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張把總又是懊惱又是沮喪，站在河堤上望著先前鬱鬱蔥蔥的田野成了濁浪滾滾，哪裡還有彭輕塵他們的影子。
不僅彭輕塵不見了，抓到的兩個香主和供出來的龐試百戶也不見了，他們要不見，那這個功勞可就打了折扣。彭輕塵下令兵士們四處搜尋他們的下落。
易星辰帶著高竹竿和艾冬瓜也參與了搜尋。
因為這片田野四周都是丘陵和山巒，這塊田野其實是山巒之間的一個平壩，所以水湧入之後，因為沒有其他的出口，等到整個田野都注滿洪水，水面跟屯州河持平，便再沒有水湧入，整個田野變成了一片湖泊。
搜到天亮的時候，沒有見到彭輕塵他們的下落，所有的人都洩氣了，怔怔地站在河堤上望著渾濁而平靜的水面。
易星辰和高竹竿艾冬瓜也繞著湖邊搜尋，當遠離官兵的時候高竹竿這才感激地對易星辰說：“大哥，多虧你，要不然，這次我們兩就死定了。”
艾冬瓜也說：“是呀，是呀，多虧大哥叫上我們兩一起到河堤上來，咱們就僥倖躲過了這場災難，大哥可真是福將。”
易星辰苦著臉說：“還說什麼福將，我的靠山是彭大人，如果彭大人這次不幸遇難，那我的靠山就沒了，朝中有人好做官，現在靠山沒了，想做官，那隻怕難於上青天呀。”
艾冬瓜和高竹竿，兩人相互看了一眼，心裡面都覺得洩氣，先前他們之所以拜易星辰為大哥，主要原因還是看中了易星辰身後有彭輕塵這棵大樹，覺得彭輕塵對易星辰那麼好，將來飛黃騰達指日可待，一人得道雞犬升天，他們兩個也就能夠跟著一起沾光，沒想到，轉眼之間彭輕塵便葬身洪水之中，大樹一倒，易星辰還能不能往上走這是個大大的疑問。
易星辰見他們兩不說話，淡淡笑了笑說：“好啦，你們以後也別叫我大哥了。我的大樹倒了，咱們三個還是各奔前程吧。我剛剛加入錦衣衛，年紀小，可以說手無縛雞之力，要想靠軍功戰功升官，那是沒門，要想花錢買官，可是我又沒錢，因此跟住我沒任何用處，你們兩個還是靠自己好了。”
艾冬瓜和高竹竿都悶聲不說話。過了片刻，艾冬瓜才對星辰說：“那你準備怎麼辦？”
易星辰笑了笑說：“當然繼續在錦衣衛裡混了，好不容易進了錦衣衛，至少吃穿不愁，這是彭大人給我的飯碗，可不能丟了。”
高竹竿沉默片刻，走到易星辰面前，說：“大哥，如果不是你叫我們上河堤，決堤之前又帶著我們跑開，我只怕就葬身洪水裡了。我的性命是你救的，不管彭大人是死是活，以後我仍然跟著你，你永遠都是我的大哥。大哥，請受小弟一拜。”
說吧，一躬到地。
艾冬瓜也對易星辰躬身說：“是呀，大哥你救了我們一條性命，救命之恩大過天。再說了在錦衣衛，如果不抱成團，要想混好吃得開，那是絕對沒用的。你雖然年紀小，但是處變不驚，很有本事，又是我們倆的救命恩人，以後你就是我們大哥，我們三兄弟齊心協力，在錦衣衛才能夠活得好，也受小弟一拜。”
易星辰微微有些意外，站起身，說：“救命是一回事，當大哥是一回事，再說了，我救你們也不是故意的，只不過是陰差陽錯而已，你們也別放在心上。至於拜大哥，我只怕沒這個能力帶你們。”
高竹竿搖頭說：“救命之恩就是救命之恩，沒有任何含糊的，再說了，大哥你能夠得到彭大人的賞識，就一定能夠得到其他大人的賞識。憑你的才能，將來平步青雲飛黃騰達仍然是有很大機會，不像我們兩個，又笨又蠢，實在沒辦法，還希望大哥不要嫌棄我們倆蠢笨，帶著我們，三人一心一意奔前程。”
艾冬瓜也說：“是呀，你以前只是個算卦的，能夠這麼快就得到彭大人的賞識，必然有你過人之處，我們兩兄弟早就看出了這一點，所以才下決心要跟著你，現在雖然彭大人可能不在人世了，但是，憑著大哥你的本事，要想找新的大樹也不是難事。就算不靠別人，靠自己也沒問題。我們兩個一定鼎力協助大哥，共同闖出一條路來。”
易星辰臉上露出了微笑，點點頭，這個時候還能繼續跟著自己，只能說明這兩人並不是衝著彭輕塵才對自己阿諛奉承，而是真正看重自己的能力，相信自己會有前程。所以願意跟隨自己，那自己就不用再跟他們客氣了。
於是，易星辰也拱手道：“既然如此，多謝兩位兄弟對我的信任，就像你們說的，抱成團才不受欺負，才能混的好，以後咱們兄弟三人齊心協力，打拼一番事業出來。”
高竹竿和艾冬
