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距離長沙淪陷不過半個月時間,武昌門戶漢陽就淪陷了。逃回來的兵丁說,這一次來攻的明軍不但但是原先夔東的忠貞營,還有從湖南那邊過來的太平軍。那些穿著赤紅軍服的太平軍也真是邪門,來了之後沒多久就把漢陽城牆給炸塌了,結果在城外圍攻了十多天毫無進展的忠貞營蜂湧而上,漢陽就此淪陷。
長沙丟了,張長庚無所謂,反正自從他升任湖廣總督以來,湖南糜爛的比湖北還厲害。北京給他的命令也是確保武昌,對長沙並沒有做過多要求,想來北京也是知道十幾萬原闖賊明軍正在武昌西邊虎視眈眈,張長庚根本不可能顧得上長沙那邊。
接報北京調陝西提督石琳出任湖南巡撫的書報後,張長庚多多少少鬆了口氣,原先湖南這一塊一直是偏沅巡撫和設在長沙的五省經略衙門負責,湖廣總督雖名義上管轄兩湖,但實際只能管湖北一地。那偏沅巡撫袁廓宇又是洪承疇的門生子弟,原湖廣總督胡全才就是想伸手湖南,也得看看袁廓宇理不理自己和洪老經略有沒有意見。
督撫皆為地方大員,總督想多管,巡撫卻不想頭上頂個婆婆。張長庚做湖北巡撫時,也沒少給胡全才下絆子,恨不得朝廷立馬裁撤這個湖廣總督,這樣自己便是湖北的實際掌控者。最後,他美夢成真了,胡全才真的走了,然而這湖北卻成了一座火山。武昌就是這火山口,下面熱騰騰的往外噴著火焰,隨時都能把他給熔化掉。
湖南那邊更是噩耗連連,先是石琳出戰全軍覆沒,後是長沙淪陷,義王孫可望被明軍生擒,再接著是洞庭湖水師反正歸明,嶽州守將王三寶據城作亂,捆了知府一干人等開城嚮明軍投降。這還不是最要命的,和江西接壤的通山縣令派人急報,說是與通山接壤的江西武寧、德安已被明軍攻佔,明軍的前鋒哨探都到了通山境內的九宮山下!
張長庚被這訊息驚呆了,明軍都出現在了九宮山下,豈不是說江西落於賊手了?
他不信,也不敢信,連忙派武昌水營往下游九江打探,結果水營報回來的訊息說九江城上插的是明軍的紅旗。
完了!
張長庚當即癱坐在總督寶座上。江西為四省咽侯之地,太平軍佔領江西,就將湖廣和江南的聯絡一下切斷,使湖廣清軍真正成了孤軍。江南那邊還不知道情形如何,前些日子只收到訊息說安親王嶽樂帶大兵去了江寧,但是否擊退海匪,張長庚無從得知。
九宮山就在武昌府境內,當年李闖就是死在那。張長庚擔心江西的太平軍會不會越過九宮山攻入武昌府境,那樣他就不得不面臨西有闖賊,東有江西、南有湖南兩支太平軍,三面夾擊的危險。
一方面,張長庚以總督身份放權各縣,命地方士紳多組團練,護衛地方;另一方面拼湊人馬屯駐漢陽,以保武昌門戶不失;另外則要武昌水營加強戒備,以免遭到叛亂的洞庭湖水師襲擊。只要武昌水營仍能控制長江,那張長庚就不擔心漢陽西邊的闖賊會渡江攻打武昌城。
沒了西邊的燃眉之危,有長江這道天險在,張長庚對於守住武昌就有一定信心。畢竟武昌府東邊多是山陵地帶,江西明軍難以大軍進來,只要地方團練齊心,牽制他們問題不大。
守上三個月,定能撥得雲霧見天開!
張長庚的信心來自於皇帝大軍已經從北京出發南下。一旦皇帝所率滿蒙大軍到達江南,那首當其衝的就是江西太平軍。為保江西不失,太平軍必然會收縮兵力,那樣武昌的壓力就大大減輕。李來亨那些大賊名聲固大,一出夔東就拉起了十幾萬兵馬,但畢竟行事仍是流賊手段,又缺乏攻城經驗和器械,更無水師可用,勢難對武昌產生真正威脅。
然而,人算不如天算,漢陽竟然就這麼丟了!
張長庚不知道如何跟朝廷奏報漢陽失守這件事,因為他不久前剛剛上奏漢陽大捷,重創大賊李來亨、賀珍、塔天寶等人,取得斬首一萬四千級的大功。他沒辦法向北京解釋為何遭到重創的明軍會去而復還,又如此輕易就奪取了漢陽城。
張長庚坐臥難安,另一頭的湖廣綠營提督董學禮也坐不住。蔡口鎮大敗之後,董學禮在外面躲了好幾天,聽聞明軍撤兵至應城,張長庚向朝廷上報大捷後立時趕回武昌。果不出他所料,張長庚不但沒有追究他的兵敗之罪,反而極力拉攏示好於他,左拼右湊,又湊了支萬人兵馬交給他。不過張長庚是希望董學禮能帶著這支兵馬去漢陽駐守,可董學禮卻不肯去。於是二人關係又冷淡下來,聽說張長庚現在將目光放在武昌水營,水營那幫人已經連著好幾日從總督衙門領走了大筆銀子。這讓董學禮手下那幫綠