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個人，有一回跟阿爹送豬仔到市集去賣，不小心把袖口給劃破了，正好她來買東西，看見了，就主動叫住她，並拿出針線來幫自己縫補，看起來是個很溫柔的女人，就跟娘一樣，如果是她，招福不會反對。
他清了清喉嚨。“自從她相公過世之後，就被婆家的人趕了出來，連孩子都不能見，只能一個人做針線活養活自己，也怪可憐的……阿爹只是同情她，沒有其他的意思……”
招福用手肘頂了頂他，嘿嘿一笑。“阿爹臉紅了，明明就喜歡人家，這可是騙不倒我的。”
“你這丫頭！”朱大勇沒好氣地低斥。“就算可憐人家，我也不能做出對不起你孃的事兒。”
她嘆了口氣。“可是娘已經不在了，往後總希望有個女人能照顧阿爹，再幫我生個弟弟，不然我怎麼放心嫁人？要是阿爹堅持不娶，那我也不嫁，一輩子陪在阿爹身邊，怎麼樣？”
“你……”朱大勇罵也不是，說也不是。
“我先去王老爹家了，阿爹好好地想一想。”招福心裡偷笑著。
“我說丫頭……丫頭……”他迭聲嚷著，生怕她真的去找媒婆了。
招福故意不理會身後的叫喚，心裡想著——娘若是在地下有知，應該也會贊成她這麼做才對……
隔天晌午，幾位主事坐在楚家莊的書齋裡，一一跟楚漠然報告礦場的情形。
這些主事的，都是跟著死去的老爺十幾二十年了，後來老爺臥病在床，換了少爺當家作主，原本都一副倚老賣老的態度，表面上遵從，私底下並不服氣，但這幾年遇上了幾次嚴重的礦災，都是在他冷靜處理之下才化險為夷，於是全改了態度，折服在楚漠然果斷的手腕之下，如今對他可是忠心耿耿。
“……受傷的工人要確保得到照顧，讓他們的家屬安心。”楚漠然同意撥下一筆銀子，為的就是半年前礦坑在連日豪雨之下不幸崩塌而受傷的工人，務必要善盡身為東家的責任。
聞言，其中一名主事開口。“老爺，這可是筆龐大的數字。”
“張主事的意思是……”他沒有立刻駁斥，而是先徵詢意見。
那名主事不以為然地說：“所有的醫藥費用由我們來出是理所當然，但總不能養他們一輩子，再多的金山銀山也有挖盡的一天。”
“楚家不會因為這一點銀子就垮了，可是今日若是一個捨不得，往後可找不到有經驗的工人，有誰還會甘冒風險為楚家賣命？孰輕孰重，我想張主事是聰明人，應該能分辨。”他說話的口氣很淡，卻聽得人心頭一震。
聽完這番話，張主事服氣了。“老爺說的是，是小的考慮不夠周到。”
又商議了一些事後，幾位主事們才紛紛告辭。
小廝端上茶水。“老爺，婉姨娘託了婢女來請老爺過去一趟。”這位婉姨娘是不久之前才進門的小妾。
“什麼事？”楚漠然執筆的手掌沒有停歇，迅速地簽下蒼勁有力的字跡，再蓋上沾了硃砂的印鑑，才能撥下款子。
“婢女沒說。”
楚漠然冷冷地“嗯”了一聲，將毛筆擱在筆架上。“把這送去帳房。”
“是。”小廝接過，快去辦事。
楚漠然將印鑑收進袖口，起身走出書齋，不過卻不是往小妾居住的院落。
管事來到跟前，恭敬地問：“老爺要出門？”
“嗯，去準備馬車。”
交代完了，他兩手背在身後，跨出楚家莊的門檻。在他背後有著龐大的事業支撐烘托著，人人莫不敬畏巴結，卻不免有種高處不勝寒的感受，有時不免想著，撇去這豐厚的身家，這些人還會在他跟前繞著嗎？偶爾，他也渴望得到真心相待，與他相交既不為名也不為利，純粹只因為他就是他……
他在想什麼？
自己何時變得如此軟弱？
難道他忘了爹臨終之前說的話了——不要相信任何人，尤其是最親近的更要提防……
楚漠然才這麼想著，就聽到耳畔響起小心翼翼的探問聲——
“呃……老爺……楚老爺……”
他心頭一凜，低下頭循聲看去，就見招福蹲在階下不知有多久了，雙頰被熾熱的陽光曬得紅通通的，可是雙眼卻是亮燦燦的，正朝他綻出個大大的笑臉。
招福拍拍衣服站起身，呵呵傻笑。“我知道楚老爺不想看到我，我說完話馬上就定，不會讓你心煩……”
楚漠然不以為然地暗嘲——這姑娘以為憑著這股傻勁，就能讓他動心嗎？
“
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