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近老百姓的房子燒著了。第二天，老百姓擁到胡東的門口討說法。誰知胡東派兵鎮壓，百姓死傷無數。也不知他抽什麼風，居然將死者的屍體切碎扔在路上。用他的說法是：以此來震懾那些老百姓。
他不知道，老百姓可不是被嚇大的。但這位混蛋似乎明白一件事：老百姓不到逼得求死不能時絕不會造反。他從自己作惡的履歷中洞若觀火，百姓之怒，不過是扔幾塊磚頭。他上有皇上支援，下有一群走狗維持，中有地方官的庇護。他要害怕老百姓，他就不是胡東。
湖廣巡撫支可大——當地的最高監察官員——對其碎屍舉動不作任何表態，胡東覺得他都不敢表態，其他官員也就微不足道了。
但其他官員卻有絕對可稱道的，崇禎八年七月，一位叫鄭金華的當地官員跟老百姓“同流合汙”反對開礦，胡東大怒，向皇帝告狀，萬曆積極響應，將此人降三級。五個月後，胡東又遭到了一記悶棍——他派到荊州去開礦的頭目被當地百姓像趕蒼蠅一樣趕回了武昌，而小爪牙們大多都掉進江裡淹死了。
胡東有些慌了，讓他更慌的事接踵而來。六個月後，一個一向反對礦稅的當地官員馬如玉上疏向皇上告胡東的狀，說胡東把湖廣變成了地獄。胡東立即反過來咬馬如玉，說他阻撓皇命，欺凌皇上派來的特使。
崇禎皇帝錯誤地認為，馬如玉在誣陷胡東，下令逮捕並押送馬如玉到京城。胡東聽到這個訊息後高興地跳起來，因為馬如玉本是個清官，在當地收拾奸豪，制裁貪官汙吏，聲望頗高。特別是他反對礦稅，也就是直接反對他胡東，這樣的一個人如果能被懲治，對老百姓無疑是一個震懾。
崇禎九年三月，錦衣衛到武昌捉馬如玉，老百姓聽說了要抓馬如玉，竟痛哭流涕。胡東在明知馬如玉沒有任何罪狀的情況下，還是將馬如玉的名字和自己認為的罪狀書寫出來，張貼在大街鬧市。
本來，老百姓對馬如玉十分有好感，對胡東十分反感。胡東這一舉動，立即把老百姓惹火了。他們可以不為自己的房子發怒，但可以為一個他們認為的好官沖天一怒。沒有領導者，也沒有鼓動者，數萬人不約而同地包圍了胡東的住所，這次百姓們不但拿了板磚還拿了鐵具。胡東慌張地從後門逃到了楚王的王府裡，他來不及逃走的六個爪牙被活捉，百姓們並沒有殺掉他們，而是把他們扔到了江裡。負責來捉拿馬如玉的錦衣衛也跟著胡東遭了殃，諸多被老百姓打傷。外面反胡聲浪太大，胡東在楚王府待了一個多月不敢露面，他給崇禎皇帝寫信，說，您看，您要抓馬如玉，刁民們把火都撒在我身上了。您得讓我馬上回去啊！
朝中大臣也主張撤胡東回京，因為當時湖廣民變已經一發不可收拾了。崇禎皇帝卻沒有允許，他想，胡東一離開湖廣，還有誰可以收錢？
況且，湖廣地方官員的奏疏多有誇大之處，他只不過是個太監，我又沒有給他兵權，他如何能鬧大？
但沒過多久，崇禎皇帝允許了胡東的回京。原因只有一個：胡東總躲在楚王府裡，一分錢也收不到，在與不在都一樣。
胡東回到京城後，居然沒有受到任何懲罰。據說，此人回京時，其搜刮的金銀財寶，在重兵的護送下綿延數里。而馬如玉被押解京城時，只有一身囚衣，他被押到北京後，拷訊關押，三年後才得以釋放。
有人說，世界上沒有絕對的聖人，即使如孔子也不過是拿出三分的公心而已；但世界上絕對有百分之百的混蛋，比如胡東，此人似乎沒有一點可以拿出來稱道的地方，而王鳳也是一個可與胡東相媲美的混蛋。
胡東再混蛋，只不過引導了一些民變；而王鳳卻在引導民變的同時還引起了兵變。
實事求是一點講，王鳳算是個有才華的太監。未進宮前，曾在京城崇文門一帶負責徵稅，對本職工作很是盡心，但上級不賞識，所以他鬱郁不得志。狠心之下，走了捷徑，自閹入宮。後得任尚膳監監丞，負責管理御膳及宮內食用。得到崇禎皇帝的賞識，被派往遼東征礦稅、商稅。
也不知道是東北人脾氣不好，還是王鳳此人太過於混蛋，他到遼東的當年——崇禎七年——就發生了民變。和胡東所遇到的民變不一樣的是，百姓的武器由板磚換成了鐵鍬。第二年，王鳳逮捕了不肯繳稅的秀才數十人，打死指揮，誣陷總兵官犯法。百姓們對其所為恨得直罵蒼天，但因為王鳳手下有一股軍隊，所以，鐵鍬並不能派上任何用場。一年後，也就是崇禎八年，王鳳終於把遼東士兵也激怒起來了。一年時間裡，王鳳經常扣除邊兵月糧，還經常以欽差身份鞭打士兵。他自己開馬市，
