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成棟雖是粗人，但也愛才，宋襄公雖無驚天偉地之能，卻勝在在賊營中做了兩年多的文書，對軍中規制十分熟悉，不必再加培養，順手就能用，便一直將其帶在身邊負責錢糧公文之事。此類事務，宋襄公也是輕車熟路，主僕二人相處也是融洽。
原是以為自己已經歸了明，闖賊又身死，大明中興有望，自己的前程終有著落，可誰也沒有想到那大清竟然有吞併天下之意，而南明弘光政權的閣部重臣史可法卻是一才能平庸之輩，既無恢復中原之意，又無偏安之策，更無御將本事，朝堂上馬士英和東林復社一幫人又黨爭不斷，結果一年後滿洲大兵南下，史閣部毫無應對之策，江北四鎮除了黃得功死戰不降而死，其餘三鎮悉數降清，閣部本人也連同揚州城的八十餘萬百姓一同做了滿洲大兵的刀下鬼，弘光朝就此完蛋矣。
清軍南下之前，高傑便被已暗中降清的河南總兵官許定國設宴誅殺，其死後，所部由提督李本深、總兵李成棟暫為統領，等到清軍南下，史閣部揚州死難後，成棟和本深便奉著高傑夫人邢氏並世子高興元剃髮降清，改元易幟。
宋襄公當年既能投賊，便早去了讀書人的氣節，恩主成棟既已降清，他自然也就跟著剃了發。事到如今，就是他不剔發又能如何，弘光政權已然垮臺，那大順軍又分崩離析，這天下眼看就是大清的了，這節骨眼，不在新朝謀富貴，難不成還要去做大明朝的忠臣義士不成。
明軍搖身一變成了清軍，成棟及部下諸將倒也適應，其後滿清睿親王一紙調令命成棟部南下進攻蘇松，成棟新為清臣，自是立功心切，慌忙便點了五千精兵渡江南下。
臨行之前，成棟卻來問宋襄公是否要跟著一塊南下，宋襄公心想我雖跟著你降了清，但畢竟是漢人，這滿洲大兵太過兇殘，揚州城造了大孽，此番你南下蘇松也不知要殺多少漢人，我還是不與你去了，免得沾了南邊那些漢人的血，良心不安。
見宋襄公吞吞吐吐，成棟卻也明白，知他如何想，並不點破，反倒向豫親王求了恩典，保他去淮安府做了鹽城知縣。
這知縣一做就是四年多，日子也是快活，不料，順治五年，李成棟突然在廣東反正歸明，訊息傳來，嚇得宋襄公連這幾年收刮來的金銀細軟也不要了，連夜就倉惶南下投奔李成棟。
不跑不行啊！宋襄公明白得很，自己這知縣是李成棟保舉，淮安府上下都是知道這層關係的，故而看在李成棟的面子上並不為難他。可如今李成棟反正歸明，他這知縣哪裡還做得下去，恐怕淮安府那幫同僚得知訊息後就已經開始琢磨是否將他綁了，作為“逆黨”交上去請功呢。
南下這一路，宋襄公也是歷經坎坷，不過有驚無險，總算是見到了當年的恩主，現在貴為南明惠國公的李成棟。
宋襄公的到來讓李成棟也是大吃一驚，看在當年情份上也想重用於他，可當時成棟正率軍攻打江西贛州，軍情緊急，一時半會就沒顧得上此事。
宋襄公自個等不及了，想再去向恩主求個恩典時，成棟竟然戰死了。隨後清軍打進廣東，不得已之下，宋襄公便跟著當年是成棟親兵的胡老大落草為了寇。其後風風雨雨好幾年，一會土匪，一會明軍，一會義師的，著實折騰得不輕，可最終還是個山裡的土匪。
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作者注：南都，即為南京。
江南省，原為明朝南直隸地區，滿清入關後，改南京為江寧，於順治二年沿明制設江南承宣布政使司，巡撫衙門位於江寧府。順治十八年，分江南為江蘇、安徽兩省。
