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被圍數月的新會城從上空看去死氣沉沉，因為缺少燒火的木材，城中大半房屋都被太平軍拆了做柴火，眼下只餘西城和南城還有數片區域保持著完整的建築群，其餘地方一眼望去盡是殘垣斷壁，想在這些廢墟上找尋一二綠蔭也是痴人妄想的。
除了柴火緊張外，城中也面臨斷水危機。圍城初始，太平軍和城中百姓的飲用水都是取自城內的幾口大井，起先這幾口深井足以保障城內近萬人的飲水需求，但自六月開始，靠近城牆的三口深井的水卻再也不能飲用。
最先發現井水不能飲用的是近衛營的試百戶李輔國，當時他準備打上一桶井水沖涼，但水桶提上來後才發現原本清澈的井水變得發黑，水中還有難聞的讓人作嘔的異味。
井水不能飲用的訊息自然驚動了周士相和宋襄公，二人不約而同想同是不是有清軍的奸細潛入城中在井水中下毒，這大熱天的要是斷了水，那可比沒吃的還要命。
周士相親自帶人檢查三口井不能飲用的原因，但在井口邊張望半天他也不知原因，近衛營一隊士兵費了大半天功夫將井水舀盡，結果在井底也未發現異常。
找不到井水變質的原因，舀盡之後重新滲出的水仍是變質，這讓周士相心急如焚。
城中總共就七口井可用，連同殘存的那些新會百姓，城內現下住著近萬人丁，每日所需的水量大得驚人，因此這七口井只能勉強保證每個人每天的最低水需量，真正是一滴水都不能浪費。
宋襄公為了不讓營民和新會百姓因為爭水的原因鬧將起來，特意向周士相請了令，單獨劃了四口井供後營老弱婦孺及那些新會百姓飲用。現在出事的三口井有兩口是屬於後營的。原本就是急急巴巴的勉強使用，現在一下少了兩口，這便意味著營民和百姓們每天的飲用水降低一半。這讓人還如何活？太平軍這邊也好不了多少，三口井變成兩口。當兵的又怎麼活？
“查，給我查，一查到底！”
找不出原因的周士相將井水變質的原因歸咎於有人下毒，可是各營百戶奉命挨個審查昨夜值守軍士後，卻均是上報部下沒有問題，蔣和和葛正甚至都要拿自家腦袋來擔保他們的手下沒有問題。
不是人下毒，這井水好好的怎麼就變成毒水了？
正當周士相和一眾軍官為此絞盡腦汁也想不出個所以然來時，後營一個曾在年輕時專門幫人打井的營老在聽聞這件事後向宋襄公請了令。他把三口井挨個看了看，然後讓人扶他上了城牆，沿著城牆一圈走下來後，向周士相解釋了為何井水會變質。
這三口水井都有一個共同點，都距離城牆甚近，最近的一口甚至只離城牆根不到三丈，而且它們都是新打的井，是當初清軍重築新會城時為了方便臨時打的井。後來城築好後，這三口井便沒有被填埋，而是繼續為守城清軍提供飲水。另外還有防火的需要。（注，一丈為三米三）
水井離城牆近和水源變質有什麼直接關係？
周士相還是沒有弄明白這營老想說什麼，只到營老點出城外埋屍處後他才恍然大梧。原來根子出在這！
當初尚可喜親自指揮清軍攻城失利後，城下遺留了三千多具清軍屍體。戰後，周士相曾命人向清軍射箭要他們把屍體收斂回去，但不知是清軍沒有接到這封信還是清軍故意不收屍體，反正過了一天清軍都沒有任何收屍的動靜。
時正是酷暑天氣，屍體哪裡能經得住放！單這一天，城下都已能聞到腐臭味，綠頭蒼蠅更是黑壓壓盤旋，好些血肉切開的屍體上都能看見蛆蟲翻動。
沒辦法。清軍不收屍，周士相只能下令太平軍收屍。要不然讓這些屍體再擺一兩天，不用清軍打。太平軍和城內的老弱婦孺都要集體染瘟疫死了。去年李定國大軍圍城被迫撤兵，一方面固然是因為北京來的滿漢八旗援軍趕到，另一方面也是因為軍中生了疫，沒辦法再在這新會城下呆下去。
前車之鑑，李定國好歹還有幾萬大軍在手，就算軍中染疫也沒法傷筋動骨，可太平軍就這麼點家底，要是城中生疫，剛打起的大旗便要自行墜落了。
就這麼著，太平軍和一部分青壯順著城牆攀繩下了城掩埋這些清軍屍體。發現太平軍下城後，清軍似乎知道他們要做什麼，也沒有趁勢發動進攻，反而看著太平軍埋屍。
屍體太多，最好的辦法就是選擇就地掩埋在城牆下，要不然，哪有這麼多人力可供驅使，真要是把屍體一具具的往遠處拉，別說周士相不願意，就是下面計程車兵也不會肯的，況且遠處清軍虎視眈眈，周士相又哪敢冒風險讓自己計程車兵跑
