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大明永曆九年（清順治十二年）五月初六，名滿粵省的一代高僧棲林和尚坐化於玉臺寺，臨終前留下禪言“此去不入西天極樂，當入阿鼻地獄，以解世人懸苦。”
棲林和尚死後，大明太平軍千戶周士相厚葬其於後山碑林，僧眾無不讚服。
棲林和尚死訊傳出後，新會城南卻有一小僧面望圭峰山，咬牙切齒，發下宏願，“此生不滅賊人為師報仇便誓不為人”，誓畢，往廣州投軍。
.......
近衛營在虎捷營的接應下，於傍晚押著糧隊到達圭峰山，一路雖是辛苦，道路又極其難走，好在並無民夫逃跑，也無車馬翻車。
得報近衛營已到，周士相立即傳令下去，著近衛營不必上山，就在山下清軍軍營宿營，糧食和民夫也安置其內，由虎捷營負責警戒守衛，餘者即刻休整。
稍後，周士相又傳令各營總旗以上軍官前往玉臺寺大雄殿商議攻打新會城一事。
由於去年李定國大軍久攻新會不克，故軍議之上，眾將對奪取新會並不樂觀，秦智生等人甚至提議不必強攻新會城，而是想辦法蒐集船隻渡過譚江，繞到新會城的後方去。
繞道取譚江而過，可以避免強攻新會帶來的損失，這對於剛剛經歷一場大戰損失慘重的太平軍而言，無疑是個明智的選擇，但如何蒐集船隻卻又是個麻煩，且不提譚江上到底有沒有船可供太平軍使用，就是有，太平軍也沒有時間來蒐集足夠將全軍人馬渡過江的船隻。
若是在新會一帶停留太久，太平軍便會陷入前有新會堅城，後有清軍包圍的局面。新會城的守將只要腦子不傻。這個時候早就應該向廣州派出快馬求援了，後方的肇慶總兵許爾顯八成也弄清了太平軍的意圖，這會恐怕也正在調兵追殺而來。等到這兩支周士相一直在竭力避免的清軍主力部隊殺過來。那可真是上天無門，下地無路了。
“大夥不用想其它的了。新會城一定要打，也一定要拿下，不然，全軍上下就是死路一條！”
周士相再次重申了攻打新會城的決心。
“若千戶一定要打新會城，那卑職不得不提醒千戶大人，新會城牆上可是擺著十幾門紅衣大將軍炮的。”
開口的是近衛營的試百戶李輔國，他被任命為近衛營的試百戶後也算是盡職，跟隨近衛營押運糧隊的過程中表現也算可圈可點。憑其從前當綠營千總的經驗，一定程度上彌補了因禿子蔣和性格粗率而導致的一些細節問題，和近衛營另一個試百戶林再生合作得也算愉快，至少蔣和上山後並沒有私下向周士相密報李輔國有什麼不對的地方。
“紅衣大將軍炮？”
周士相有些愕然，不知道這是什麼炮。一邊的邵九公忙告訴他，所謂紅衣大將軍炮其實就是明朝的紅夷大炮，不過因為避諱那個夷字，所以皇太極將紅夷炮更名為紅衣大將軍炮。
“紅夷大炮是崇禎年間明朝從澳門採購的，當年孔有德在登萊造反不成後便率部渡海投了滿清，因他在登萊擄了不少明朝制炮的工匠。所以滿清就讓他替清軍造炮，當時孔有德造的炮就是仿照紅夷大炮來的，這會清軍之中操縱火炮的也多是漢軍旗那幫忘祖的王八蛋。”
經宋襄公這麼一說。周士相立時明白過來。李輔國有心顯擺自己的見識，順著宋襄公的話又往下說了起來，卻是說得這紅夷炮的優點和缺點。
結合李輔國所說，再加上自己的判斷，周士相大致可以肯定紅夷炮的效能和同期歐州人使用的火炮大抵相同，都屬前裝火炮。前裝火炮的缺點是射速極慢，發射一次以後，必須灌水入炮膛，熄滅火星。以乾布幫在棒子上伸入炮膛去擦乾，再填入火藥。助燃物，塞進去炮彈。然後再點放，這些動作相當緩慢和煩瑣，還不包括修正炮位。
不過伴隨著缺點的優點卻是紅夷炮的殺傷力極大，在直線範圍內，炮彈可以橫穿幾十人，落地跳坑時更是可以連人帶馬砸個稀巴爛。雖不及後世開花彈來得厲害，但炮聲一響，炮彈飛射而來的場景還是著實叫人心驚肉顫的。
宋襄公又說了件事，說是老奴奴爾哈赤當年就是在寧遠城下叫紅夷大炮給打死的。邵九公和李輔國聽了這話後卻是有些不以為然，想來他們並沒有聽過這碼子事。
老奴是不是叫紅夷炮打死的，周士相不關心，他關心的是如何應付新會城上那十幾門紅夷炮和數量不少於此的小炮。他前世就聽過一句名言，說是大炮乃戰爭之王，雖然這戰爭之王日後不斷被新的武器所取代，如坦克等，但在新式武器沒有出現之前，大炮的威力在同時期的武器中的
