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靈州失守、四萬守軍慘敗的訊息傳到了興慶府,西夏天子李乾順當即暈了過去,眾人急救,才終於把李乾順救醒。
兵部尚書英貴勸道:“陛下,現在我們還有機會,我們還有十幾萬軍隊,都是戰鬥力強大的騎兵,我們還能擊敗宋軍,在這個時候我們更要冷靜,更要振作精神,陛下可千萬不能倒下。”
焦彥堅也道:“英尚書說得對,我們還遠遠沒有到山窮水盡之時,常規軍失敗只是一部分,我們真正的實力是在各部落聯軍,當年我們可是有五十萬軍隊,就算現在只有十幾萬,但也是各部落的精銳,西夏生死存亡之際,相信大家一定會拋棄前嫌,同仇敵愾。”
在眾人的勸說下,李乾順絕望的心情終於稍稍得到平復,他又問道:“金國那邊有訊息嗎?”
眾人搖搖頭,濮王李仁宗躬身道:“微臣認為金國現在急於征戰漠北,無暇顧及我們,這也是宋軍選擇這個時候攻打西夏的主要原因。”
“恐怕金國是擔心幫助了我們,就給了宋軍撕毀協議的藉口,陛下,不能指望金兵了,我們只能靠自己。”
李乾順點點頭問道:“請問各位大臣,聯軍由誰統帥比較合適?”
眾人沉默了,這時焦彥堅出列道:“陛下,微臣還是推薦晉王,聯軍內部矛盾重重,像拓跋部和細封部對立了幾百年,非強硬的大將不能統領他們,目前也只有晉王的權威才能鎮住各部落軍。”
李乾順沉默不語,李察哥已經連敗兩戰了,夏州慘敗,靈州慘敗,西夏已經損失了七萬人,他不可能一而再,再而三的寬容李察哥,否則他也無法向臣子交代。
李乾順搖了搖頭,“晉王雖然有經驗,但最近他的狀態不好,還是把機會給別人吧!”
英貴和李察哥因為爭奪軍權的關係,兩人向來不和,他也表態道:“陛下說得沒錯,大同府之戰我們先贏後輸,夏州和靈州之戰我們更是輸得莫名其妙,微臣也認為晉王不適合指揮重大戰役,我並非說他經驗不足,或許只能他這幾年來運氣不太好吧!”
“那方尚書覺得誰更適合?”
英貴微微笑道:“剛才焦尚書也說了,這十幾萬人是聯軍,需要一個所有部落都認可的人,微臣倒覺得衛王是個不錯的人選。”
焦彥堅搖頭道:“衛王不行,他不是李延慶的對手!”
“哼!那晉王就是李延慶對手?至少衛王還從未敗過,晉王在李延慶手中敗了幾次了?”
“晉王失敗是有情可原,第一次是他兵力太少,以三萬軍對陣十萬宋軍,失敗並不奇怪,第二次是守城,據說宋軍使用了威力強大的震天雷,在這種情況下,不管是誰都難守住靈州......”
“焦尚書此言差異!”
英貴反駁道:“守不住靈州和震天雷沒有關係,宋軍士兵沒有三頭六臂,他們也沒有用震天雷來殺死西夏士兵,雙方都是刀對刀,矛對矛,為什麼最後的結果是宋軍佔領了靈州,而不是西夏軍把宋軍趕出靈州?又是因為西夏軍兵力不足嗎?”
英貴的詰問十分犀利,靈州之敗並不是因為震天雷炸開城門,而是靈州城的軍隊在夜間沒有準備,在宋軍殺入城內後才倉促應戰,也不擅長夜戰,最後全面慘敗,數萬軍隊只逃回來不足兩千人,李察哥確實在靈州失守上負有不可推卸的責任。
英貴最後斬釘截鐵道:“晉王守靈州就像夢遊一般,根本沒有從夏州失利的惡夢中中走出來,混混屯屯,應對連夜失策,部署漏洞百出,最後導致西夏再一次慘敗,他應該為此承擔責任,而不是再把十幾萬人交給他。”
英貴的反對得到了眾人一致支援,倒不是因為一兩次失敗就否定李察哥,而是他太不在狀態,十幾萬大軍交給他,還是會象夢遊一樣糊里糊塗全部丟光,那時西夏就要滅國了。
李乾順終於下定了決心,既然各部落的軍隊是衛王召集起來,那自然就應該讓衛王來出任主帥。
他也知道衛王在帶兵方面稍微軟了一點,而且作戰也沒有經驗,這兩項其實都是兵家大忌,但能目前整合十幾萬大軍的人,除了李察哥就只有衛王李至宗了,至於彌補經驗不足,只有讓一些有經驗大將跟隨他了。
事關西夏生死存亡,李乾順親自為這支大軍祭旗,並當著十幾萬大軍的面將虎符授予給了衛王李至宗。
李至宗隨即率領十五萬大軍向靜州進發。
靈州和靜州之間相隔約百里,李延慶在奪取靈州後並沒有立刻北上,他知道對方十五萬大軍已經集結完畢,這個時候上去,正好和