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因為一個西洋使者，早朝吵得人頭昏腦漲，散朝後，長庚沒搭理那一大幫各懷心事的想探他口風的人，扶著上了年紀的奉函公出了宮。
京城裡人心惶惶，車馬奇缺，平時顧昀都讓霍鄲在宮外牽馬等他，這天霍鄲卻不知被什麼事耽擱了，一時不見人。
長庚剛開始沒在意，跟靈樞院的老院長並肩而行，緩緩往回走。
奉函公一天到晚住在靈樞院裡，眼圈已經凹了進去，整個人像一棵抽乾了水的蘿蔔，只剩下一雙賊光四射的眼睛，看起來格外硌牙。
“難為殿下有耐性陪我們這種腿腳不好的老東西，”奉函公嘆道，“援軍有訊息嗎，到底什麼時候能來？”
長庚：“四境之亂絆住了五大軍區，地方駐軍是什麼樣您也知道，這些年各州的軍費和紫流金配額一再縮減，基本供不起幾座重兵甲，全是輕裘，輕裘固然行軍快，靈巧易調動，但也極易受阻，一旦敵軍沿路設重甲或是戰車攔截，倘若主將經驗稍有不足，就很容易將隊伍陷進敵人的重圍中——洋人甚至都不用出多少人。”
“殿下真是讓老朽無地自容，靈樞院已經接連幾年沒出過像樣的東西了，”張奉函自嘲地搖搖頭，“我這個沒用的老不死也是尸位素餐，原想著過了年就跟皇上告老，不料遇上國難，恐怕要不得善終。”
長庚溫聲道：“奉函公功在千秋，不可妄自菲薄。”
“千秋……千秋過後還有大梁嗎？”張奉函癟癟嘴，“我原以為進了靈樞院，就可以兩耳不聞窗外事，一輩子跟火機鋼甲打交道，專心做好自己的活，可原來這天下熙熙攘攘，君子小人哪怕各行其道，也總能撞在一起，你越是什麼都不想攙和，越是想卓爾不群的做點事，就越是什麼都做不成——哪怕只想當個滿手機油的下九流。”
長庚知道奉函公只是自己發感慨，並沒有想聽他的回答，便笑了一下，沒吭聲。
大梁走到如今這一步，皇權與軍權之間積壓兩代的矛盾固然是□□，卻也不是最根本的緣由——沉痾痼疾在國庫一年比一年寒酸的時候，就已經註定了這個慘淡收場的結局。
張奉函：“起鳶樓的禁空網暗樁每天都在調整，那些洋人們如今只敢行兵車，大批的鷹甲不敢上，但暗樁中的力量始終是有限的。我聽說洋人每天用線繩拉著木鳶在城外‘放風箏’，只怕過不了幾天，暗樁中儲備的鐵箭就難以為繼了，到時候怎麼辦，顧帥有章程麼？”
北大營現存的玄鷹，連缺胳膊短腿的一起算上，總共不到一百架，一旦禁空網失效，恐怕就是城破之時。
長庚：“嗯，他知道，正在想辦法。”
滿心憂慮的張奉函聽了這話哭笑不得，不知該說這雁北王是“英雄出少年”，還是該說他少根筋，好像就算是天塌在他面前，那小王爺也是一句事不關己一般的“知道了”。
張奉函刻意壓低聲音道：“今天上朝不見了御林軍的韓統領，王爺看見了嗎？現在朝中有傳言，說皇上表面上怒斥西洋使者，實際已經打算遷都了。”
長庚笑了笑，眉目不驚：“皇上不會的，咱們也沒到走投無路的時候，我看見靈樞院的車了，扶您上去……唔，霍伯來了？”
霍鄲步履匆匆，滿臉心緒不寧，來到長庚面前：“老奴今天來遲了，王爺請恕罪。”
“不礙，”長庚擺擺手，“霍伯今天什麼事耽擱了？”
“……”霍鄲小心翼翼地覷了一眼他的神色，“侯爺昨天夜裡被西洋人箭矢所傷，我也是清早才聽說，剛去了……哎，王爺！”
在霍鄲和張奉函目瞪口呆下，方才還在溜達的長庚臉色陡然變了，翻身躍上馬背，一陣風似的不見了。
九門陣前的硝煙味還沒有散，西洋大軍天亮方才偃旗息鼓地撤走，顧昀也得以片刻喘息。
玄鐵的肩甲凹進去一塊，箭頭已經□□了，兩個軍醫圍在顧昀身邊，舉著鉗子和剪子，小心翼翼地將他變形的肩甲往下撬，內裡的衣服和血肉已經混成了一團。
長庚匆忙闖進來，目光在顧昀身上落了一下，便忍不住別開了視線，臉色簡直比受傷的那位還難看。
“嘶……”顧昀抽了口涼氣，“我說二位能痛快點嗎？繡花呢這是——怎麼樣？”
長庚不答，深吸一口氣上前，將兩個軍醫揮退，彎腰仔細觀察了一下顧昀身上掰不下來的甲片，從懷中摸出一個指頭長的小鐵鉗，摟緊顧昀的肩，從另一側剪了下去，他的手極快，鋒利的小鉗子削鐵如泥地將變形的肩甲豁開了一道口子，血立刻粘了他一手。
