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太平軍全殲烏真超哈佔領普寧縣城後，水師鄭成魁部與佛山王兆興部聯合包圍惠來縣城，在祭出續順公沈永興的人頭並將數十門炮一字擺開，又揚言若不開門一旦破城便行屠城後，清惠來知縣程銘運嚇得立即開城投降，太平軍不費吹灰之力再奪一城。
鄭成魁入城後立即勒令程銘遠將城中百姓往海邊靖海所遷移，又選青壯八百餘人發往軍中效力。至此，除碣石衛尚在清軍手中，其後路普寧和惠來兩城完全被太平軍控制。
為統一指揮，加強力量，周士相命普寧城各部連同投降綠營兵、青壯合併為太平軍第五鎮，鎮將委趙自強擔任，旅校以花縣千戶黃四成、新安千戶胡明義、叢化千戶李國安擔任。
第五鎮各部在潮州境內打糧時抓了不少寨丁青壯，西塘河一戰固然損失不小，可卻比從廣州出發時兵力還多，加之普寧城內投降的營兵和城中青壯，第五鎮實有兵力達到了六千人，其中能戰之兵兩千左右。普寧城內屯有清軍從潮州運來的軍糧，足夠第五鎮堅守數月。另外太平軍從潮州城退兵時，秘密在沿海數個地點囤積了從各地搶來的糧食，數目之多也足夠支撐太平軍在北線的戰事。
第五鎮新立，實際能戰之兵又只兩千左右，周士相南進碣石衛時又抽走一千人，故他們的任務就是堅守普寧縣城，阻止普寧以北任何一支清軍對惠州境內濟度大軍有可能的支援。周士相又給趙自強一道密令，若普寧有失，則棄城前必須縱火焚燬全城，不論是房屋還是糧食都要焚燬，同樣的命令也發給了惠來的王兆興。
周士相又請鄭成魁派船將已奉命趕到惠州海豐西南四十里處的太平軍第三鎮丙旅從捷勝所運到靖海所，以增強北線兵力。另急令惠州第三鎮的甲、乙二旅進駐海豐。隨時接應增援陸豐的第二鎮。又令海豐城的齊豪部撥一營炮手隨第三鎮丙旅往靖所海調運。周士相和鄭成魁協商了，待戰事結束再將炮交由他帶走，現在卻是要將這些炮留下充實防禦力量。有烏真超哈幾百門炮在。自然不需要炮營調炮，只要炮手前來便可。
數千在廣州經過培訓。在第一鎮尚在潮州城下時就已經被鄭成魁用船從廣州運到惠州捷勝所的泥瓦匠們，在太平軍登陸靖海所後便上了返回的水師戰船，於海上顛了一天一夜後到達靖海所。太平軍伏擊烏真超哈得手後，這些受過軍事化訓練和組織的泥瓦匠們便在大小匠頭的帶領下趕到雲落徑。又有數千從潮州各寨俘獲的百姓隨同他們一起行動。每人身上都揹負了三十塊磚石，二十斤口糧，一到地方，便由軍帥府的一幫參謀帶領著開始沿官道搶修碉堡和崗樓。磚石不夠就從附近已經無人居住的村鎮堡寨拆卸。
從普寧和惠來驅使而來的百姓和先期被俘的寨丁萬餘人使著各式各樣的工具正在官道上挖掘壕溝。每道壕溝後面都有成排的碉堡拱衛著，碉堡後方又有崗樓作為這道防線的指揮中心所在。
周士相的目的是在雲落徑至北山村這帶沿官道修築一條長達十幾裡的防禦工事群。之所以選擇此地。而不是更南邊，卻是因為南邊的碣石衛至陸豐一帶是平原，濟度手下有幾千蒙古騎兵，他不可能看著太平軍在眼皮子底下修築一道能將他鎖死的工事群。而云落徑至北山村這一段是山林地帶，依官道修築工事可以儘可能的利用地利，減輕工程量。饒是如此，時間也有限，周士相給泥瓦匠們的時間只有三天，這三天也是他帶著第一鎮主力和鐵人衛誓死要從清軍手中搶來的。
如此龐大的工事修築是太平軍成軍來首次，規模大。工期短，人力、資源、管理各方面都極其複雜，是對太平軍動員能力和組織能力的一次考驗。趙四海作為軍部官奉命主持工事修建。軍帥府上下能派來的人全都調了過來，幾十個佛郎機人也都在一線。尚可遠、耿仲德等人帶著兵備講習所的教官也都被分下任務，每日督促泥瓦匠和民夫們搶修工事。周士相頒下了嚴令，三天期限一到，有未完成者不論軍民官吏一律問斬。這道嚴令之下，又是高強度的工事修建，可以預見將有不少潮州百姓死於非命。
北線工事群若修築完畢，則清軍糧道完全斷絕，第二鎮龜縮在陸豐城當烏龜。第一鎮同樣在工事群裡當烏龜，沒了炮兵的清軍單憑人力想扒開這條長達十餘里的工事群。難度可想而知。若一切進展順利，最終。濟度所率的大軍將被太平軍壓縮在碣石衛至陸豐城之間數十里範圍的地域內。
陸豐和碣石衛都是沿海修建，當地的百姓要麼被遷入陸豐城，要麼就向南邊的海豐、惠州遷移，而此地的糧食更是被太平軍搜刮乾淨。方圓數十里範圍內，清軍小股兵馬或許能找到些吃的，可近兩萬人
