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十艘船艦的規模,很明顯,尼可拉斯將無法湊出足夠的兵力來對抗入侵的第三艦隊。
想要對外求援也是不可能的,梭格帝國通往蓋亞共和國的航線已經被切斷了,即使蓋亞共和國有心想援助尼可拉斯二世也是力不從心,梭格帝國只能靠自己和新銀河帝國對抗了。
又這麼焦躁地來回踱步了好一陣,尼可拉斯二世一直想不出一個妥善的解決方案來應付眼前的危機;抬起頭看看自己眼前的那班大臣,每個人都噤若寒蟬,各各誠惶誠恐地低著頭不敢發出聲音,就怕被皇帝點名拿出解決困境的方案。
「怎麼?沒有一個人提得出解決問題的方法?」終於,尼可拉斯二世忍耐不住了,向著自己的大臣們大聲咆哮了起來。「好一堆飯桶!朕養你們可不是因為閒錢太多沒地方花的!要是再沒有人提出可行的方案,全部都給朕拖出去斃了!」
大臣們又是一陣大眼瞪小眼,但是專制帝王的怒火是不容輕視的,一個看起來相當精明幹練的大臣隨即從行列之中走出,在紅毯上單膝下跪。
「陛下,請稍安勿躁。」那名大臣朗聲說著。「勝敗乃兵家常事,這次我軍只不過是出師不利、稍受挫折,只要再重新召集部隊,並指派能幹的將領,必定能夠擊敗敵軍,取得勝利。」
尼可拉斯二世怒目看著那位大臣而沒有說話,在場的每個人都知道那位大臣的這些話只不過是敷衍的馬屁話而已。
雖然說勝敗乃兵家常事,但是之前以三個艦隊一百五十艘船艦的精銳兵力出戰,卻還敗給對方九十艘船的兵力;現在整個梭格帝國充其量只能湊出一百艘的二線等級兵力,而敵方的兵力卻膨脹到了一百六十艘;當然不是說完全沒有打勝的機會,但是戰勝的機率絕對會比之前以一百五十艘船對九十艘船的機率低很多;就更別提對方還有兩支艦隊仍然在國內待命而沒有派出來,而梭格帝國卻已經底牌盡出,就算勝得了眼前這一仗,難道新銀河帝國就不會增派艦隊前來報仇嗎?到時候梭格帝國又能拿什麼來抵擋後續的敵軍入侵?
尼可拉斯二世雖然不是什麼有能的君主,但是尼可拉斯二世卻也還沒笨到不懂得計算利害關係的程度──雖然尼可拉斯二世可能連利害關係的計算都會算錯。
現在梭格帝國沒有再打輸一場仗的本錢,如果砸下血本所湊出來的一百艘船艦再次遭到敵軍擊破──而這是相當有可能發生的事情,那麼敵軍將能夠一路勢如破竹地直殺到法瑞星系來,並將尼可拉斯二世從好不容易才坐安穩沒幾天的皇位上踢下來;這就是尼可拉斯二世會對那名大臣怒目而視的原因,尼可拉斯二世想聽到的是一個能夠保住他權力財富的十拿九穩方案,而不是一個天方夜譚一般虛無飄渺的方案。
見到皇帝不發一言怒視著自己,那名大臣也知道這次拍皇帝馬屁沒拍成功,急忙退入了大臣的行列之中,接著整個會議廳又是一陣難堪的靜默,大臣們你眼看我眼,大眼瞪小眼,就是沒有一個人能夠站出來,提出有用的意見;這讓尼可拉斯二世逐漸失去耐性。
看到自己主君臉上的表情越來越難看,終於另外一名大臣戰戰兢兢地走了出來,在紅毯上撲通一下跪倒,用顫抖的聲音說著:
「陛下,以臣愚見,帝國在經過了六年的內耗之後,實在沒有足夠的能力去和一個能夠併吞沃倫聯邦的銀河超級強權相對抗,因此忍辱負重只怕是不得不的選擇;也許陛下可以考慮仿效貝科夫皇子殿下投效新銀河帝國,以陛下手邊的資產交換一個銀河系第一大國的貴族身分;既然新銀河帝國能夠接納貝科夫殿下,應該也可以接納陛下……。」
這名大臣的話還沒說完,一旁的大臣們聽見這個大臣竟然是在勸說尼可拉斯二世投降雷蒙,雖然每個人都覺得這是一個保住身家性命的好主意,但是為了表現自己忠君愛國的節操,仍是紛紛叫罵了起來;而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以殺人的目光瞪視著那個大臣,差點沒把那個大臣給瞪死在當地。
「這麼說來,你是在勸朕向那個無君無父的叛賊投降囉?」尼可拉斯二世好不容易才從口中擠出了這幾個字,臉色已經難看到了極點。
「是……是的……。」那名大臣哆嗦著有如嚴冬之際裸體跪在冰天雪地當中一般。
尼可拉斯二世重重地哼了一聲,表情隨著思緒的急速轉動而不停變化著;突然,臉色變得異常灰暗,身上那股怒火熊熊的氣勢也霎時之間消失無蹤。
「朕知道了,你的建議雖然很……愚蠢,但是還不失為一個有用的建議;你就代替朕去新銀河帝國走一遭吧,有問題嗎?」