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雷先楚不敢輕易說走,這邊宋襄公卻是一臉驚詫看著龐天賜,皮笑肉不笑道:“龐大人遠道而來,這剛進城連口水都沒喝就要走?不成不成,若就這麼讓龐大人回去,豈不是叫人說我這知州待客無道,失了禮數。”說著作勢就要去拉龐天賜。
宋襄公那臉上虛偽的笑毫不掩飾,看得龐天賜氣不打一處來,側了身子避過這假知州,一臉期盼的望著雷先楚:“大人!”急切間恨不得雷先楚拉過馬頭便出城。
雷先楚沒有去看宋襄公,只盯著周士相故作沉吟狀,似是在考慮龐天賜的要求,神色間很是猶豫。
周士相輕咳一聲,宋襄公聽了微微一笑,負手後退了兩步。見狀,雷先楚心中明瞭:看來這太平營當真是以這姓周的雛兒為首,旁人說話不作數的。
宋襄公後退後,龐天賜頓覺身子一輕,剛才宋襄公的虛偽熱情著實給了他不小的壓力,現在對方退下,心下不由輕鬆許多。再看那假知州,一身儒衫,道貌岸然的看著像是讀過書的人,卻不知為何和土匪混在一塊,當真是辱了讀書人臉面。
朝馬上的雷先楚拱了拱手,周士相道:“雷大人和龐大人乃代巡撫大人而來,我等先前雖是佔山為王過,不過如今卻受了朝廷大義感召,又蒙朝廷恩授羅定參將,予我等為朝廷效命機會,二位既代表巡撫大人前來便是代朝廷而來,不論二位是否待見我等,又是否認同我太平營所為,我等都當奉為上賓,還請二位大人到衙門一坐,好讓我太平營略盡地主之誼!”
這話換成後世的意思便是以前我們是在體制外,現在我們入了體制內,大夥以後就都在一個鍋中吃飯,至於你二人這回來是想砸我們的碗還是搶我們的筷子都不打緊,咱們先姑且不論,來得就是客,咱先吃飯成不成?
宋襄公也笑著附和道:“對,對,對,此處不是說話地,二位大人還是到衙門去吧,本官已吩咐備了酒菜要為二位大人接風洗塵呢。”
聽了這話,龐天賜嘴角一咧,一臉不屑道:“不敢,下官是知縣,大人是知州,世上焉有上官為下官接風洗塵的道理。”
對這夾槍帶棒的話,宋襄公故作未聽到,只一臉笑容望著龐天賜,看得對方頗是尷尬。
“雷大人?”
周士相又加重語調叫了聲雷先楚,他可不能讓雷先楚就這麼走了。
看對方一臉鄭重的模樣,雷先楚自忖自己現在便是想走怕也走不了,左右已經來了,不妨就去坐上一坐,難道這幫土匪還敢殺了自己不成?真要那樣,便算是自個倒黴,出師未捷身先死了。
“也罷,既然來了,有些事情便當與你們說一說,免得你們不知好歹。”
“正要聆聽大人教誨。”
當下,周士相和宋襄公便引著雷先楚往知州衙門去,龐天賜雖不願去,可雷先楚去了,他這副使如何能不去,只能捏著鼻子同去。這邊各隊士兵則由各自總旗領著退下,該巡邏的巡邏,該訓練的訓練。至於雷先楚帶來的200名高州兵則也被一同帶往知州衙門,不過卻是由邵九公所率的兩隊兵“陪同”,沿途根本不許他們到處張望,到了知州衙門直接領到後面,卻不是囚禁起來,而是安排了十來桌酒肉供他們吃喝。
這幫高州兵都是雷先楚在高州徵來的市井子弟,打仗沒本事,禍害百姓卻是有兩手,內中不乏無賴子出身。來前一個個都以為跟著遊擊大人到羅定來發財,怎想這幫土匪勢力比他們大,人數也比他們多,看那幫黑衣匪兵,頗是有些殺氣,像是見過血的,兩相對比,自家遊擊大人又不發話,他們只能硬著頭皮聽從安排,路上都是提心吊膽。
幾個軍官倒是留了心眼,一路仔細觀察地形,以便遊擊大人和土匪們談不攏翻盤時能夠有路可逃。不曾想這太平營卻是為他們安排了酒肉,一時間高州兵們原形畢露,猜拳的猜拳,拼酒的拼酒,大快朵頤好不痛快,在那幫陪宴的太平營軍官的力勸下,留了心眼的軍官們也難免多喝了幾杯,一個個臉色通紅,打著酒嗝,走路都晃。
外面吃喝,裡面同樣也在吃喝。相較外面的大碗酒肉,裡面的酒席多少有些花樣。大碗小碟的擺了不少,菜式有葷有素,看著著實叫人饞嘴。
酒菜雖好,奈何吃飯的人卻無什麼心思,彼此都在猜測對方所為,自然而然吃得極其沉悶。
席間,雖然宋襄公刻意說了幾句笑話,想讓氣氛活躍一下,不過先前的事已讓雷先楚和龐天賜蒙了陰影,因此任他怎麼說,二人也不為所動,這氣氛自然也活躍不起來。
周士相象徵性的敬了兩杯酒後,也不再與雷