,“自古伴君如伴虎,縱然大哥現在疼你,也只是因為他還顧著兄弟之情。三弟你生性耿直,經常觸怒大哥,而且你又為穆國立下赫赫戰功,自古功高蓋主者,都會受到君王的忌憚。三弟,你要好自為之。”
蕭然怔住,二哥所說的話,與父皇臨終前的叮嚀不謀而合啊。
“二哥,小弟問心無愧。若是大哥不再信任小弟,小弟甘願一死。”
“甘願一死?”蕭翔冷哼,“你這傻小子,你以為一死就百了了麼?秋姑娘年輕美貌,你與她一對神仙眷侶,還未享受到人間溫情,怎能輕言生死?”
“那依二哥之見呢?”
“但凡才華橫溢又守身如玉的君子,總是不見容於世。所以,三弟,你不妨稍稍表現出一些弱點,不要那麼完美,大哥對你的防犯之心自然會大大減弱。”
“小弟不明白,二哥要小弟怎麼辦?”
“平時可以去去風月場所,還有,要多與朝中大臣們來往,拉攏關係。你看看,這次為了秋姑娘的事,有多少人彈劾你,說明你在朝中還是太孤傲了,不屑於與人結交。”
“我……”蕭然心中一片茫然,自己從來謙遜有禮、與世無爭,朝中大臣們與自己並無嫌隙,為什麼他們要彈劾自己?再一想,自己確實犯了無數條國法,欺君、抗旨、違背父皇遺旨、私縱敵犯……他們彈劾也沒有錯。本來大哥就應該用國法制裁自己的,只是大哥太疼自己了……想起自己對大哥的種種冒犯,心裡愧疚欲死。
“這樣吧,我知道你自己不好意思去。二哥會帶你的,你放心。”蕭翔拍拍他的肩膀,“以後多跟二哥在一起,二哥會教你享受人生的種種樂趣。你啊,光知道為朝廷效力,光知道舞文弄墨、彈琴做畫,這種東西有什麼好玩的?你堂堂一個王爺,卻從不出入秦樓楚館,也不呼朋喚友、吃喝玩樂,你這哪是王爺,簡直是苦行僧。”
“我……”蕭然為難地道,“小弟不喜歡這些地方。”
“傻小子,為了兄弟之情,你稍稍做些犧牲有何不可?只要秋姑娘不介意就行。她深明大義,你可以先跟她商量好,只是去做做樣子嘛,又不是真的要你玩。”蕭翔循循善誘地道。
“謝謝二哥。小弟要先送岳父的靈柩回小孤山,等回來再說吧。”
看著蕭然的背影離去,蕭翔的臉色變得十分陰沉,眼裡射出陰鷙的