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今年三十有六，正是一個男人最年富力強的歲數，留著兩撇精神的小鬍子，天生一張精明強幹的臉，此人半生仕途幾起幾落，始終賴在魚米之鄉不走，毫無建樹，身懷一天一宿長睡不起的絕技。
人們大概都已經忘記了，元和十二年，顧昀的老師林陌森還在世，正是那一屆會試的主考官，見姚鎮文章，不由得拍案叫絕，上呈元和皇帝，御筆親封了狀元郎。
顧昀意味深長地說道：“平東海之叛，將一場可能危及京畿重地的大戰消弭於無形，這麼大的功勞你不要麼？將來出將入相指日可待啊姚大人。”
姚鎮苦笑道：“有多大能耐吃多大碗飯，下官無才無德，偏/安一隅舒坦養老就好，哪有乘風化雲的本領？侯爺繞了下官吧。”
顧昀：“我還想上報皇上，派你來西北做監軍呢。”
姚鎮抱頭作揖：“下官上有八十老母，下有幼子嗷嗷待哺，求英雄饒我一條狗命，看上我傢什麼好，您儘管拿去。”
顧昀：“……”
“要麼侯爺您看這樣，這個事出在我們這裡，兩江總督周大人肯定是繞不過去，我去跟他老人家商量商量，”姚鎮賠笑道，見顧昀臉色似乎不太好，忙又補充了一句，“對了，還有小殿下，小殿下游歷江南，偶然見到叛軍徵抓民間長臂師，路見不平，隻身潛入，與我軍裡應外合，親手抓到匪首，您看這樣好不好？”
這話一出口，顧昀便不吭聲了。
對長庚的出身，當今雖然不便明說，但肯定心懷芥蒂。現在這個事搞不好要牽涉魏王，皇上必然心寒，再看這一直不待見的幼弟旗幟鮮明地站在他那邊，說不定願意放下上一輩的恩怨。
長庚眼看著快要到可以封王的年紀，如果能得皇上偏愛，將來的路或許會好走一點。
顧昀權衡片刻，沒好氣地瞪了姚鎮一眼——此人確實非常有才，否則也難在一面之緣後跟安定侯保持長期的友誼，但不求上進也是真的，全部的追求就是混吃等死，將聰明才智都放在了上下打點、溜鬚拍馬上。
姚鎮笑嘻嘻地又問了一遍：“侯爺，您看這樣行嗎？”
顧昀懶得理他，翻了個白眼，披衣而起。
他準備悄悄離開江南，這件事中，臨淵閣和玄鐵營都參與了，但是都不便露面，怎麼編圓了，全靠姚鎮一支筆了。
顧昀推門而出的時候，見長庚在院裡削竹笛，葛胖小曹娘子還有姚大人的兩個小女兒都圍著他，長庚手巧又溫和耐心，一人給削了一支小竹笛，像模像樣的，兩個小丫頭都不到十歲，圍著他又蹦又跳。
顧昀看見長庚就覺得心情很好，他雖然從未說出來過，但一直希望長庚能長成一個敏銳但不過分機靈外露，仁義又不優柔寡斷的人，既不要像他父親一樣懦弱，也不要像他母親那麼偏激。
長庚的成長完全和他的設想不謀而合。
連模樣也是從父母中挑了優點繼承。
他走過去，從長庚手裡將一根新成型的笛子抽出來，笑道：“有我的嗎？”
長庚臉上放鬆的笑容一頓，又將笛子拿了回去，遞給一邊眼巴巴等著的小女孩，口中道：“哄孩子玩的小東西，粗陋得很，義父不要取笑。”
顧昀：“……”
他默默地盯著小姑娘手裡的笛子，心想：“我也想要。”
還沒有顧昀腿長的小孩將手往身後背了背，悍然無畏地仰頭和顧大帥對視。
長庚將手頭的東西放下，示意葛胖小他們帶兩個小丫頭玩，自己跟上顧昀，將心緒沉了沉，對顧昀說道：“義父是不是要回西域了？”
顧昀：“嗯，你替我回京面聖，該怎麼說，重澤會教你，不要擔心。”
長庚默默地點點頭。
“這回你立了功，皇上可能會有封賞，”顧昀道，“可能會讓你提前上朝聽政，你要是提的話，他說不定還會放你來西北找我。”
今年再見，長庚儼然是個臨危不亂的大人了，去年還滿身稚氣的樣子蕩然無存，顧昀堅決不帶他去西北的心也鬆動了，眼下趁著西北還勉強算是太平，顧昀心想，也可以帶長庚去長些見識，反正不用他跟著幹什麼，將來回朝還能算他的資本。
顧昀離家時，長庚曾經那麼一門心思地想要跟他去西北，顧昀本以為他終於得償所願，起碼會喜出望外一次。
不料長庚腳步一頓，沉默了片刻，卻說道：“義父，我不想去西域了。”
