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“然。”益面色平靜，道：“頭一次，是我生母攜我同來；其後，生母離世，君父攜我來此拜見夫人。”
我想了想，問：“第三次呢？”
益的臉上浮起一絲淡笑，道：“第三次距第二次不過兩日，我以為夫人將來便是如我生母般的人了，就自己從宮中跑來玩耍。夫人見到我；卻命寺人將我攔下，吩咐我說以後再不許自己來。”他停頓片刻，繼續道：“從此之後，我便再未踏足。”
表情凝在臉上，我看著他，一瞬不移。他也看著我，縞素在風中飄蕩，光線在他的臉上忽明忽暗，卻顯得愈發捉摸不清。
“莊！”突然，齊央的聲音從堂後傳來。
我轉頭望去，只見她匆匆地走過來，神色似乎很著急：“我正四處……”她的話頭猛地收住，雙眼直直地盯著益。
“太子婦。”益行禮，聲音從容。
齊央收起詫色，對他略略還禮：“公子也在。”
三人各自相視，誰也沒有出聲，一時安靜下來。站了會，益主動向齊央和我告辭，齊央沒有挽留，點頭答應。
看著他消失在宮門處的身影，齊央一臉莫測。
我問她：“何事這般著急？”
齊央轉向我，面帶憂色：“還能有何事？莊，方才寺人來報，陳國使者已至城外。”
使者
我一驚：“陳使兩月前才來過，此番藉以何名？
齊央道：“仍是陳公遣來探視國君身體，且下月夫人之喪期年……”說到這裡，她頓住，冷冷一笑：“竟也好意思擺出夫人。”
我沉吟，母親的喪服期滿後，另立繼室的事便可以提上日程，陳國竟如此心急。
“長嫂，”想了會，我安慰道：“君父雖病弱，卻清明仍在，他既有心授君位與兄長，此事必慎重以待。”
齊央蹙起眉頭，道：“我也曾如此想過，只是，陳地數倍於杞，且有大姬之親，杞實不及也。若其聯合宗伯，國君退避，當真要立繼室，如之奈何？我實不敢安心。”
我點頭不語。
齊央說的我何嘗未曾想到過。我也曾考慮過直接去問父親，但反覆地想還是放棄了。首先，父親的態度尚不明瞭，做子女的在這種事上也沒什麼發言權，實在無法指望能產生什麼影響。其次，正如齊央所言，陳國勢大，又是鄰國，而且宗伯在這些事務上的分量極大，兩者聯合，父親即便不情願，也要顧及他們的壓力。
不過辦法倒也不是沒有……我琢磨著，心思漸漸沉澱下來，拿定主意，即向齊央告別，快步地離開了。
回到宮室，我立即叫寺人調墨，自己在案前坐下，拿來兩卷空牘，想了想，提筆疾書。寫完之後，我瀏覽了一遍，將兩卷分別封好，派人喚來使者。
我將旁邊的寺人都遣開，將一卷牘書交給使者：“此書交與太子。”
使者應諾接過。
我又遞去另一卷：“去宗周前，你先往衛國，將此書交與衛伯。”
使者面露訝色：“衛伯？”
“然。”我吩咐道：“此信甚緊要，你且速往。”
使者答應，受書退下。
手頭的事情暫時完成了，我望向外面仍明亮的天光，長長地吐了口氣。
交給觪的信很短，只跟他通通訊息；而給王孫牟的信裡，我語氣急切，把整件事簡明扼要地敘述了一遍。
王孫牟是聰明人，這些話什麼意思他一眼就會明白。
我的想法很簡單。因為按禮法，既然是立繼室，母親隨媵中的人才是最佳人選。
衛國是母親的母國，無論勢力或親緣都是陳國無法比擬的，若衛國出面干涉，陳國便無可奈。現在母親喪期未滿，衛國不好先提什麼，而陳國之所以這樣急切，大概就是想搶在衛國有所動作之前……我起身走到堂前，望著蕭瑟的庭院，秋風正緊，黃葉在樹上舞動，吹得嘩嘩作響。
我不知道自己這麼做是對是錯。
說我謹慎也好顧忌也罷，或許因為母親，我對父親仍然難以敞開心胸。兩個月來，我們的感情確實拉進了許多，父女兩人的相處也不乏主動，卻似乎總隔著一道溝，難以逾越……
麻頭蓬亂，擦在簡片上，發出窣窣的碎響。
我清理了幾片簡牘上的積塵，抬眼瞟瞟前面，父親和益皆神情專注，仔細地將殘簡上的麻繩換作皮條，慢慢編起。我復又低下頭去，室中靜悄悄的，誰也沒有說話，似乎將一切心思都收納在了木竹碰撞的清脆聲音之中。
